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éloignement de la Cour & de la foibleffe du gouvernement, dans les dernières années du règne de Muley Abdallah, pour étendre fon autorité fut dépouillé de fes biens & de fa place.

Sidi Mahomet réforma plufieurs abus du vi vant de fon père, & il partageoit prefque l'Empire avec lui, lorfque Muley Abdallah, ufé par l'âge, & plus encore par les peines qu'il éprouva pendant fon règne, mourut enfin le 12 Novembre 1757, dans fon palais de Fez, où il n'avoit confervé qu'une ombre d'autorité. Ce Prince, qui, dans les premières années de fon règne, fut exposé à toutes les bizarreries de la fortune, & fit éprouver à fes fujets celles de fon caractère avoit quelques bonnes qualités qui étoient obfcurcies par un plus grand nombre de vices; il avoit du courage, du jugement & de la générofité, mais il étoit violent & fanguinaire, adonné à la boiffon & à un goût infâme qu'il accréditoit à fa Cour. La férocité de fon caractère sembloit provenir d'une humeur atrabilaire, qui s'annonçoit par des mouvemens périodiques occafionnés peut-être par le plus ou le moins d'agitation du fang. Il préfenta un jour deux mille ducats à un de fes domeftiques de confiance, & lui dit d'aller vivre loin de lui pour n'être point expofé à fes fureurs ; ce que le domestique refufa

par attachement pour fon maître; dans un des accès de fa férocité, Muley Abdallah tira un coup de fufil à ce ferviteur fidèle, en lui reprochant la folie qu'il avoit faite de ne pas s'éloi gner de lui, Ce Souverain, paffant la rivière de Beth à cheval, à l'endroit où elle vient fe jeter dans le Sebou, étoit en rifque de fe noyer lorfqu'un de fes nègres alla à fon fecours & le fauva; cet efclave fe felicitoit d'avoir fauvé fon maître, lorfque ce Prince, tirant fon fabre, lui fendit la tête & le tua: Voyez cet infidèle, lui dit-ib, qui croit m'avoir fauvé, comme fi Dieu avoit befoin de fa médiation pour fauver un Chérif.

Sans manquer publiquement aux observations légales, Muley Abdallah ne respectoit guères les préjugés populaires, & il a fait périr plufieurs Maures qui étoient en vénération de fainteté. Il tua un jour deux Marabouts, qui venoient du côté de Tunis & qui s'annonçoient à lui comme des Saints. Vous n'êtes pas des Saints, leur dit ce Prince, vous êtes des impofteurs qui, abusant de la fuperftition des peuples, venez ici pour efpionner; il leur tira un coup de fufil à chacun, & les étendit fur la place.

Un Saint vénéré fur le pays, s'étant rendu un jour à la Cour de ce Prince pour lui représenter combien fa façon de vivre étoit contraire à la

loi

loi de Mahomet; le Prophète, lui dit-il, m'a ordonné lui-même de venir vous faire cette représentation de fa part. Et le Prophète, lui dit Abdallah, t'a-t-il dit comme je te recevrois ? Il m'a dit, lui répliqua le Saint, que vous feriez touché de ce qu'il m'a ordonné de vous dire, & que vous en feriez votre. profit. Il t'a trompé, lui dit l'Empereur en lui tirant un coup de fufil qui l'étendit par terre, & pour punir fon audace, il ne permit pas même qu'il fût cnterré.

Un Alcaïde, coupable d'infubordination, s'étant présenté à la Cour de Muley Abdallah pour implorer fa clémence, ce Prince lui fit couper la tête; il ordonna enfuite de fervir à dîner aux. Officiers qui avoient fuivi ce Gouverneur, & de mettre fur le coufcouffon qu'ils mangeoient cette tête encore dégouttante de fang, pour qu'ils n'oubliaffent pas la punition que fon infubordination. avoit méritée. C'eft ainfi que ce Prince fe fefoit même un amusement de fes crimes & de fes forfaits. C'eft affez parler de lui, il feroit déplacé d'ajouter encore de nouveaux traits à fa férocité.

Règne de Sidi Mahomet.

Après la mort de Muley Abdallah, Sidi Ma homet, fon fils unique, qui, du vivant de fon

père, avoit déjà accoutumé les peuples à refpecter fon autorité, fucceda à l'Empire fans aucune oppofition.

Le règne de ce Prince n'a été ni varié par des révolutions & par des combats ni fouillé par ces actes de violence & de férocité qui ont diftingué celui de fes aïeux. J'ai cru ne pouvoir donner de ce règne une notion plus exacte qu'en · en parcourant, féparément, les différentes circonftances & les principaux événemens; les uns & les autres femblent devoir peindre avec fidélité le caractère, le génie & les vues de ce fouverain, & doivent donner une jufte idée de fon régne & l'état préfent de cet Empire.

Je parlerai donc, féparément, des difpofitions & des vues de ce Prince, relativement au commerce & aux impôts; de l'administration générale de l'Etat ; des affaires domeftiques & éco-· nomie du palais; du peu de révolutions qu'il y a eu pendant fon règné, & des événemens qui T'ont diftingué.

Difpofitions & vues de l'Empereur régnant, relati-. vement au Commerce & aux Impôts.

L'Empire ayant été agité par une fuite de révolutions fous le règne de Muley Abdallah, les provinces éloignées vivoient dans une espèce

d'indépendance; des Gouverneurs avoient ufurpé plus d'autorité, & le tréfor, d'autre part, avoit été épuisé par l'avidité des foldats & par les diffipations bizarres de ce Prince. Sidi Mahomet, muri par l'âge & par l'expérience, quand il hérita de l'Empire, s'occupa des moyens de rétablir promptement les finances & le trésor de l'Etat, & du foin de faire refpecter dans les provinces le pouvoir defpotique, dont les fecouffes d'un règne tumultueux avoient un peu affoibli les refforts. Nourri d'idées de commerce & de projets d'impôts, ce Souverain vit avec difcernement que, de toutes les convenances politiques, celle qui tendoit à vivifier le commerce de fes états, pouvoit feule en augmenter les revenus & en réparer les pertes. Le profit de la courfe, qui expofoit à des dépenfes réelles & à des événemens incertains, pouvoit provoquer, d'une part, le reffentiment des nations, dont les forces maritimes augmentoient tous les jours; tandis que, de l'autre, l'échange des productions de l'Empire devoit lui affurer des reffources plus abondantes de culture & de richeffes. Ces réflexions déterminèrent ce Prince à faire la paix avec les puiffances de l'Europe. Après avoir confirmé celle qu'il avoit avec l'Angleterre & la Hollande, il la conclut avec le Danemark & la Suéde dans les premières an