geuse, d'employer des raisons externes, tirées ou de la naturemême de l'Ouvrage, ou du caractère de l'Auteur.

L'analyse ou l'examen du fond est la pierre de touche la plus fûre, ou plutôt la feule véritable de la qualité d'un Ouvrage. C'est justement ce que je redoutele moins. La fimplicité de ce que je propose, la folidité & la clarté des raisons dont je l'apuie; l'autorité de mes garands me donnent une confiance qui va jusqu'à me faire croire que je n'aurai à me défendre que fur les préjugez.

Tout ce qu'on peut m'objecter en ce genre-la se réduis à la nouveauté & à la fingularité. A quoi bon dira-t-on se frayer un nouveau chemin? Avons-nous plus d'esprit & de bon sens que ceux de qui nous tenons nos principes non: mais nous en avons autant; (car la nature n'a pas dépéri, peut-être) & avec la même mesure d'esprit & de bon sens nous pouvons faire ce qu'ils ont fait. Ils ont inventé, nous pouvons inventer, & trouver ce qui leur est peut-être échapé; leurs yeux n'ont pas tout vû, il reste à tous les arts des païs à découvrir, & ces païs font immenfes. La guerre eft de tous les arts celui où l'on s'imagine affez fauffement avoir fait de plus grandes dé couvertes. On en a fait, je l'avouë, en quelques-unes de ses parties, comme dans l'attaque des Places, dans les Fortifications & dans les marches. Si l'on en excepte ces trois parties nous avons bien encore du chemin à faire pour arriver à la perfection des autres. Ce chemin est si peu battu, qu'il est presque ridicule de s'y hazarder & d'en rompre les obstacles; la science de la guerre étant peut-être la seuleoù l'on ne gagne rien à faire des découvertes: on n'ofe non plus y foüiller qu'on feroit dans un païs tout ennemi, où l'on craint quelque mauvaise rencontre.. La routine qui naît de la paresse & de l'ignorance, plaît, coûte moins & avance plus. Véritablement on peut dire de la guerre ce que disoit de la medecine un savant Medecin, que c'étoit un païs de droit coûtumier plutôt que de droit écrit, très-curieux au reste de ne rien inventer de nouveau, se maintenant fans reproche de ce côté-là..

Voilà tout ce que j'avois à dire pour juftifier mon nouveau systême de Tactique, car je ne suis pas fi paffionné adorateur des anciens que de croire que les modernes nepuissent pouffer plus loin leurs recherches dans cette impor

tante partie de la science des armes, & penser au-delà de ce qu'ils ont pensé. Le bon fens foutenu de l'expérience suffit de reste pour nous y faire apercevoir des défauts, quel'excellence de leur difcipline militaire & leur valeur nous avoient long-tems cachez, & que leurs vices & la corruption, avantcoureurs de la lacheté & de l'ignorance, nous ont découverts. On peut voir par ce que je dis ici qu'on peut par ce même bon sens& par les régles de la guerre, établir des usages contraires aux leurs & aux nôtres, qui viennent des mêmes sources, & où l'on

voit regner les mêmes défauts.