remit en vigueur par sa vertu & fervit d'exemple aux autres : mais Corbulon les trouva anéan ties dans le mépris, prêtes à tomber, comme l'Empire qui panchoit à fa ruine, il rétablit les unes par sa vigueur & sauva l'autre, autant parla grandeur de fon courage, que par la capacité qu'il avoit acquise dans le calme d'une paix profonde. Cette Paix où nous vivons aujourd'hui, MONSEIGNEUR, que nous devons à votre sa geffe, est une espece de miracle, le plus grand de tous les biens: mais ce feroit le plus grand de tous les maux fi la Guerre nous Surprenoit dans cet état de non , chalance, de luxe & de corruption, où Corbulon trouva les armées. Si j'étois autant avancé dans les honneurs de la Milice que j'en suis loin, on pourroit peut-être s'imaginer que je m'applique ce que je dis ici de ces deux grands hommes. Il y a une trop grande différence entre leurs emplois & les miens entre Lars qualitez éminentes & ma médiocrité pour en faire rien conclure à mon avantage. Tout ce que je puis avoir de commun avec eux, MONSEIGNEUR, c'est de profiter de la paix pour me rendre digne de votre estime, de faire usage, pour m'instruire, d'un tems, que l'on n'em ploye communément qu'aux plaifirs. F'ai réfléchi fur mes lectures anciennes, j'en ai fait de nouvelles. Je me suis rapellé toutes les leçons que m'avoient données pendant trente-fix Campagnes nos Maîtres, & les évenemens; enfin de tout ce que j'avois lû, entendu, observé, vũ & pratiqué, j'ai fait sur Polybe des observations, qui pourront paffer pour le seul Cours militaire qui ait parû depuis les anciens Grecs & Romains. V. A. R. n'y verra pourtant rien de nouveaus rien qu'Elle n'ait trouvé par elle-même. Auffi n'est-ce point pour des esprits comme le vôtre que l'on écrit. Quepourroit-on vous apprendre, MONSEIGN EUR? Ignorez-. vous rien de ce qu'il est permis à l'homme de sçavoir & ce que vous fçavez, aucun autre le sçait-il aufssi parfaitement que vous le sça. vez? A vous entendre parler de laguerre, on diroit que vous en avez fait votre unique étude. Parlez-vous de quelque autre fcience, c'eft par tout la même capacité & le même plaisir de vous entendre. On ne concevroit pas où vous avez pû trouver afssez de tems pour acquérir des connoissances fi étenduës & fi parfaites, si l'on ne sçavoit quels fant les priviléges des génies du premier ordre. Grand sujet d'humiliation pour ceux qui ne peuvent les acquérir que par d'extraordinaires efforts. Ceci me regarde plus que les autres, & je fens que si Vous étiez moins habile & moins éclairé, je ferois peut-être moins modeste. O fi j'avois été à portée de vous confulter, MONSEIGNEUR! fi aussi heureux que Polybe, qui eut l'avantage de recevoir les leçons de Scipion, auprès de qui il fut toujours, j'avois eu celui de recevoir les vôtres; Quelles lu mieres n'euffé - je pas répanduës fur Polybe! Quel cas la postérité n'eût-elle pas fait de mon Commentaire, si j'eûffe pû l'avertir |