aucun n'a défendu avec plus d'énergie les premieres vérités de toute religion, les mœurs, les devoirs domeftiques, les vertus publiques & privées. Deux jéfuites lui demandoient le fecret dont il fe fervoit pour écrire fur toutes les matieres avec tant de chaleur:

J'en ai un, mes peres, je fuis fâché qu'il ne foit pas à l'ufage de votre fociété; c'eft de ne dire jamais que ce que je penfe.

Il n'avoit rien de caché, ni fes foiblesses, ni fes fautes. Dans fes Confeffions n'a-t-il pas dit tout le mal qu'on ne favoit pas de lui & tout le bien qu'il favoit des autres ? Mais qui oferoit lui reprocher une feule mauvaile action qu'il a expiée par quarante ans de remords!

Le prince de Conti l'honora toujours d'une bienveillance particuliere, & le maréchal de Luxembourg, le plus honnête - homme de France, fut fon ami. Des protecteurs s'offroient à lui de tous les pays, & il n'en voulut jamais. L'hetman des cofaques, Rafumowski, qui féjourna à Strasbourg, fit propofer à Jean-Jacques de fe retirer à Ukraine, dans un château où il auroit toute la tranquillité & les commodités poffibles, avec la liberté d'écrire ce qu'il auroit voulu & une imprimerie à fes ordres; il refufa. -Je crains de mourir de froid avant d'y arriver.

Ce vigoureux enfant de la philofophie,

qui prit plaifir toute fa vie à battre fa nourrice, n'ayant jamais rien voulu recevoir des riches, & ayant toujours donné aux pauvres dans cette rue Plâtriere, où il payoit 3 liv. 12 f. de capitation , ne dédaignoit pas de travailler pour vivre. Un miniftre ofa fe moquer devant lui de ceux qui gagnent de l'argent à écrire. Et votre excellence, pourquoi chiffre-t-elle, dit le citoyen de Genêve ?

En 1776 un de ces chiens danois qui annoncent un équipage, renverfa fur le chemin de Mefnil-montant le modefte peintre d'Emile, de Sophie & d'Héloïfe. Le fier Salmonée, dans fon char qui imite le tonnerre, laiffe à des payfans le foin de relever un homme victime de fon luxe. Le lende main il apprend que cet homme eft JeanJacques Rouffeau, & ce n'eft que fon laquais qu'il envoie pour lui offrir moins des excufes que des dédommagemens. Le grand feigneur ne reçut que cette réponfe: Qu'il tienne déformais fon chien à l'attache.

Les idées exagérées qu'il s'étoit faites des paffions, les idées noires qu'il s'étoit formées des hommes de fon fiecle, ont plus contribué à fa folie que fes malheurs mêmes.

Dégoûté des travaux qui n'avoient fait que troubler fa vie, il choifit une folitude. H aimoit les champs comme tous les hommes fenfibles enclins à la rêverie. La botanique,

cette fcience de l'homme champêtre, charma les loisirs & les ennuis de fes dernieres années. Il avoit fait demander à M. de Juffieu quelle méthode il devoit fuivre? - Aucune; qu'il étudie les plantes dans l'ordre où la nature les lui offrira; qu'il les claffe d'après les rapports que fes obfervations lui feront découvrir entr'elles. Il eft impoffible qu'un homme d'autant d'efprit s'occupe de botanique, & qu'il ne nous apprenne pas quelque chose.

Ce grand homme, qui avoit fubftitué à fa plume de feu le fufeau d'une femme, pour faire des lacets dans fa retraite d'Ermenonville, s'étoit attaché à un des enfans de M. Gerardin, & lui avoit infpiré du goût pour la connoiffance des plantes. Mais comme s'il ne pouvoit avoir de fatisfaction entiere, il étoit chagrin quand l'enfant ne venoit pas le voir, ou fe promener avec lui à l'heure ordinaire, & s'inquiétoit dès-lors de la peine qu'il auroit lorfque l'enfant reviendroit paffer l'hiver à Paris.

C'eft quand il commençoit à vivre en philofophe paifible au milieu de quelques amis sûrs, détrompé de toutes les illufions, que la mort le frappa. Je meurs, dit-il à fa femme; mais je meurs tranquille. Je n'ai jamais voulu de mal à perfonne, & je dois compter fur la miféricorde de Dieu; & un instant après, voyant qu'elle fe défoloit, il

raffembla tout ce qui lui reftoit de force pour la confoler: - Hé quoi! vous ne m'aimez donc pas, fi vous pleurez mon bonheur ? bonheur éternel que les hommes ne troubleront plus; voyez comme le ciel eft pur, la porte m'eft ouverte, & je vois Dieu qui m'attend.

Il prononça ces dernieres paroles avec un transport vraiment célefte, & il expira en les prononçant.

M. Gerardin, l'ami & le juge de ce grand homme, lui a élevé un monument fort imple dans l'île des peupliers. La France entiere en courant aux lieux où fa cendre repose, a rendu hommage à fes vertus & à fes talens. On a vu jufqu'à fa fouveraine venir dépofer fur fa tombe fon diadême, y rêver y foupirer peut-être. Qui n'a pas le cœur ferré en penfant à tant d'éloquence, tant de franchife, tant d'infortune! La folitude ajoute encore à l'émotion. Les fymptômes qui l'entourent font ceux de la confiance & du repos.

Sa cabane n'excite pas moins la curiofité que fon tombeau. On va lire au-deffus de la porte ces mots qui valent un livre: Celuilà eft véritablement libre, qui n'a pas befoin de mettre les bras d'un autre au bout des fiens pour faire fa volonté.

Des gens dignes de foi m'ont affuré que le citoyen de Genêve, dans fa derniere re

traite, prenoit foin d'une bonne femme de village, & qu'on a trouvé cette pauvre payfane, accablée de fa mort, à genoux, devant le tombeau de fon bienfaiteur. Prife fur le fait & interrogée: :- Hélas! je pleure & je prie, Mais, ma bonne, Rouffeau n'étoit point catholique. - Il m'a fait du bien, je pleure & je prie.

3 Juillet 175.3, m.

JUMON VILL E..

Que la vertu nous lie & non pas les traités A ATMENES & dans Rome, tous ceux qui mouroient pour la patrie avoient droit aux éloges de leurs concitoyens ; & les orateurs ou les poëtes qui jettoient des fleurs fur leurs tombeaux excitoient toujours l'attention publique.

L'affaflinat de Jumonville, fimple officier, n'eft point un de ces meurtres qui doivent être confondus dans la lifte des crimes obfcurs. & vulgaires. C'eft un crime qui doit exciter l'indignation de tous les peuples, puifqu'il attaque les loix primitives des nations, qu'il renverfe. tous les fondemens du droit politique établi entre les hommes.

En 1753 les anglois, fans aucun prétexte & dans le temps d'une pleine paix, s'avan