giflation, pour la fageffe, pour l'urbanité, couroient au cirque goûter le spectacle d'hommes déchirés par des bêtes féroces; ils buvoient des yeux, fi l'on peut risquer cette expression latine, le fang qui couloit à grands flots des plaies de ces malheureuses victimes. Nos Français, cette nation fi douce, fi polie, fi élégante, détourneroient, fans contredit la vûe de femblables objets: mais que la calomnie affaffine de fon stylet aigu le mérite, l'innocence, tout ce qui femble annoncer de la fupériorité dans quelque genre que ce foit, vous verrez ces Sauvages civilifés, ces honnêtes Barbares fe repaître de la douleur que ces affaffinats occasionneront ; ils s'enivreront des larmes que verfera la proie infortunée de ces cruautés ingénieufes ; ils la pourfuivront jufques dans la retraite où elle courra fe dérober à leur joie atroce ; cet objet malheureux de leur acharnement expirera peut

Ils la poursuivront &c.

être dans le désespoir, lui, sa femme, ses enfans, fa famille entière: on n'entendra point ses cris, on ne verra point fon horrible fituation; l'agréable fociété, les gens de bonne La bonne compagnie auront ri, & l'auteur de ces abomi& en effet la nations fera porté fur le pavois de la renom

compagnie,

mauvaife, le

ramas peut mée, & falué comme bel-efprit par excel

être des in

dividus les lence. Mais, interrompt le jeune homme, je

plus mépri

fables de la

l'ame, les

nation pour passerai pour un monftre de méchanceté ; n’y-. mœurs, l'ef- a-t-il pas d'honnêtes-gens dans la nation ?Affurément. Ces honnêtes gens là me détef

prit même.

Un fcélérat teront.

qui fera amu

Eh! quel tort vous fera leur haine ? fant, fera le dangereux, vous en ferez plus célèbre ; on laisse

charme des

fociétés ; il dans l'oubli les gens qu'on eftime, ou qu'on ne

aura des a

mis,des pro- craint pas. Qui eft-ce qui contribue davantage

tecteurs, &

l'honnête

homme efti- à multiplier les échos de l'éloge ? la multi

mable lan

guira dans tude; elle fera pour vous. Des femmes, &

l'oubli, &

dans la mi- elles font à la tête des partis, les entrai

sère.

Des femmes &c. J'en demande pardon au beau sèxe une de ces femmes à fentiment difoit à propos d'un barbouilleur de libelle en mauvais vers :

nent,

sèxe charmant & pro dige que!

nent, les décident, les échauffent, fe déclareront en votre faveur. Par quelle métamorphofe Le femmerd inconcevable ce sèxe fi aimable, fi doux, qui fe pique d'avoir de la fenfibilité, devient-il quefois d'inquelquefois un prodige de barbarie, fous le de barbaried mafque des graces, & avec le fourire de la

tendresse ?

fenfibilité

Il eft permis d'être méchant

α

quand on l'eft

avec autant d'efprit ! « Cette dame croyoit avoir dit un bon mot, & il lui étoit échappé une fotife auffi révoltante pour le bon fens que pour l'honnêteté. Voilà jusqu'à quel point la maladie du belefprit a gâté les ames, & brouillé toutes les idées.

Prodige de barbarie &c. Le lendemain de la SaintBarthélemi, des femmes de la cour de Médicis dépêchèrent leur toilette pour aller comme on va au bal ou à l'opera, attacher leur curiofité fur le cadavre nud & tout fanglant de Dupont de Quellenec, une des victimes de cette horrible journée. D'ailleurs ces dames étoient auffi humaines que le font nos dames à préfent; elles pleuroient

Mon candidat m'écoutoit avec une extrême attention: il tombe dans la rêverie, & reprend la parole:- Je ne connais rien, il eft vrai, de plus flatteur que de faire parler de foi ; c'est une flamme qui me dévore que cette ardeur de la réputation: mais je ne fçaurois me déterminer à l'acquérir à ce prix; quand je le voudrois mon cœur fe fouleveroit contre moi, & la plume tomberoit de mes mains. Vous avez donc un cœur, lui dis-je ? eh bien ! si vous avez le courage de réfifter à la contagion de l'exemple,

, que la nature chez vous foit plus forte que la féduction de tout ce qui vous environne: fi la feule approbation des personnes honnêtes & fenfées vous flatte, que vous ne puiffiez absolument vous paffer de votre propre

à la lecture d'un roman, s'arrachoient les cheveux à la seule nouvelle d'un perroquet ou d'un chien que la mort leur avoit enlevés, avoient furtout une fenfibilité de nerfs étonnante.

fuffrage, renoncez à cet amour de la célébrité : c'est une maitreffe qui prefque toujours fait rougir fes amants, lorfqu'ils veulent fe renfincère de leurs bonnes fortunes.

Moyens d'être heu

dre un compte Contentez-vous de faire le bien, d'inspirer la vertu, de l'aimer, de la pratiquer en filence, reux. & furtout fçachez vous fuffire à vous-même; fongez que La Fontaine, pendant fa vie, n'a La Fontaine joui que d'une réputation médiocre, que le fa vie peu de grand Corneille eft mort pauvre, & raffafié de Corneille eft dégoûts & de chagrins.

a eu pendant

réputation,

mort pauvre & empoison. né de dé

Le jeune homme me crut. Je l'ai revû de-goûts.

:

puis il m'a avoué qu'il étoit redevable à cette conversation, du bonheur fi peu connu que les latins appelloient otium litterarium

Otium litterarium. C'eft ce que le fameux Newton préféroit à toutes ces brillantes illufions que le monde décore des noms de fortune, d'éclat, d'honneurs ; ce vrai philofophe définiffoit le repos, ce