Il a été imprimé, en sus du tirage ordinaire : 500 exemplaires sur papier de Hollande (nos 61 à 560). sur papier de Chine (nos 1 à 30). 30 30 sur papier Whatman (nos 31 à 60). 560 exemplaires, numérotés. Il a été fait en outre un tirage en GRAND PAPIER format in-8°), ainsi composé : 170 exemplaires sur papier de Hollande (nos 31 à 200). sur papier de Chine (nos 1 à 15). 15 15 sur papier Whatman (nos 16 à 30). 200 exemplaires, numérotés. Tous les exemplaires de ce dernier tirage sont ornés d'un PORTRAIT. DE MALHERBE RÉIMPRIMÉES SUR L'ÉDITION DE 1630 Avec une Notice et des Notes PAR PROSPER BLANCHEMAIN IOV AVST PARIS LIBRAIRIE DES BIBLIOPHILES Rue Saint-Honoré, 338 M DCCC LXXVII MALHERBE ET SES POÉSIES R ACAN et Tallemant des Réaux nous ont laissé sur Malherbe des mémoires assez étendus, mais ces deux écrits, qui se répètent l'un l'autre en beaucoup de points, ne sont guère qu'un recueil d'anecdotes plus ou moins intéressantes, visant à l'esprit, l'atteignant rarement, et qui nous donnent une assez méchante idée de l'homme qu'elles essayent de peindre. A part quelques dates et quelques faits, conservés par ces mémoires, la biographie du poëte a été à peu près reconstruite à l'aide de ses lettres et de renseignements épars dans les écrits de ses contemporains. François de Malherbe naquit en 1555, à Caen, de François sieur de Digny, conseiller du roi au siége présidial de Caen, et de Louise Le Vallois, mariés le 13 juillet 1554. Il fut l'aîné de neuf enfants. Son éducation, commencée dans sa ville natale, fut complétée à Paris, puis à Bâle et à Heidelberg. De retour auprès de ses parents, à vingt et un ans, il les Malherbe, a II quitta subitement, sans qu'on ait bien su pour quelle raison. Racan a mis en avant l'abjuration de son père, dont il aurait été vivement froissé, d'autres son aversion pour la magistrature. Quoi qu'il en soit, la raideur et la brusquerie de son caractère suffiraient à expliquer cet éloignement, qui se prolongea dix ans, jusqu'en 1586. Pendant cet intervalle, il remplit les fonctions de secrétaire près de Henri d'Angoulême, fils naturel de Henri II, grand-prieur de France et gouverneur de Provence. La qualité de son protecteur ne l'empêcha des amours point de se livrer à son penchant pour trop faciles, jusqu'à l'âge de vingt-six ans où il conquit les bonnes grâces de Madeleine de Carriolis ou Corriolis, fille d'un président au parlement de Provence et déjà veuve de deux maris. Il l'épousa, mais sans rien apporter en mariage; car il se vante lui-même de n'avoir pas reçu un liard de sa famille pendant ses dix ans d'absence. Il eut de sa femme trois enfants, qui moururent avant leurs parents : 1o Henri, né en 1585 à Aix, mort à Caen en 1587; 2o Jourdaine, née en 1591 en Normandie, morte de la peste à Caen en 1599, et 3° Marc-Antoine, né à Aix en 1600, mort en 1626, et dont nous parlerons plus loin. En 1586, Malherbe revint en Normandie. Sans doute ses dissentiments avec les siens avaient fini par se calmer, car ayant, sur ces entrefaites, perdu son protecteur Henri d'Angoulême, il résolut de rester à Caen et rappela sa femme auprès de lui. Ce fut l'année suivante (1587) qu'il dédia au roi |