effet de l'amour. Cependant il se rendit très-affidu auprès de Berenice, & plus il la vit, plus il devint amoureux. Cette Princeffe de fon côté fe plaifoit extrémement dans la conversation de Callimaque, qui n'étoit point avec elle ce qu'il paroiffoit avec tout le refte du monde : car au lieu qu'il n'a. voit coûtume de parler que de chofes grandes & ferieuses, lorfqu'il étoit en prefence de beaucoup de gens, il badinoit agréablement avec Berenice lorfqu'il y étoit feul; & fe dé. faifant de fa gravité lorsqu'il approchoit de Berenice, il étoit plus enjoué & plus galant que le plus jeune des Courtifans. Il avoit déja mis les chofes en un tel état, que Ptolomée étoit étoit fur le point de déclarer la guerre à Antiochus. Ptolo mée n'avoit communiqué fon deffein à perfonne, & il ne prenoit des avis que du feul Ĉallimaque. Le Roi l'ayant fait entrer dans fon cabinet, lui de. manda pour la derniere fois fon fentiment fur cette grande affai. re. Callimaque fe trouva alors comme l'arbitre de la paix & de guerre: il fut embarraffé, & il pria Ptolomée de lui donner du tems pour penser à la réponfe qu'il feroit, la Il fe retira chez lui,& il s'exa mina lui-même avec plus de fincerité qu'il n'avoit encore fait. Hé bien fe difoit-il, tu aimes la Princeffe? un mot qui lui eft échapé fans reflexion t'a obligé à brouiller les affaires Tome II. C que d'une maniere que deux des plus puiflans Royaumes du monde en gemiront peutêtre long-tems Surquoi fondestu tes efperances? quelles font tes vûes? Berenice t'aimera t-elle, quand tu auras allumé la guerre entre l'Egypte & la Syrie Oferas tu lui avouer que tu l'aimes? Mais qui t'a dit les fuites de cette guerre feront heureuses? qui t'a dit que Ptolomée ne fera point vaincu fe ras-tu agréable à la Fille, quand tu auras caufé la ruine du Pere? Mais je veux que cette guerre ait tout le fuccès qu'on peut fouhaiter: la Princeffe fçaurat-elle que c'est toi qui y auras fait réfoudre fon Pere? Scaurat-elle que les confeils que tu as donnez au Roi t'ont été in. fpirez par la paffion que tu as pour elle? Encore si tu lui avois dit que tu l'aimes? Il s'arrêtoit longtems fur cette pensée; & tout d'un coup comme s'il fût forti d'un long affoupiffement, il reprenoit en lui-même: Moi, lui dire que je l'aime? & quel feroit mon deffein? Voudrois je par une temerité fans exemple détruire la reputation de fagetle & de prudence que je me fuis acquife avec tant de peine? Non, non, continuoit-il, il faut plûtôt mourir que de nous démentir fi honteusement. Cependant, fe difoit il encore, il faut répondre au Roi, il faut conclure la paix ou la guerre. Helasi ajoûtoit-il douloureufement quelle a été ma folie de vou loir me mêler du Gouvernement d'un Etat, moi qui n'ai quitté ma Patrie que pour me donner tout entier à l'étude des belles Lettres, & pour éviter l'embarras des affaires publiques? Ces differentes pensées l'entretinrent fi long-tems, que la nuit étant déja fort avancée, il fe coucha avant que d'avoir rien déterminé. Lelendemain il se leva d'abord qu'il fut jour : & comme l'apparte ment qu'il occupoit dans le Palais, donnoit fur les jardins, it alla fe promener pour réver encore à ce qu'il avoit à faire.` Il faifoit très beau ce jourlà, & la Princeffe Berenice s'étant éveillée plûtôt qu'à l'ordinaire, étoit venu prendre |