occafions où l'homme le plus raiionnable fe flatte, & où il s'imagine qu'on lui pardonnera fa temerite? Je vous ai oui dire à vous-même, que vous fouffririez qu'un de vos Sujets qui Vous auroit vengée, eût la folie de vous aimer & de vous le dire.

Il est vrai, reprit Berenice que je l'ai dit: mais il eft vrai auffi que quoi que j'aye pû dire, je ne fçai pas trop ce que je ferois, fi un Sujet après m'avoir bien fervie, s'oublioit affez pour me faire une décla ration. Cependant, Madame dit Callimaque en foupirant, la folle efperance que vos pa roles ont fait concevoir, a perdu un malheureux qui les a entendues. Se voyant en état

de vous venger, il a cru qu'il lui étoit permis de vous aimer. Hé de grace, interrompit la Princeffe, apprenez moi qui est cet homme qui peut me venger. Callimaque ayant tourné la tête dans ce moment, & s'étant apperçu que les fem mes de la Princeffe étoient dans une autre allée fort loin d'elle, fe jetta à fes genoux, & il lui dit : Vous voyez, Ma dame, le témeraire qui ofe vous aimer, & qui efpere vous ven. ger.

Berenice fit un pas en arriere, & elle ordonna à Callimaque de fe lever. Je vous estime trop,lui ditelle enfuite, pour prendre férieufement tout ce que vous me dites: je regarde votre amour comme une plaifanterie que

vous avez voulu faire,fur ce que l'envie d'être vengée, m'avoit fait dire des chofes un peu trop outrées:mais fouvenez-vous que ces plaifanteries-là ne doivent fe faire qu'une fois, & qu'elles deviennent criminelles lorfqu'on veut les continuer. Hé bien, Madame, reprit Calli maque, il faut étouffer une malheureuse paffion que vous avez allumée vous.même. Sans vos flateufes paroles je me ferois défendu: j'euffe refifté à vos charmes, fi vos difcours ne m'euffent trompé, & s'ils ne m'euffent obligé, pour ainfi dire, à me trahir moi-même. Je ne vous réponds pas que je puifle éteindre un feu que j'ai long-tems pris plaifir à entre. tenir & à augmenter; mais j'ofe

vous affurer que je l'empêcherai avec tant de foin de paroître à vos yeux, qu'il ne tiendra pas à moi que vous ne puis fiez oublier que j'ai eu la hardieffe de vous aimer. Au refte, continua-t-il, je ne laifferai pas de faire pour votre vengeance tout ce que vous pourriez attendre d'un homme pour qui vous auriez d'extrêmes bontez: la paix ou la guerre entre l'Egypte & la Syrie dépendent de mon feul avis: je vais réfoudre le Roi à déclarer la guerre, & à la faire avec tant de force, qu'on fera bientôt en état d'imposer à Antiochus & à Laodice telles Loix qu'on voudra. Callimaque après cela fe retira, fans ofer attendre la réponfe de Berenice.

Cette Princeffe fut fi char. mée & fi touchée de la foumif fion qu'il lui fit paroître, qu'el le eut plus d'une fois envie de le faire rappeller, pour lui dire quelque chofe de plus obli geant. Elle fit encore plufieurs tours dans le jardin, & elle ne penfa à autre chofe qu'à la paffion refpectueufe de Calli maque. Quelles fuites dangereufes, fe difoit-elle, puis-je craindre d'un amour si sage & fi foumis? n'y a-t-il pas de la cruauté de refufer à un homme qui me fert avec tant de def intereffement, la permiffion de me dire qu'il m'aime ?

Toutes les vertus de Calli maque lui revenoient enfuite dans l'efprit, & elles y caufoient un trouble qui approchoit fort