AVERTISSEMENT. L'UNE des causes principales du peu d'intérêt que le lecteur attacha long-temps aux correspondances de Racine, de Boileau, de J.-B. Rousseau, etc., est dans le peu d'importance que semblèrent y attacher les éditeurs eux-mêmes, et le peu de soin avec lequel elles furent d'abord publiées. Erreurs dans les faits, confusion dans les dates, incertitude ou obscurité complète dans une foule de passages, où le texte avoit besoin d'être éclairci par des notes, ou rectifié sur les originaux, en voilà beaucoup plus qu'il ne falloit pour refroidir l'empressement de ceux mêmes pour qui tout est également précieux dans l'héritage des grands écrivains. Il n'est plus temps d'examiner si l'on a bien ou mal servi leur renommée, en se faisant un devoir de recueillir avec une pieuse sollicitude jusqu'au moindre billet sorti de leur plume; en publiant ce qu'ils n'avoient probablement pas destiné à devenir jamais public; et en révélant à l'universalité des |