D'ANTIQUITÉS EGYPTIENNES, ETRUSQUES, GRECQUES, ET GAULOISES Chez DESAINT & SAILLANT, rue Saint Jean de Beauvais, vis-à-vis le Collége. M. D C C. LIX. ML Es différentes claffes d'Antiquités qui compofent les deux premiers Volumes de ce Recüeil, font précédées de quelques réflexions générales, dont l'objet principal eft, le plus ou le moins de lumières que l'on peut avoir fur le goût des Nations dont le tems nous a confervé des monumens. Ces obfervations m'ont paru néceffaires, tant pour fixer l'imagination des Lecteurs, que pour leur faciliter l'étude de ces mêmes monumens. Je n'ai rien changé à l'arrangement général, ni à la difpofition particulière des objets : le public femble avoir approuvé l'un & l'autre. Avant d'entrer dans aucun détail, je dois faire obferver que, dans l'examen des monumens antiques, l'attention qu'on donne aux différens dégrés d'éxécution, de finesse, de recherches, & de goût, n'est pas le fruit d'une vaine curiofité à laquelle on n'accorde ordinairement d'autre objet, que celui de piquer ou de flatter la fagacité d'un Connoiffeur. On peut au contraire regarder les productions des Arts comme une étude; puifqu'en effet elles préfentent le tableau des mœurs & de l'efprit d'un fiècle & d'une Nation; & qu'il eft poffible d'en tirer, finon des preuves, du moins des conjectures folides pour l'Hiftoire, pour le caractère des Princes, & pour les révolutions dans les Gouvernemens. Plus on représente l'étude de l'Antiquité comme utile & recommandable, plus on est obligé de faire connoître l'étendue des devoirs de celui qui fe détermine à la fuivre. Cet examen peut trouver sa place à la tête d'un Recueil dont l'érudition est légère, & qu'on a regardé avec raifon comme des élémens d'Antiquité. Je fçais que les réflexions ont le fort des confeils, & qu'elles n'ont jamais formé un Connoiffeur; mais elles peuvent l'engager à une étude plus sérieuse, le rendre plus modéré dans fes décisions : |