Orofius 1.2; c. S. D.H. 1. 7. fembloit que la réunion du peuple avec les Patriciens fût fincere & durable. Mais le feu de la divifion caché au fond des coeurs, ne tarda gueres à fe rallumer. Une famine qui furvint l'année suivante, fous le Confulat de T. Gega- An de Ros nius, & de P. Minucius, fervit de me 261, prétexte aux Tribuns pour fe déchaîner de nouveau contre les Grands & le Sénat. Sp. Icilius étoit cette année le premier des Tribuns ; & Brutus & Sicinius pour demeurer toûjours à la tête des affaires, étoient paffez du Tribunat à la Charge d'Ediles. Ces féditieux dont le credit ne fubfiftoit que par la mes-intelligence qu'ils entretenoient entre les deux Ordres de la République, publioient avec malignité que les Patriciens ayant leurs greniers remplis de grains, avoient procuré, la difette publique, pour fe dédommager par le prix exceffif qu'ils les vendroient, de l'abolition des dettes; que c'étoit une nouvelle forte d'ufure inventée par ces tyrans pour avoir à vil prix le peu de terres qui reftoient aux pauvres Plébéïens. D. H. 1. Cependant ces Tribuns ne pouvoient ignorer que c'étoit le peuple même, & fa défertion fur le Mont Sacré dans la faifon qu'on feme les bleds, qui avoient caufé cette difette, parce que dans ce défordre general où la plupart des mécontens fongeoient à s'établir ailleurs, les terres étoient demeurées incultes & fans être enfemencées. Mais ces artifans de difcorde ne cherchoient que des prétextes. Ils fçavoient bien que les moins vrai - femblables étoient toûjours des raifons folides pour une populace qui manquoit de pain, & ils ne décrioient le gouvernement que pour s'en rendre les maîtres, ou du moins pour le changer fuivant leurs intérêts. 7. Le Sénat n'oppofoit à ces invectives que des foins conftans & genereux, & une application continuelle à pourvoir aux neceffitez du peuple. Il faifoit acheter du bled de tous côtez; & parce que les peuples voifins de Rome & jaloux de fon agrandiffement, refufoient d'en fournir, on fut obligé d'en envoyer chercher jufqu'en Sicile Sicile. P. Valerius fils du fameux Publicola, & L. Geganius frere du Conful furent chargez de cette commission. Cependant comme les Tribuns continuoient à répandre des bruits défavantageux à la conduite du Sénat pour tâcher de foulever le peuple, les Confuls convoquerent une Affemblée du peuple pour le détromper, & pour lui faire voir par les foins qu'on avoit pris de fa fubfiftance, l'injustice & la malignité de fes Tribuns. Ceux-ci leur difputerent la parole; & comme dans cette concurrence les uns & les autres parloient en même temps, aucun n'étoit entendu.On répréfenta en vain aux Tribuns qu'ils n'avoient aucun pouvoir de traiter directement avec le peuple, & que leurs fonctions se bornoient au feul droit d'oppofition, quand même on auroit fait au peuple quelque propofition contraire à fes interêts. Ceux-ci renvoyoient les Confuls à l'Affemblée du Senat, comme au feul endroit où ils pouvoient préfider; mais ils foutenoient avec opiniâtreté, qu'il G Tome I. Id. P. 420. leur appartenoit par préference aux autres Magiftrats, de prendre la parole dans les Affemblées du peuple. Ces prétentions reciproques augmenterent le tumulte: la difpute s'échauffoit infenfiblement, & les plus emportez de chaque parti étoient prêts d'en venir aux mains, lorfque Brutus qui n'étoit cette année qu'Edile, comme nous l'avons dit, crut à la faveur de ce defordre pouvoir étendre l'autorité des Tribuns; & s'adreffant aux deux Confuls, il leur promit d'appaifer la fédition s'ils vouloient bien lui permettre de parler en public. Les Confuls qui trouvoient dans cette permiffion que leur demandoit un Plébéïen en préfence de fes Tribuns, une nouvelle preuve du droit qu'ils avoient de préfider à toute assemblée du peuple Romain, confentirent qu'il pût dire librement fon avis, ne doutant pas que comme il fçavoit que fous le nom d'affemblée du peuple, on comprenoit également les Sénateurs & les Chevaliers auffi bien que les Plébéiens, il ne portât les Tribuns à fe défifter de leurs prétentions. Mais Brutus avoit une vûë bien differente, & au lieu d'adreffer la parole au peuple ou aux Tribuns, il fe tourna vers le Conful Geganius qui avoit été un des Commiffaires que le Sénat avoi envoyez fur le Mont Sacré. »Vous fouvenez-vous, lui dit-il, que « dans le temps que nous travail- « lions de concert à la réunion « des deux Ordres de la République, aucun Patricien n'interrom-« pit ceux qui étoient chargez des « intérêts du peuple, & qu'on en « convint même exprès, afin que «< chaque parti pût expofer fes rai- « fons avec plus d'ordre & de tran- «< quillité? Je m'en fouviens fort «< bien, répondit Geganius. Pour- « quoi donc, continua Brutus, in- « terrompez-vous aujourd'hui nos « Tribuns, dont la perfonne eft « facrée, & revêtue d'une Magiftrature publique ? Nous les in- « terrompons avec juftice, repar- « tit Geganius, parce qu'ayant « convoqué nous-même l'Affem- « blée, fuivant le privilege de no- « |