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» dans le Senat? Ou plûtôt pour» quoi n'avez-vous pas recours à » la clémence du Peuple Romain? Apparemment que Coriolan » croit indigne de fon courage de » s'abaiffer jusqu'à demander par"don à ceux qu'il a voulu perdre. L'artificieux Tribun lui parloit ainfi, parce qu'il étoit perfuadé qu'un homme du caractere de Coriolan, incapable de plier & de changer d'avis, aigriroit de nouveau le peuple par la fierté de fes réponses. Il ne fut pas trompé dans fes efperances ; car bien loin que Coriolan s'avouât coupable, ou qu'il tâchât d'adoucir le peuple comme avoit fait Minucius, il ruina au contraire l'effet du difcours de ce Conful par une fermeté à contretems, & par la dureté de fes expreffions. Il fe déchaîna avec plus de force qu'il n'avoit encore fait, contre les entreprises des Tribuns ; & il déclara nettement que le peuple n'avoit aucune autorité legitime pour pouvoir juger un Senateur; mais que fi quelqu'un fe trouvoit offenfé de l'avis qu'il avoit ouvert dans le Sénat, il le

pouvoit

pouvoit citer devant les Confuls & les Sénateurs qu'il reconnoiffoit pour fes Juges naturels, & devant lefquels il feroit toujours prêt de rendre compte de fa conduite. Les jeunes Senateurs charmez de l'intrépidité qu'il faifoit paroître, & ravis qu'il fe trouvât quelqu'un qui osât dire tout haut ce qu'ils penfoient tous, s'écrierent qu'il n'avoit rien avancé qui ne fût conforme aux Loix: mais le peuple qui fe croyoit méprifé, réfolut de lui faire fentir fon pouvoir. On lui fit fon procès fur le champ, comme à un rebelle,& à un citoyen qui refufoit de reconnoître l'autorité du Peuple Romain. Sicinius après avoir conféré en fecret avec fes Collegues, fans daigner même recueillir les fuffrages de l'Affemblée , prononça contre lui une fentence de mort; & il ordonna qu'on le précipitât du haut de la Roche Tarpeïenne: fupplice dont on puniffoit les ennemis de la patrie.

Les Ediles, miniftres ordinaires de toutes les violences des Tribuns, s'avancerent pour fe faifir

Tome 1.

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D.H. 1.7. de fa perfonne; mais le Senat, & Plut. in tout ce qu'il y avoit de Patriciens dans l'Affemblée, accoururent à fon fecours. Ils le mirent au milieu d'eux, & s'étant fait des armes des premiers objets que l'indignation & la colere leur préfentoient, ils paroiffent réfolus d'oppofer la force à la violence.

Le peuple qui craint toujours quand on ne le craint point, refufa fon fecours aux Ediles, & demeura comme en fufpens foit qu'il n'osât attaquer un gros où il voyoit fes Magiftrats & fes Capitaines, foit qu'il trouvât que fes Tribuns euffent pouffé l'animofité trop loin, en condamnant un citoyen à mort pour de fimples paroles. Sicinius qui craignoit que Coriolan ne lui échapât, fit approcher Brutus fon confeil & fon oracle, auffi féditieux, mais moins emporté, & qui avoit des vûës plus étendues. Il lui demanda fecretement fon avis fur l'irréfolution du peuple qui déconcertoit tous fes deffeins.

Brutus lui dit qu'il ne devoit pas fe flatter de pouvoir faire périr

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Coriolan, tant qu'il feroit environné de toute la Nobleffe qui lui fervoit de gardes; qu'on murmuroit même dans l'Affemblée de ce qu'il vouloit être en même temps Juge & Partie; que le peuple qui paffe en un inftant de la colere la plus violente à des fentimens de compaffion, avoit trouvé trop de rigueur dans la condamnation de mort; que dans la difpofition où il voyoit les efprits, il ne réüffiroit pas affurément par les voyes de fait, mais que fous le prétexte toujours fpécieux de ne vouloir rien faire que dans les formes, il devoit exiger du Senat que Coriolan ne pût être jugé par l'Affemblée du peuple, & fur-tout qu'il falloit obtenir à quelque prix que ce fût, que l'Affemblée feroit convoquée par Tribus, où les grands & les plus riches étoient confondus avec les plus pauvres ; au lieu que fi on recueilloit les fuffrages Centuries, il étoit à craindre que les citoyens riches qui feuls en compofoient le plus grand nombre, ne fauvaffent Coriolan.

par

Sicinius s'étant déterminé à fui

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vre cet avis, fit figne au peuple qu'il vouloit parler; & après qu'on lui eût donné audience: » Vous "voyez, Romains, leur dit-il, qu'il ne tient pas aux Patriciens qu'on ne répande aujourd'hui »beaucoup de fang, & qu'ils font » prêts d'en venir aux mains pour » fouftraire à la Juftice l'ennemi » déclaré du Peuple Romain. Mais »nous leur devons de meilleurs » exemples, nous ne ferons rien » avec précipitation. Quoique le » criminel foit affez convaincu par »fon propre aveu, nous voulons » bien lui donner encore du temps » pour préparer fes défenfes. Nous t'ajournons, dit-il en s'adref » fant à Coriolan, à comparoître » devant le peuple dans vingt-fept »jours. A l'égard de la diftribution » des grains, file Senat n'en prend "pas le foin qu'il doit, les Tri» buns y donneront ordre eux» mêmes; & là deffus il congédia » l'affemblée.

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Le Senat pendant cet intervale, pour fe rendre le peuple favorable, fixa la vente des grains au plus bas prix qu'ils euffent été même avant

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