bien-tôt on aboliroit le Sénat dont on diminuoit tous les jours l'autorité, pour élever fur fes ruines un Confeil fuprême compofé des Tribuns du peuple. Qu'il prioit les Dieux de lui ôter la vié avant que d'être fpectateur d'une fi étrange révolution. » Et afin, » dit-il, en fe tournant vers le peu»ple, de vous faire connoître mes » fentimens, je declare que je m'oppoferai toujours conftam»ment à la publication d'une Loi fi injufte, & j'efpere qu'avant » que vos Tribuns foient venus à » bout de la publier, je vous ferai >> fentir quelle eft l'étendue du pouvoir d'un Conful.

دو

Ce ne fut qu'en frémissant de co D. H. ibid. lere & d'indignation que le PeuTit. Liv. ple entendit un difcours fi injuDec, 1. 1. 2. rieux. Le premier des Tribuns ap

pellé Lectorius, qui paffoit pour un des plus braves foldats de la Republique, lui répondit que perfonne n'ignoroit qu'il fortoit d'une maifon où l'orgueil & l'inhumanité étoient hereditaires ; que fon pere avoit été le plus cruel ennemi du Peuple, & que lui-même

en étoit moins le Conful que le tyran. Mais qu'il lui declaroit à fon tour que malgré fa dignité & sa puiffance de Conful, les élections des Tribuns & celle des Ediles fe feroient dans la fuite par les Comices des Tribus. Il jura par tout ce qu'il y avoit de plus facré, qu'il perdroit la vie, ou que dans le jour même il feroit recevoir la Loi. Il commanda en même temps au Conful de fortir de l'affemblée pour ne pas apporter de trouble quand on recueilleroit les fuffrages.

Tribun,

Appius fe mocqua de fon ordre, & il lui cria que quoi que il devoit fçavoir qu'il n'étoit qu'un homme privé, fans véritable Magiftrature, & dont tout le pouvoir fe renfermoit à former une oppofition aux Decrets du Senat qui pouvoient être préjudiciables aux Plébeïens. Là deffus appellant auprès de lui fes parens, fes amis & fes Cliens, qui étoient en grand nombre, il fe mit en état d'oppofer la force à la violence. Leaorius ayant conferé tumultuairement avec fes Collegues, fit pu

D. H. ibid 1.9.

blier par un Héraut que le Collegue des Tribuns ordonnoit que le Conful fut conduit en prifon: & auffi-tôt un Officier de ce Tribun eut la hardieffe de vouloir arrêter le premier Magiftrat de la République. Mais les Senateurs, les Patriciens, & cette foule de Cliens qui étoient attachez à Appius, le mirent au milieu d'eux, & repouf ferent l'Officier. Lectorius tranfporté de colere s'avança lui-même pour le foutenir, & implora le fecours du Peuple. La multitude fe fouleve; les plus mutins fe joignent au Tribun; on n'entend plus que des cris confus que produit une animofité réciproque. Bien-tôt on paffe des injures aux coups; & comme il étoit défendu en ce temps-là de porter des armes dans la Ville, chaque parti s'en fait des bancs ou des pierres qu'il rencontre. Il y a bien de l'apparence que cette émotion ne fe feroit pas à la fin terminée fans qu'il y eût beaucoup de fang rẻpandu, fi Quintius n'eût engagé quelques Confulaires, & d'anciens Sénateurs à arracher Appius de ce

tumulte, pendant qu'il travaille-roit à adoucir les Tribuns. Mais la nuit qui furvint obligea plus que tout le refte les deux partis également irritez l'un contre l'au tre, à fe feparer.

Le tumulte recommença le len demain. Le peuple animé par fes: Tribuns, & fur-tout par Lectorius qui avoit été bleffé la veille, s'empare du Capitole, s'y cantone, & femble vouloir commencer une guerre ouverte. Le Sénat de fon côté s'affemble, tant pour trouver les moyens d'appaifer la fédition, que pour concilier les deux Confuls, dont le premier comme plusmoderé, vouloit qu'on relâchât quelque chofe en faveur du Peuple, au lieu qu'Appius proteftoit qu'il mourroit plûtôt que de confentir qu'on cédât rien à des féditieux: ce désordre continua plufieurs jours. Quintius qui n'étoit pas defagréable à la multitude, aborde les Tribuns, les careffe, & les conjure de donner leurs reffentimens particuliers au bien public, & de vouloir rétablir dans la ville la paix & la concorde. Les

Tribuns lui répondirent que c'é toit à fon Collegue qu'il devoit s'adreffer, & que lui feul étoit cause de la divifion qui fe trouvoit dans la République. Qu'ils ne croyoient pas éxiger une chofe injufte en demandant que l'élection des Tribuns fe fit feulement dans une affemblée par Tribus. Que cela n'en excluoit ni les Senateurs ni les Patriciens, ni les Chevaliers qui tous étoient infcrits dans quelqu'une des trente Tribus, & qui pourroient toujours intervenir dans les affemblées par Tribus comme citoyens particuliers. Que le Peuple fouhaitoit feulement qu'ils n'y préfidaffent point, mais que cet honneur fut déferé à fes Magiftrats particuliers. Qu'il n'y avoit qu'à établir une Loi fi équitable, & qu'on verroit bien-tôt le calme rétabli dans la ville, fans cependant qu'ils prétendiffent fe défifter de pourfuivre dans la fuite Appius pour avoir bleffé Lectorius dont la perfonne étoit facrée.

Quintius leur répartit avec beaucoup de douceur, que dans le défordre qui étoit arrivé, on ne pou