vere de fon pere; mais il répondit à ces différens chefs d'accufation avec tant de force, que le peuple étonné & confus n'ofa le condamner. Les Tribuns qui craignoient qu'il ne fût abfous, firent remettre le jugemenr à une autre affemblée, fous prétexte que la nuit approchoit, & qu'il ne reftoit pas affez de temps pour recueillir les fuffrages. Pendant ces délais, Appius qui jugea bien qu'il n'échaperoit point à la fin à la haine implacable de ces Magiftrats, finit volontairement fa vie. Son fils fit apporter fon corps dans la place, & se préfenta, fuivant l'ufage, pour faire fon Oraifon funebre. Les Tribuns ennemis de fa mémoire, voulurent s'y oppofer, fous prétexte que fon pere étoit censé entre les criminels par l'accufation dont il n'avoit pas été abfous avant la mort. Mais le peuple plus genereux leva l'oppofition, & il entendit fans peine les louanges d'un ennemi qu'il n'avoit pû s'emcher d'eftimer, & qu'il ne crai gnoit plus.

Les Tribuns reprirent enfuite

l'affaire de la Loi Agraria que le procès d'Appius avoit comme fufpenduë. La mort de ce grand homme fembloit devoir intimider tous ceux qui feroient tentez de s'oppofer à la publication de la Loi; mais comme la fortune de la plûpart des Sénateurs en dépendoit, & que plufieurs riches Plébeïens avoient auffi acquis différens cantons de ces terres publiques, le parti des Patriciens fe fortifia ; celui du peuple s'affoiblit, la pourfuite des Tribuns en fut rallentie; & les propriétaires demeurerent toujours en poffeffion de ces terres, malgré les prétentions & les plaintes du petit peuple. Les Romains l'année fuivante & fous le Confulat d'Aulus Virginius & de An de RoNumicius, furent occupez dans m€ 284. des guerres ou plutôt dans des courfes & des incurfions contre les Eques, les Volfques & les Sabins; mais au retour de la campagne on vit renaître des divifions ordinaires.

La multitude qui fe croyoit op primée par le crédit des Grands,

pour en marquer fon reffentiment, s'abfenta de toutes les affemblées qui fe faifoient par Centuries, & où les Confuls & le Sénat préfidoient. Il fembloit que les Plébeïens vouluffent fe féparer encore une fois du corps de la République: on n'en vit aucun à l'élection des Confuls pour l'année fuivante; & ce qui n'étoit jamais arAn de Ro- rivé, T. Quintius & Q. Servilius me 285. furent élevez à cette dignité par les fuffrages feuls du Sénat, des Patriciens & de leurs Cliens, qui malgré ces divifions fuivoient tou jours le parti de leurs patrons.

Ces deux Confuls pour empê cher que la divifion n'allât plus loin, occuperent le peuple pendant toute l'année en différentes guerres contre les Eques & les Volfques. T. Quintius enleva à ces derniers la ville d'Antium & rout fon territoire. Le pillage & le butin adoucirent les efprits de la multitude, & le foldat de retour à Rome n'ofoit fe plaindre de fes Généraux fous lefquels il venoit d'acquerir des biens & de la glois

re.

Mais les plaintes & les diffentions recommencerent fous le Confulat de Tib. Emilius & de Q. Fabius. Nous avons vû qu'Emilius pendant fon premier Ĉonfulat s'étoit déclaré pour le par tage des terres; les Tribuns & les partifans de la Loi Agraria repri rent de nouvelles efpérances fous fon fecond Confulat: l'affaire fur agitée dans le Sénat, Emilius n'avoit point changé de fentiment. Ce Conful toujours favorable au peuple, foutenoit qu'il étoit impoffible de maintenir la paix & l'union entre les citoyens d'un Etat libre, fi par le benefice de la Loi on ne raprochoit la condition des pauvres de celle des riches, & qu'on ne partageât par portions égales les terres conquifes fur les ennemis. Mais ce partage fi intéreffant pour les Plébeïens fouffroit de grandes difficultez. Il falloit pour cela reconnoître & établir une juste distinction entre l'ancien patrimoine de chaque particulier, & ce qu'il y avoit joint des terres publiques. Il falloit même étendre cette diftinction en

tre les cantons que les Patriciens avoient achetez du domaine public, & ceux qu'ils n'avoient pris d'abord qu'à titre de cent fous leurs noms ou fous des noms empruntez, & qu'ils avoient depuis confondus avec une partie des communes dans leur propre patrimoine. Une longue prefcription déroboit aux recherches les plus exactes la connoiffance de ces différentes ufurpations. Les Patriciens avoient depuis partagé ces terres entre leurs enfans comme leur patrimoine, & ces terres devenues héréditaires, étoient paffées en différentes maifons à titre d'hérédité, par vente & par acquifitions. De riches Plébeïens en poffedoient même depuis quelque temps une partie qu'ils avoient acquife de bonne foi; en forte qu'il ne fembloit pas qu'on pût toucher à cette affaire fans caufer un trou ble général dans la République.

Emilius fans avoir égard à des inconvéniens fi dignes de confidération, infiftoit toujours opiniâtrément en faveur de la publication de la Loi. Il vouloit avoir