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fon héritagepour en acquiter une partie. Mais que le creancier impitoyable n'étant pas encore entierement payé, l'avoit fait traîner en prison avec deux de fes enfans; que pour l'obliger à accélérer le payement de ce qui reftoit dû, il l'avoit livré à fes ef- D. H.1.6. claves, qui par fon ordre lui avoient déchiré le corps: en même temps il fe découvrit & montra fon dos encore tout fanglant des coups de fouet qu'il avoit reçus.

Le Peuple déja en mouvement, & touché d'un traitement fi barbare, pouffa mille cris d'indignation contre les Patriciens. Ce bruit fe répandit en un inftant dans toute la ville, & on accourut de tous côtez dans la place. Ceux qu'un pareil fort retenoit dans les chaînes de leurs créanciers, échapent; il fe trouve bien-tôt des chefs & des partifans de la fédition. On ne reconnoit plus l'autorité des Magiftrats; & les Confuls qui étoient accourus pour arrêter ce défordre par leur préfenee, entourez du peuple en fureur,

ne trouvent plus ni refpect ni obeïffance dans le citoyen.

Appius odieux à la multitude, alloit être infulté, s'il n'eût échapé à la faveur du tumulte. Sérvilius, quoi que plus agréable au peuple, fe vit réduit à quitter fa Tobe Confulaire; & fans aucune marque de fa dignité il fe jette dans la foule, careffe, embrasse les plus mutins, & les conjure les larmes aux yeux, d'appaifer ce défordre. Il s'engage d'affembler inceffamment le Sénat, & il leur promet d'y prendre les intérêts du peuple avec autant de zéle & d'affection que pourroit faire un Plébéien ; & pour preuves de fa promeffe, il fait publier par un Héraut défenfe d'arrêter pour dettes aucun citoyen, jusqu'à ce que .le Sénat y eût pourvû par un nouveau Reglement.

Le Peuple furfa parole se sépara, le Sénat s'affembla auffi-tôt. Servilius expofa la difpofition des efprits, & la néceffité dans une pareille conjoncture, de relâcher quelque chofe de la févérité des

Loix. Appius au contraire toujours invariable dans fes premiers fentimens, s'y oppofa conftamment. La diverfité d'avis fit naître de l'aigreur entre eux: Appius qui ne pouvoit s'empêcher de joindre à l'utilité de fes confeils l'aufterité de fon caractére & la dureté de fes manieres, traite publiquement fon Collegue de flateur & d'efclave du peuple. Servilius de fon côté lui reproche fa fierté, fon orgueil, & l'animofité qu'il faifoit paroître contre les Plébéïens. Le Sénat fe partage entre ces deux grands hommes; chacun prend parti fuivant fa difpofition ou fes intérêts. La différence des avis & l'oppofition des fentimens excitent de grands crisdans l'Affemblée. Pendant ce tumulte, arrivent à toute bride des Cavaliers qui rapportent qu'une armée de Volfques marchoit droit à Ro

me.

Cette nouvelle fut reçûë bien différemment par le Sénat & par le Peuple. Les Sénateurs, leurs Cliens, & les plus riches d'entre

le peuple prirent les armes. Mais ceux qui étoient chargez de dettes, montrant leurs chaînes, demandoient avec un fouris amer, fi de pareils ornemens méritoient qu'ils expofaffent leurs vies pour les conferver: & tous ces Plébéïens refuferent opiniâtrément de donner leurs noms pour se faire enrôler.

La Ville étoit dans cette agitation qui précede ordinairement les plus grandes révolutions; les Confuls divifez; le peuple défobéiffant à fes Magiftrats, & les Volfques aux portes de Rome. Le Sénat qui craignoit prefqu'également le citoyen & l'ennemi, engagea Appius à fe charger de la défense de la Ville, dans la vûë que le peuple fuivroit plus volontiers fon Collegue en campagne. Servilius étant deftiné pour s'oppofer aux ennemis, conjure le peuple de ne le pas abandonner dans cette expédition; & pour l'obliger à prendre les armes, il fait publier une nouvelle défenfe de retenir en prifon aucun Citoyen

Romain qui voudroit le fuivre en campagne, ni d'arrêter fes enfans ou de faifir fon bien: & par le même Edit il s'engage au nom du Sénat, de donner au peuple à fon retour toute fatisfaction au fujet des dettes.

Cette Déclaration n'eut pas été plûtôt publiée , que le peuple. courut en foule fe faire enrôler, les uns par affection pour le Conful qu'ils fçavoient leur être favorable, & les autres pour ne pas refter dans Rome fous le gouvernement févére & impérieux d'Appius Mais de tous les Plébéïens il n'y en eut point qui fe fiffent enrôler plus volontairement,ni qui montraffent plus de courage contre l'ennemi, que ceux même qui avoient eu le plus de part au dernier tumulte. Les Volfques furent défaits, & le Conful pour récompenfer le Soldat de la valeur qu'il avoit fait paroître, lui abandonna le pillage du camp ennemi dont il s'étoit rendu maître, fans en rien réserver, fuivant l'usage, pour le Tréfor public.

Le peuple à fon retour le reçut

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