Manius Valerius fils de Volefius, An de Ro C'étoit un Confulaire âgé de plus me 259. de foixante & dix ans, & d'une Dec. 1. 1.2. maifon dont le peuple n'avoit à D. H. 1. 6. craindre ni orgueil ni injuftice.

Le Dictateur, Plébéïen d'inclination, nomma pour Général de la Cavalerie, Quintus Servilius frere de celui qui avoit été Conful, & qui trouvoit comme lui, qu'il y avoit de la juftice dans les plaintes du peuple: il convoqua enfuite une Affemblée générale dans la place des Comices. Il y parut avec une contenance grave & modefte tout ensemble; & adreffant la parole au peuple, il lui dit, qu'il ne devoit pas craindre que fa liberté, ni la Loi Valeria, qui en étoit le plus ferme appui, fuffent en danger fous un Dictateur de la famille de Valerius Publicola. Qu'il n'étoit point monté fur fon Tribunal pour les féduire par de fauffes promeffes; qu'il falloit à la vérité marcher aux ennemis qui s'avançoient du côté de Rome, mais qu'il s'engageoit en fon nom, & de la part du Sénat, de leur don ner au retour de la campagne ung

entiere fatisfaction fur leurs plaintes; » & en attendant, dit il, par » la puiffance fouveraine dont je » fuis revêtu, je déclare libre vos perfonnes, vos terres & vos biens. "Je fufpends l'effet de toute obligation dont on pourroit fe férvir pour vous inquietter: venez »> nous aider à vous conquérir de » nouvelles terres fur nos ennemis.

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Ce difcours remplit le peuple d'efpérance & de confolation. Tout le monde prit les armes avec joye, & on leva dix Légions Id. Ibid, complettes: on en donna trois à chaque Conful, le Dictateur s'en réferva quatre. Les Romains marcherent aux ennemis par différens endroits : le Dictateur battit les Sabins, & le Conful Vetufius remporta une victoire fignalée fur les Volfques, prit leur camp & enfuite Velitre, où il entra l'épée à la main, en pourfuivant les vaincus; & A. Virginius l'autre Conful défit les Eques, & remporta une victoire que la fuite précipitée des ennemis rendit peu Langlante.

Le Sénat qui craignoit que les foldats de retour ne demandaffent au Dictateur l'éxecution de fes promeffes, lui fit dire, & aux deux Confuls, de les retenir toujours fous les enfeignes, fous prétexte que la guerre n'étoit pas terminée. Les deux Confuls obéirent; mais le Dictateur dont l'autorité étoit plus indépendante du Sénat, licentia fon armée. Il déclara fes foldats abfous du ferment qu'ils avoient prêté en s'enrôlant; & pour donner une nouvelle preuve de fon affection pour le peuple, il tira de cet Ordre quatre cens des plus confidérables qu'il fit entrer dans celui des Chevaliers. Il fut enfuite au Sénat, & il demanda qu'on eût par un Sénatus-Confulte à dégager fa parole, & à abolir toutes les detres. Les plus anciens Sénateurs, & les plus gens de bien, fi on en excepte Appius, étoient de cet avis. Mais la cabale des riches l'emporta, & ils étoient foutenus par les jeunes Sénateurs qui croyoient qu'on diminuoit de l'autorité du Sénat tout ce qu'on propofoit en faveur du foulage

ment du peuple. Il y en eut même plufieurs qui fe prévalant de l'extrême bonté du Dictateur, lui reprocherent qu'il recherchoit avec baffeffe les applaudiffemens d'une vile populace. Sa propofition fut rejettée avec de grands cris; & ou lui fit fentir que s'il n'eût pas été au deffus des Loix par fa dignité, le Sénat lui auroit fait rendre compte du congé qu'il avoit donné à fes foldats, comme d'un attentat contre les Loix militaires, & fur tout dans une conjonAure où les ennemis de la République étoient encore en armes. » Je vois bien, leur dit ce véné◄ D.H. 1.6. »rable Vieillard, que je ne vous » fuis pas agréable: on me repro» che d'être trop populaire ; faf» fent les Dieux que tous les dé» fenfeurs du Peuple Romain qui » s'éleveront dans la fuite me reffemblent, & foient auffi modé"rez que je le fuis. Mais n'attendez pas que je trompe des ci»toyens,qui fur ma parole ont pris » les armes, & qui au prix de leur fang viennent de triompher de » vos ennemis. Une guerre étrangere

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gere & nos diffentions domefti- " ques ont été caufe que la Répu- «< blique m'a honoré de la Dictatu- « re. Nous avons la paix au dehors “ & on m'empêche de l'établir au « dedans; ainfi mon miniftere de- « venant inutile, j'ai réfolu d'abdi- « quer cette grande dignité. J'aime « mieux voir la fédition comme « perfonne privée, qu'avec le titre « de Dictateur. « En finiffant ces' mots, il fortit brufquement du Sénat, & convoqua une Affemblée du Peuple.

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Quand l'Affemblée fut formée, il y parut avec toutes les marques de fa dignité; il rendit graces d'abord au Peuple de la promptitude avec laquelle, fur fes ordres, il avoit pris les armes ; & il donna en même temps de grandes louanges à la valeur & au courage qu'il avoit fait paroître contre les ennemis de la République. «Vous avez, dit-il, en bons citoyens fatisfait « à votre devoir. Ce feroit à moi « à m'acquitter à mon tour de la c parole que je vous ai donnée ; « mais une brigue plus puiffante que l'autorité même d'un Dicta- "