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dans l'Hiftoire que j'ai l'honneur de vous prefenter, je crois qu'on en trouvera peu, qui, comme le fecond Scipion, fe Joient autant diftinguez par leur amour pour les Sciences, que par leur valeur leur capacité dans le mêtier de la guerre. Perfonne, dit Velleius Paterculus, n'étoit plus capable que non feulement

...Scipio Scipion

tam elegans

liberalium, de bien juger des Ouvra

omnifque

doctrine & ges de Litterature,

auctor, & ad

ut Polybium,

mais

mirator fuit, encore d'en composer d'exPanatium cellents. Il avoit en tout lentes inge- tems auprès de lui Polybe

que præcel

nio viros,

domi militia & Panatius, deux des plus

que fecum

habuerit. Ne

que enim

hoc Scipione

fçavans & des plus habiles

quifquam Hommes de leur Siecle. elegantius Son loifir même étoit la

intervalla

borieux, & on n'a jamais negotiorum

les

otio difpunxit: femper

que aut belli, aut pacis fer

fçu fi bien remplir par agrémens des belles Let

tres, le vuide

que

viit artibus:

inter arma ac ftu dia verfa

laiffent ftu lia

tus, aut cor

aut animum

exercuit.

1. 1. cap. 13.

les affaires. Il s'appliquoit pus periculis, continuellement aux fon- difciplinis ctions de la Guerre ou de Vell. Patere. la Paix; & tantôt parmi les Armes, tantôt parmi les Livres, il exerçoit fon corps par les travaux militaires, ou fon efprit par l'Etude.

J'efpere, MONSEIGNEUR, que le Public n'aura pas beaucoup de peine à faire l'application du portrait d'un Ancien Capitaine à un Moderne: ils fe reffem blent trop,

trop peu de

gens

leur reffemblent. J'ai l'honneur d'être avec un profond respect,

MONSEIGNEUR,

Votre très húmble & très
obéiffant Serviteur,
L. DE VERTOT.

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DISCOURS

PRELIMINAIRE.

Des fondemens de la République Romaine, & des principales caufes de fa décadence.

L

.

'AMOUR de la liberté a été le premier objet des Romains dans l'établissement de la République & la cause ou le prétexte des Révolutions dont nous entreprenons d'écrire l'hiftoire. Ce fut cet amour de la liberté qui fit profcrire la Royauté, qui diminua l'autorité du Confulat, & qui en fufpendit le titre en differentes occafions. Le peu ple même, pour balancer la puiffance des Confuls, voulut

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avoir des Protecteurs particu liers tirez de fon Corps: & ces Magiftrats Plebeiens, fous prétexte de veiller à la confervation de la liberté, s'érigerent infenfiblement en Tuteurs des Loix, & en Infpecteurs du Senat & de la Noblesse.

Ces Inquifiteurs d'Etat tenoient en refpect les Confuls même, & les Generaux. On verra dans la fuite de cette hiftoire, qu'ils les obligeoient fouvent, quand ils étoient fortis de Charge, de venir rendre compte devant l'Affemblée du Peuple, de leur administration, & du fuccès de leurs armes. Ce n'étoit pas affez que de vaincre, l'éclat des plus grandes victoires ne mettoit point à couvert de leurs recherches le General qui n'avoit pas affez ménagé la vie de fes Soldats, ou qui pendant la campagne les avoit traitez avec trop de hau

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