A LA TRES-NOBLE ET TRES-ILLUSTRE EGLISE DE LYON, Qui a le Roy pour premier Chanoine d'honneur, pour Archevêque Meffire FRANÇOIS PAUL DE NEUFVILLE, DE VILLEROY Confeiller du Roy en tous fes Confeils,Comte de Lyon, Primat des Gaules, & trente-deux Chanoines Comtes de Lyon.

RES NOBLES ET TRES-ILLUSTRES
SEIGNEURS,

TRE

Les Inftructions que je donne à la jeune Nobleffe fur la pratique des Armoiries, dont la connoiffance a reçû le nom de Blafon, ne peuvent paroître fous une Protection plus beureufe que la Vôtre, puisque plufieurs Hiftoriens ont nommévôtre augufte Chapitre la Pierre de touche de la Noblesse, par le pri

lege que vous avez de ne recevoir parmi vous que des Gentilshommes felon vos anciens Statuts, confirme par tant de Bulles des Papes, & partant de Lettres patentes de nos Rois,

L'exactitude avec laquelle vous vous maintenez en l'obfervance. d'un Statut fi glorieux à votre Eglife, a confervé la pureté du fang en plufieurs Illuftres Maifons de nos Provinces voisines, qui auroient peut-étre degeneré par des alliances moins pures, fi elles n'avoient eu en vûë de ne pas fe fermer l'entrée d'une Compagnie, qui l'honneur d'avoir nos Rois pouraffocie, & d'avoir eu plufieurs grands Princes, qui fe font affujettis à cette Loi des preuves que vous exigez avec tant de circonf-. pection de ceux qui veulent étre agregez parmi vous..

a

L'Hiftoire de vôtre Eglife que j'espere de publier un jour en fera mieux connoître la grandeur que ce petit ouvrage que je vous prefent pour vous marquer le profond ref pect avec lequel je fuis,

J

TRES NOBLES, ET TRES ILLUSTRES SEIGNEURS.,

Vôtre tres-humble & tres-obéillante

ferviteur, C. F. MENESTRIER de la Compagnie de JESUS.

AVERTISSEMENT.

Ly a trente-cinq ans que je publiai pour la premiere fois une Methode du Blafon, qui s'eft imprimée plufieurs fois, & qui a été imitée ou contrefaite en plus de cinq ou fix éditions faites par des Plagiaires, & par des perfonnes peu intelligentes des principes de cet Art. On me follicitoit depuis longtems d'y mettre la derniere main, & de la rendre également utile à la jeuneffe, qui veut s'inftruire de la pratique des Armoiries, & à ceux qui veulent penetrer plus a-. vant dans les mifteres de ces marques de Nobleffe,qui ont eu tant de cours depuis cinq ou fix fiecles,, qu'elles font aujourd'hui les plus glorieux monumens de l'Antiqui té, & de la fplendeur des Familles les plus diftinguées dans le monde.

C'est ce qui m'a obligé de traiter cette matiere d'une maniere geometrique, par des regles aifées & fuivies, qui en découvrent les divers ufages, fondez fur des principes naturels & de bon fens, qui femblent regner univerfellement dans toutes les inventions de l'efprit humain, quelques cafuelles qu'elles paroiffent, & dépendantes plûtôt du caprice que d'un profond raisonnement. Ceux qui aiment à raifonner fur les moindres chofes, font bien aifes d'être conduits de cette forte à la connoiffance de ces ufages & de ces pratiques introduites infenfiblement, fans que ceux qui en ont été les premiers auteurs ayent eu deffein de les conduire auffi loin qu'elles font allées dans la fuite des tems. Ceux qui bâtirent les premiers des Maisons fe loger, ne fongerent d'abord qu'à fe mettre à couvert des injures des Saisons. Que n'a t-on pas depuis

pour

inventé pour la commodité des édifices,pour leur folidité,& pour la delicateffe de leurs ornemens. C'est ce qui a fait de l'Architecture l'un des plus beaux Arts, & même une Science qui fait l'une des plus belles parties des Mathematiques.

Cependant pour accommoder ces principes raifonnez à l'instruction de la Jeuneffe, je les ai reduits en demandes & en réponses, & diftinguez par leçons, à la maniere des Catechifmes, qui fons une Theologie familiere qui propofe aux enfans les plus grandes veritez de nôtre Religion d'une maniere aifée, qui exerce, & leur memoire & les prepare infenfiblement à s'inftruire un jour plus à fond de ces mifteres par des études plus ferieuses.

Ceux qui voudront pénétrer plus. avant dans le Blafon trouveront en huit ou dix autres Ouvrages que j'ai donnez fur cette matiere de