EXTRAIT de la Métrologie de Romé de Lille. Ce laborieux écrivain a cherché d'abord la valeur de la livre romaine; par elle il eft arrivé aux mefures creufes, d'où il a déduit la cubature du pied romain. La valeur de ce pied déterminée lui a donné toutes les mefures romaines. Il a opéré de même fur les poids des grecs, & une marche pa rallèle lui a fait conclure leurs mefures longues & cubiques. Ecoutons cet auteur exact & précis : .... Pour obtenir la valeur de la livre romaine par celles des fous-multiples & de fes multiples « J'ai pesé avec toute l'exactitude poffible les monnoies romaines de bronze qui portent la marque de l'as ou livre romaine, & de fes fous-multiples, ainfi que les diverfes réductions de ces monnoies, vulgairement & fauffement défignées fous le nom de poids romains. J'ai enfuite comparé les résultats que j'avois obtenus avec ceux qu'a publiés Dom Bernard de Monfaucon, dans le III. volume du Supplément à l'antiq. expliquée; j'ai trouvé les uns parfaitement d'accord avec les autres, ce qui m'a décidé à les préfenter réunis dans un feul & même tableau. lib. XXXIII. c. 3.). Trois de ces monnoies d'or, dont parle Pline, fe trouvoient dans la fuite des médailles confulaires de M. d'Ennery; & de ces trois, il y en avoit deux qui ne laiffoient rien à defirer pour la confervation. Toutes donnent le fcrupule romain du poids exact de 21 de nos grains, & l'on peut d'autant mieux compter fur ce poids qu'il exifte non-feulement dans la pièce d'un fcrupule, & de la valeur de 20 fefterces dont je viens de parler; mais encore dans deux autres de trois fcrupules, & de la valeur de foixante felterces, exprimée fur ces deux médailles, lefquelles donnent le triple du poids précédent, où 36 de nos grains. כל Le favant Hardouin avoit obfervé le même rapport dans deux médailles d'or pareilles, dont il fait mention dans fes notes fur Pline. Voici ce qu'il dit à l'occafion du paffage de Pline, cité plus haut: « Aurei cujufvis nummi fcrupulum aftima» batur vicenis argenti feftertiis, five, quod idem eft, denariis quinque. Luculentum hujus rei tefti» monium præbent nummi aurci duo quos vidimus » tum in bibliothecâ regiâ, tum in mufao Sanita Genovefa. Alter nummus eft unius fcrupuli pon-` » dere, hoc eft, granorum 21; alter majufculus pondere omnino triplo majore, hoc eft, granorum » 36 (Hardouin, in Plin.) ». On a lieu d'être étonné que cette connoiffance foit demeurée ftérile entre les mains de cet habile antiquaire, qui eût pu en déduire, comme je l'ai fait, l'exacte évaluation de la livre romaine, évaluation qui, jufqu'à ce jour, a paffé pour un problême infoluble, à caufe des vains efforts de ceux qui s'en étoient occupés. Comme les divifions de la livre romaine font marquées fur toutes ces monnoies par un certain nombre de points ou globules, rien ne femble plus facile au premier coup d'oeil, que d'en déduire le rapport de cette livre avec la nôtre; mais il s'en faut bien que cela foit ainfi. L'altération plus ou moins fenfible qu'ont éprouvée ces monnoies, foit par l'ufage & les frottemens, foit par leur long séjour dans la terre parmi les autres débris de l'antiquité, vient s'oppofer à l'acquifition de cette connoiffance, qu'il faut chercher dans des métaux moins imparfaits & moins fuje:scar les hiftoriens difent que le fou d'or, qui comà s'altérer que le bronze tels font l'or & l'argent. J'ai donc pefé toutes les monnoies romaines d'or & d'argent, qui, par un dégré fupérieur de confervation, pouvoient faire connoître leur poids légitime & primitif, & j'ai eu la fatisfac tion, parmi celles qui compofoient la riche collection de M. d'Ennery, d'en trouver un grand nombre, & de tous les modules, qui ne permettent plus de douter que l'once romaine ne fût à la nôtre dans le rapport de 7 à 8, & le fcrupule romain du poids de 21 de nos grains. Pline l'ancien nous apprend que les premières monnoies d'or frappées à Rome (vers l'an 547 de fa fondation) étoient telles que le fcrupule ou la vingt-quatrième partie de l'once romaine valoit 20 felterces ou 5 deniers d'argent: Aureus nummus poft annum LXII percuffus eft quam argenteus, ita ut fcrupulum valeret feftertiis vicenis (Nat. hift. Cette évaluation eft de plus confirmée par les monnoies d'or de Conftantin & de fes fucceffeurs ; mença fous Conftantin, étoit du poids de quatre fcrupules ou d'un fixième d'once romaine; or le poids de ces fous d'or, qui étoient en grand nombre & des mieux confervés dans la fuite impériale de M. d'Ennery,eft de quatre-vingt-quatre grains. La même collection offroit non-feulement des demifous d'or du poids de 42 grains, des tiers de fous d'or du poids de 28 grains, mais encore une fuite très précieufe de MEDAILLONS D'OR du poids de 5, de 8, de 18 & de 36 fcrupules, qui tous donnent le même rapport du fcrupule à 21 de nos grains. Il feroit trop long d'examiner & de difcuter en détail les différens fyltêmes des favans qui m'ont précédé dans cette carrière, il fuffira de préfenter ici le réfultat des apperçus de chaque auteur; fi je ne cite point ici le P. Merfenne, Agricola, Voffius, Gronovius, Arbuthnoth, Edouard, Bernard & plufieurs autres auxquels on doit des recherches plus ou moins approfondies fur les poids & mesures |