PREFACE.

N m'a presse pendant longtemps de confentir à une nouvelle Impression de mes Tragedies. Je m'en fuis deffendu juiqu a present. Les occupations que j'ay, bien differentes de celles du Parnafle, m'ont presque ôté le gouft de ces dernieres, & ne m'ont pas laisse depuis fix ans un seul jour de relâche pour y penfer. Cependant j'efperois toujours de trouver un temps favorable, & quelque intervalle dont je pourrois profiter, pour revoir mes sept Poëmes avec soin, y faire quelques corrections & quelques changemens ; & même pour en mettre deux autres que j'ay composez, & qui n'ont point parû fur le Theatre en estat d'estre donnez au Public. Comme ce temps n'est point encore venu, je me suis lasse de l'attendre, & j'ay cedé aux instances qu'on m'a faites. Si bien que j'ay permis qu'on travaillast même

pendant mon abfence à l'Impression qu'on me demandoit. Elle en sera sans doute beaucoup moins correcte ; mais il n'y avoit pas moyen de faire autrement, & d'accorder ce qu'on desiroit de moy.

J'avois d'abord résolu de faire une Préface dans les formes: mais outre, comme je l'ay déja dit, que je ne fuis pas le maiftre du temps qu'il y faudroit employer, j'ay jugé qu'elle feroit aflez inutile. Qu'aurois-je fait, que la remplir de reflexions fur la Poëtique, que la plupart des gens n'entendent pas, & qui ont esté si souvent repetées, & de tant de façons, qu'elles ne peuvent qu'ennuyer ceux qui les entendent? Je me contenteray donc de dire un mot en particulier de chacune des sept Tragedies qui sont contenues dans ce volume.

J

VIRGINIE.

Estois si jeune, lorsque je composay cette Tragedie, que je me suis toujours estonné comment j'avois eu la temerité de la commencer, & la force & le bonheur dela fin ir. Son fuccés, quoique mediocre, ne me donna pas lieu de me rebuter du Theatre. Le sujet est tiré de l'Histoire Romaine. Tout en eft vray, & il n'y a point de Peisonnage Episodique. Personne n'ignore que le crime d'Appius, & la mort de Virginie, furent cause que le gouvernement fut changé dans Rome, & que la puissance des Decemvirs y fut abolie. Tous ceux qui ont écrit l'Histoire de la Republique & de l'Empire Romain, rapportent ce grand evenement, mais particulierement Tite-Live, vers la fin du troisiéme livre de la premiere Decade.

C

ARMINIUS.

E sujet est aussi pris de l'Histoire Romaine, le nom d'Arminius eft celebre par mille endroits, mais fur-tout par la defaite de Varus & par le desespoir d'Auguste. L'ancienne Germanie n'a point eu de Prince ni de Capitaine, qui puifle eftre comparé à celuy-là; & Tacite nous en fait concevoir la plus haute idée, par le magnifique éloge qu'il fait de luy, à la fin du second livre de ses Annales. Il n'y a dans cette Tragedie que l'amour de Varus pour Ismenie qui soit de mon invention; tous les autres faits, & tous les Personnages font Historiques. Son fuccés fut grand quoiqu'elle fût representée dans un temps peu favorable aux spectacles. - J'avoue que j'ay une furieuse prevention pour cet ouvrage. Je ne diray point tout ce que j'en pense: Mais j'ose avancer hardiment, qu'il y a peu de Pieces de Theatre où il y ait plus de sentimens & plus de grandeur, que dans celle-cy; principalement dans le second Acte, que je croy un des plus brillans qu'on ait jamais vû fur la Scene.

Il y a environ trois ans qu'un Gentilhomme de Florence, Academicien de la Crufca, traduisit cette Tragedie en Italien, presque mot pour mot, & en fit un Opera, lequel fut representé pendant trois mois devant Monfieur le Grand Prince de Tofcane, dans son Palais de Pratolin, avec un applaudiflement general.

J

ANDRONIC.

E conçus la premiere idée de ce sujet fur une Histoire moderne ecrite par Mr. 'Abbé de Saint Real, & qui a esté pendant plusieurs années entre les mains de tout le monde. Mais comme par des raisons invincibles je ne pouvois pas mettre fur la Scene les Personnages de Mr. de St. Real fous leurs veritables noms, je fus obligé de chercher ailleurs quelque Evenement qui ressemblast à celuy qu'il avoit traité. Je trouvay heureusement ce que je cher