chois dans l'Hiftoire de Conftantinople. Les Caracteres de Colojean, d'Andronic, & d'Irene font les mêmes que Mr. de Saint Real a donnez à ceux dont il a parlé, & les faits des deux hiftoires font entierement conformes dans toutes leurs circonftances. La feule difference qu'on y trouve, c'eft que Colojcan ne fit pas mourir fon fils; il fe contenta de luy faire crever les yeux avec du vinaigre brulant, fupplice ordinaire des Princes dans l'Empire d'Orient. Au refte l'éloge que j'ay fait d'Alexis pere de Colojean, n'eft pas fans fondement. Ce fut un tres grand Empereur; & la Princeffe Irene fa fille, la Sapho de fon fiecle, a compofé un Poëme à fa louange, qu'on a regardé comine un chef-d'œuvre. Le fuccés de cette Tragedie fut auffi heureux à la Cour & à la Ville, qu'aucun qu'il y ait jamais eu ; & il fe paffa même, pendant les premieres reprefentations, des chofes fi avantageufes pour moy, qu'il ne me convient pas de les rapporter. ALCIBIADE. A reüffite d'Alcibiade fut encore, s'il Left poffible, plus grande que celle d'An dronic, & la quarantiéme reprefentation fut auffi fuivie que la premiere. Le fujet eft tiré des Vies de Plutarque. Il est aifé de voir ce que j'ay changé ou ajouté à l'Hiftoire. On remarquera feulement que le Perfonnage d'Artemife, lequel paroîtra peut-être épifodique, ne l'eft pas. C'est Herodote qui me l'a fourni, & on trouvera dans cet Auteur, que cette Princeffe étoit toute - puiffante dans le Confeil du Roy de Perfe. Les Critiques, à leur ordinaire, fe déchaînerent d'abord contre cet Ouvrage ; mais les plus feveres demeurerent toûjours d'accord que je n'y avois pas mal peint le caractere, l'efprit & les mœurs de l'ancienne Grece, & que tout ce qui s'eft pasfé de memorable entre Darius, Xercés Artaxerce, & les Grecs, y eftoit affez heureufement ramené. PHOCION. CE fujet eft auffi pris des Vies de Plu tarque. Je l'ay autant & plus travaillé qu'aucun de ceux que j'ay traitez. La verfification eft noble & châtiée. Les interefts font de ceux qui doivent produire les mouvemens les plus pathetiques. Il y a plufieurs fituations heureufes & theatrales. Cependant le fuccés fut très mediocre ; cette Tragedie ne parut fur la Scene, qu'onze fois de fuite; & le public la reçut avec tant d'indifference qu'il ne luy fit pas même l'honneur d'en dire du mal. J'ay toûjours imputé fon mauvais fort, à la pitoyable maniere dont le Perfonnage le plus important fut representé. Chacun aime à fe flater. Je puis avoir tort; mais peut-être ais-je raifon. Le Lecteur en jugera. ADRIEN. Oicy la premiere fois qu'on imprime cette Tragedie, dont lefuccés fut affez bifarre. On la loia, on en dit du bien; mais elle n'excita point cet empreffement vif & general, qui fait feul l'heureufe deftinée des Pieces de Theatre. J'attribue le fort de celle-cy à la même caufe de celuy de Phocion. J'ay pris le fujet dans l'Hiftoire de l'Eglife, & j'y ay changé ou ajouté peu de chofe. J'ignore le jugement qu'on fera de cet ouvrage ; mais je fcay bien que pour les Vers, l'ordre, & les mouvemens, il ne doit ceder à aucun de ceux qui font fortis de ma plume, que d'excellens Connoiffeurs l'ont mis beaucoup au deffus. & TIRIDATE. E fut en lifant le fecond Livre des Rois, que l'amour d'Amnon fils de David pour fa fœur Thamar, m'infpira le deffein de faire une Tragedie fur ce fujet. Je crus devoir prendre pour cela quelque nom emprunté, & je choifis celuy de Tiridate. Ce n'eft pas qu'on trouve dans aucun Hiftorien, que ce Prince ait esté amoureux de fa fœeur; mais plufieurs affeurent qu'il mourut d'une langueur dont la caufe ne fut jamais connue. J'ay ufé du Privilege qu'Ariftote me donne, & j'ay imputé cette langueur à l'amour. Tout ce que j'ay dit des Parthes, de leur origine, de leurs mœurs, de l'établiffement de leur Empire, de leurs victoires contre les fucceffeurs d'Alexandre, eft vray à la lettre, & Juftin le rapporte de la même maniere. De toutes mes Tragedies, c'eft celle où il y a le plus d'art & de délicateffe dans les fentimens. Le fuccés en fut prodigieux, & l'on n'en a point vû fur notre Theatre, ny de plus brillant, ny de plus conftant. VIRGINIE, |