de l'églife de Carignan; cet ouvrage, confervé à Marseille, eft une preuve, ainfi que le premier, de fes connoiffances en architecture. Il a dit plufieurs fois qu'il lui feroit facile d'ajouter un cinquième ordre à cet art, & que s'il avoit eu le bonheur d'être architecte du roi, il auroit égalé tout ce que l'antiquité a produit de plus beau.

Dans ce temps-là, plufieurs blocs de marbre de Gênes qu'on devoit embarquer pour le Havrede-Grace arrivèrent à Toulon. Puget pria Colbert de lui en laiffer trois, ce qui lui fut accordé D'une de ces pièces il fit le Milon, le premier de fes ouvrages qui parut à Verfailles : cette figure eft haute de huit à neuf pieds. Ses envieux la firent d'abord placer dans un endroit des plus détournés du parc; mais le roi qui en connoiffoit tout le mérite, ordonna qu'on la posât à l'entrée de l'allée royale. L'effroi, la rage & le défefpoir font admirablement exprimés fur le visage de cet athlète; tous les muscles de fon fes efforts pour corps marquent dégager fa main prise dans le tronc d'un arbre qu'il avoit voulu fendre, tandis que de l'autre il arrache la langue à un lion qui le mordoit par derrière. On dit qu'occupé de cette figure,

dont toute l'action eft violente, il fit différentes études tendantes à exprimer dans le pied de Milon, & l'impreffion de la douleur, & les efforts de ce malheureux athlète pour fe dégager. Peu fatisfait de ces études, il tendit fon pied à un de fes élèves dans un mouvement de dépit, fe le fit modeler, & trouva ainfi dans lui-même ce qu'il avoit inutilement cherché dans les autres.

Cette figure de Milon plut généralement à la cour. Le furintendant des finances fit écrire à l'auteur que que le roi fouhaitoit qu'il s'occupât d'un autre grouppe pour l'accompagner. Puget acheva donc l'Enlèvement d'Andromède par Perfée, auquel il avoit travaillé cinq années en divers temps, & fon fils le présenta au roi en 1685. Sa majefté dit en le voyant : Puget n'eft pas feulement un grand Sculpteur, mais il eft inimitable.

Quelques années après, Tournefort(4) paflant à Marseille, dit à notre favant Sculpteur qu'on trouvoit la figure d'Andromède trop petite, & que Perfée paroiffoit un peu vieux pour un jeune héros. Puget répondit qu'un de fes élèves nommé

(4) Tournefort, Voyag. du Levant T. I, p. 9 & Luiv.

Veyrier avoit un peu trop raccourci la figure d'Andromède en l'ébauchant, que néanmoins on y trouveroit les mêmes proportions que dans la Vénus de Médicis. A l'égard de Persée, ajoutat-il en riant, le coton qu'il a fur les joues marque plutôt fa tendre jeunesse qu'un áge plus avancé.

Louis XIV charmé des grouppes de Puget, voulut décider lequel méritoit la préférence ; il se déclara pour l'Andromède. Le Sculpteur ne fut pas du même avis. Il eft vrai, dit-il, que le marbre d'Andromède eft plus beau, mais la figure de Milon eft plus achevée.

Dans le temps qu'il se disposoit à fon voyage de Paris, la ville de Marfeille demanda au roi la permiffion de lui ériger une ftatue équestre. Puget fut choisi pour ce magnifique ouvrage, dont il fit un modèle en cire; il s'occupa auffi des deffins de la Place-Royale. Il est fâcheux que ces beaux projets n'aient point eu d'exé

cution.

En 1688, notre artiste fe rendit à Fontainebleau & fut préfenté au roi, qui lui répéta en présence de toute la cour les mêmes chofes qu'il avoit dites à fon fils, & lui fit préfent d'une médaille d'or avec ce revers, felicitas publica. Malgré cette gracieuse réception, Puget fut très-mécon

tent du prix dont le miniftre avoit payé les ouvrages. Après un féjour de fept ou huit mois à Paris, il reprit le chemin de Marfeille. La jaloufie fat, dit-on, caufe en partie de fon départ. Le Brun, ce génie fi fécond, fi universel, donnoit alors tous les deffins des ftatues deftinées au roi. Comme il avoit trouvé cette foumiffion dans plufieurs habiles artistes, il voulut affujettir Puget à ne travailler que d'après fes idées ; mais celui-ci refusa de captiver ainfi fes talens. Le mérite fupérieur n'eft point incompatible avec une honnête fierté qui dédaigne la feconde place, lorfqu'elle a droit de prétendre à la première.

De retour à Marseille, Puget fit bâtir une maison proche la porte de Rome, dans une vigne fituée fur une colline. On aperçoit d'abord une petite chapelle, dont la façade eft de marbre blanc, avec un portique & un dôme. Vous montez enfuite par un vignoble, jufqu'à un baffin entouré d'un fer à cheval qui conduit à la maison. Elle n'a qu'un étage, & eft en forme d'un petit palais d'un très-bon goût. Puget avoit déjà élevé une autre maifon à l'entrée de la rue de Rome, fur le haut de laquelle eft placée une tête du Sauveur, & une troisième d'un goût fin

gulier

gulier à Toulon, près de l'Hôtel-de-Ville. On affure auffi qu'il a donné plufieurs deffins d'églife. Celle des Capucins de Marseille eft de lui, jufqu'à la corniche feulement; l'église de la Charité de la même ville a été bâtie d'après fes plans, & achevée par fon fils.

Le portail des Chartreux réunit un air de grandeur à une noble fimplicité. Deux ordres d'architecture le compofent; le premier, qui eft ionique, forme un péristile orné de huit colonnes de front, à l'aplomb defquelles font autant de piédestaux destinés à recevoir des figures d'apôtres. Ce péristile a treize toifes quatre pieds & demi de long. L'ordre fupérieur qui n'a que huit toifes cinq pieds de largeur, eft décoré de quatre pilaftres corinthiens, avec une grande fenêtre cintrée au milieu, & un fronton triangulaire couronne l'ouvrage. En qualité de peintre, notre artiste a orné l'église de plufieurs mor ceaux de peinture, parmi lefquels on distingue un faint Bruno.

La chapelle de S. Louis, roi de France, dans l'église de l'Annonciade à Gênes, est magnifique, & un de fes ouvrages.

Puget mit enfin la dernière main à fon basrelief d'Alexandre, & l'envoya à Paris; mais

Tome II,

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