ÉSOPE A LA COUR,

COMEDIE HEROÏQUE,

PAR BOURSAULT,

Représentée, pour la première fois, le 16 décembre

1701

Théâtre. Com. en vers. 3.

18

PERSONNAGES.

CRÉSUS, roi de Lydie.

ESOPE, ministre d'État.

TIRRENE,

TRASYBULE,

membres du conseil de Crésus, et secre ennemis d'Ésope.

IPHIS, favori disgracié.

ARSINOÉ, princesse, parente et maîtresse de Crésus:

LAIS, confidente d'Arsinoé.

PLEXIPE, fade courtisan.

RHODOPE, maîtresse d'Ésope.

LÉONIDE, esclave de Thrace, mère de Rhodope

IPHICRATE, vieux général d'armée.

CLÉON, jeune colonel.

M. GRIFFET, financier.

ATIS, capitaine des gardes de Crésus.
LICAS, domestique d'Esope.

Gardes.

La scène est à Sardis, ville capitale de Lydie.

UN PETIT GÉNIE.

QUE direz-vous, messieurs, à moins d'être indulgents,

De voir d'abord paroître un marmot sur la scène?
Est-il à présumer que je vaille la peine
D'amuser tant d'honnêtes gens?

Au bonheur d'être grand j'aurois tort de prétendre ;
C'est un bien qui m'est interdit :

L'auteur pour son génie ayant voulu m'e prendre,
Se faut-il étonner que je sois si petit ?

Je laisse aux grands esprits à choisir dans l'histoire
Des évènements de grand poids.

C'est un si vaste champ que le champ de la gloire,
Qu'on y peut arriver par différents endroits.
Les Grecs et les Romains ont épuisé les veilles
Des Racines et des Corneilles :

Molière a critiqué les habits et les mœurs;
Et je souhaiterois, avec l'aide d'Ésope,
Pouvoir déraciner des cœurs

Les vices qu'on y développe.

« Quel petit génie est-ce là? »>

Diront ceux qui sont las des fables :

« Pour qui nous croit-il prendre, en débitant cela? >>

Pour qui? pour des gens

raisonnables;

Pour des gens de bon goût, qui, loin d'être l'appui

Des impertinences d'autrui,

Sont ravis de les voir pour s'empêcher d'en faire.
Les plus judicieux conseils

A nous porter au bien servent moins d'ordinaire
Que les fautes de nos pareils.

Ne vous attendez pas à des éclats de rire
Dans ce qu'on va représenter :
L'intention de la satire

Est d'instruire et non de flatter.

Quoique depuis Ésope, il plaise aux destinées
Avoir fait écouler plus de deux mille annees
(Ou la chronologie a tort)

Tous les hommes étant des hommes,

Ceux des siècles passés et du temps où nous sommes, Ont toujours eu quelque rapport.

Si quelqu'un, par hasard, d'un mauvais caractère, S'y trouve si bien peint qu'il soit presque parlant, Il ne tient qu'à lui de bien faire,

Il ne sera plus ressemblant.

Je ne vous dis rien de l'ouvrage;
S'il mérite votre suffrage,

Sans vous le demander, il est sûr de l'avoir.

Mon but, en le faisant, fut l'honneur de vous plaire ! C'est le plus digne salaire

Que j'en puisse recevoir.

FIN DU PROLOGUE.