Plutarque (a), ont ces trois avantages d'une maniere bien plus parfaite que le fage même d'Epicure. Elles ont moins de douleurs; parce qu'elles ont moins de besoins, moins de paffions, moins de vices, moins d'imagination. Elles ne connoiffent que l'inftant préfent, & font ftupidement, c'est-à-dire, profondément, tranquilles fur le paffé & fur l'avenir. Elles ne connoiffent ni les Dieux ni leur vengeance; & leur ignorance brute fur cet article, affure mieux leur repos que les démonftrations Epicuriennes. Enfin, c'eft vraiment pour elles que la mort n'eft rien; puifqu'elles ne la connoiffent, ni quand elle eft, ni quand elle n'eft point.

D'où il fuit que le fublime de l'école d'Epicure feroit de ramener l'homme, par un effort de (a) Liv. 1. contre Col. p. 1092.

raison, au bonheur dont la nature a fait préfent aux bêtes. Cette conféquence abfurde eft une des plus fortes démonftrations d'une Providence divine & d'une autre vie pour les hommes.

X I.

» Si nous n'avions point de foup»çons fâcheux à la vue de ce qui se >paffe dans le ciel, ni d'inquiétude fur la mort, & que nous connuf

fions les limites du befoin & de » la douleur, la Philofophie nous oferoit entierement inutile.

C'est le même fens que dans la précédente & que dans celle qui fuit.

XII.

Quand on eft frappé des craintes qu'infpirent les fables du vulgaire, on ne peut s'en délivrer 2 que par l'étude de la nature fans

သ

» cette étude, point de plaifirs purs. V. la I. Part. Art. 2.

XIII

» Ce n'eft rien de ne pas craindre les hommes, fi on a quelque inquiétude fur les caufes qui font » au-deffus de nos têtes, ou deffous nos pieds, ou dans l'infini (a).

XIV.

· Comme la tranquilité qu'on peut fe procurer par le moyen des autres hommes ne va que jufqu'à un certain point; il y a un art de » s'en procurer une parfaite à foimême: c'eft de fimplifier fes befoins, de fe dégager de beaucoup de chofes, & de fe contenter de peu.

XV.

Les richeffes dont la nature eft fatisfaite, font bornées : on les à (a) V. I, Part, Art. 24

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aifément. Les autres ne le font point on ne les obtient ja» mais.

XV I.

Le fage laiffe peu de chose au → pouvoir de la fortune. La raifon » & la prudence ont toujours gouverné, & gouvernent ce qu'il y a » de plus effentiel dans fa vie.

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« L'homme jufte eft le plus tranquille de tous les hommes. L'injufte l'eft le moins » (a). Neque ftultorum quifquam beatus, neque fapientum non beatus : c'est Torquatus, Epicurien, qui parle ainfi dans Ciceron de Fin. 1, 8.

Les Stoïciens difoient la même chofe, mais les Epicuriens croyoient être plus en droit qu'eux de le dire: Multo hoc meliùs nos (α) Η αδικία μετροπολις τῶν κακῶν. Diod. Sic.

ac veriùs quàm Stoici. Ils pouvoient avoir raison.

XVIII.

« La volupté ne s'augmente » point, quand une fois le befoin réel est satisfait. Elle ne fait plus varier. » V. I. Part. Art. f.

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» que

XIX

La perfection de l'ame quant au plaifir, eft l'extinction de toute opinion capable de lui inspirer » de la crainte.

Les bêtes font à ce point de perfection par leur stupidité: auffi n'ont-elles pas besoin de philofophie, comme Epicure.

X X

A en juger par la nature même du plaifir, qu'il foit fini ou infini en durée, il n'importe. S'il en eft ainfi du plaifir qui eft