ble: c'est la grande régle de l'art de vivre. La providence a donné deux yeux à l'homme, deux bras, deux jambes; parce que ces facultez font plus expofées aux dangers que notre industrie imite cette exemple: afin que notre repos fi fouvent agité ait toûjours comme un double appui.

MAXIME CXXXV.

N'être point un efprit de contradiction.

CE

E caractere eft à la fois & ridicule & odieux : les fages doivent fe foulever tous contre lui. Il peut y avoir de l'efprit à former des difficultez fur bien des choses; mais il y a toûjours de l'extravagance à les foutenir opiniâtrément. Ces contradicteurs font d'une conversation honnête une efpece de petite guerre; & ainfi ils Lont plus ennemis de leurs amis

mêmes que des perfonnes avec qui ils n'ont nul commerce. La contradiction qui trouble ainsi les délices de la focieté, eft comme une arrête qui fait beaucoup plus de peine, lorfqu'elle empêche le paffage d'un morceau délicat. Les contradicteurs font des fous dangereux qui joignent la ferocité à la bêtife.

MAXIME CXXXV I.

Dans les affaires, commencer par Je bien mettre au fait.

L

A plûpart donnent toutes les formes à un raifonnement inutile, & toutes les figures à un discours ennuyeux; fans toucher au fonds de la chofe ; ils fe fatiguent & nous auffi, en tournant cent fois autour du fait, dans lequel ils n'entrent jamais. Ce défaut vient d'un efprit confus qui ne fçait pas fe développer, On

perd ainfi le temps & la patience à ce que l'on devoit laiffer; & après cela l'un & l'autre manquent pour ce qu'il falloit faire.

MAXIME CXXXVII.

Le fage doit fe fuffire à lui-même.

Left dit d'un fage de l'antiquité, qu'il étoit feul tout ce qu'il lui falloit ; & qu'en quelque endroit qu'il portât fes pas, il y portoit dès là, toutes choses. Il eft encore dit, qu'un parfait ami valoit Rome & l'univers entier. Soyez cet ami de vous-même; & Vous pourrez vivre feul. Que manque-t-il à un homme qui ne connoît ni d'entretien plus utile, ni de plus grand plaifir qu'avec foi? Alors il ne dépendra de perfonne fouverain bonheur de ref fembler ainfi à l'Etre fuprême," Quiconque peut de la forte vivre feul, non feulement il n'aura rien

de la bête; mais il aura tout ce qui fait le vrai sage.

MAXIME GXXXVIII,

L'art de laiffer aller les chofess furtout dans les temps orageux.

A vie de l'homme a fes tourbillons, il s'éleve en fon cœur des orages comme fur la mer. Alors imitez le Pilote, qui retiré dans le port laiffe paffer les flots irritez. Les maux deviennent fouvent pires par les remedes. Laiffez agir tantôt la raison, & tantôt la nature; l'une dans une peine d'efprit qui vous trouble, l'autre dans une indifpofition du corps qui vous abbat: l'habileté d'un Medecin confifte pour le moins autant à ne pas ordonner qu'à ordonner une recette.. Le moyen d'arrêter certains tourbillons po-pulaires, c'eft de n'en faire point de cas, & de les laiffer peu à peu

fe

fe diffiper pour lors ceder au temps, ce fera vaincre dans la fuite. Une fontaine dont l'eau a été troublée ne reprend point fon premier état par une cause étrangere; elle y revient d'ellemême. Il n'eft point de meilleur parti à prendre pour certains incidens fâcheux, que d'en voir le cours d'un œil tranquille; ils pafferont d'eux-mêmes, fans que nous nous en inquiétions.

MAXIME CXXXIX.

Connoître fes jours de malheur.

N

Ous avons tous des jours où rien ne nous réuffit. Que l'on joüe alors; on aura beau changer de jeu, la chance ne reviendra pas. Il faut obferver dès les premiers tours fi c'eft un jour de bonheur, ou non; & fi l'on a lieu de foupçonner que c'eft un jour de malheur; que l'on fonge à ne se