l'autre font dignes de loüanges & d'applaudiffemens dans les fujets, propres du feul bel efprit; fi d'ailleurs elles font d'accord avec les régles.

MAXIME CCLXXXIV.

Ne vous ingerez point dans les affaires d'autrui les vôtres en iront mieux.

Í vous voulez qu'on vous efti

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me, ayez foin vous-même de votre réputation: menagez-vous, bien loin de vous prodiguer: faites-vous défirer; & vous ferez bien reçu: ne venez point fans qu'on vous demande ; & n'allez point fans qu'on vous envoye. Celui qui de fon propre mouvement se charge de l'affaire d'autrui, au meme-temps il en prendra fur foi toute la haine, fi elle ne réüfit pas ; & fi elle réüssit, on ne lui en

fçait point de gré. Un intrigant eft en butte à tous les mépris: & comme il s'impatronife fans pudeur, on le congedie avec confufion.

MAXIME CCLXXXV.

Ne fe perdre point, parce qu'un autre s'eft perdu.

'Abord

connoiffez bien

l'homme qui s'eft mis dans le précipice; & remarquez qu'il réclame votre fecours, pour trouver fa confolation à vous voir aussi malheureux. Ces gens-là cherchent qui les aide à foulager leur deftinée ; & demandent la main à ceux aufquels ils tournoient le dos dans leur profperité. Il y a des précautions à prendre, pour fecourir un homme qui fe noye, fans s'expofer foi-même à perir.

MAXIME CCLXXXVI.

Tâcher de n'avoir la derniere obligation à qui que ce foit; & de n'être point obligé à toutes fortes de gens: afin de n'être ni l'esclave du genre humain, ni celui d'aucun particulier.

L

Es uns font nez plus heureux que les autres : ceux-là pour faire du bien, ceux-ci pour en recevoir. La liberté eft quelque chofe de plus précieux que le don par lequel on le perd. Aimez mieux que plufieurs dépendent de vous, que vous de dépendre d'un feul. La fouveraine puiflance n'a proprement d'autre avantage que d'être en état de faire plus de bien. Par-deffus tout gardez-vous d'envisager comme une faveur, une obligation qui a des fuites: car d'ordinaire les gens adroits prenMm iiij

nent les devans pour obliger un homme, & par-là l'engager felon leurs vûës.

MAXIME CCLXXXVII.

Nagir jamais dans la paffion; autrement tous nos pas feront des écarts.

UN

N homme qui eft hors de lui, ne peut plus agir par lui-même la paffion bannit toûjours la raifon : alors il faut avoir comme un fubftitut fage & prudent ; & il le fera s'il eft actuellement fans paffion. Ceux qui ne font que regarder joüer, voyent plus que les joueurs; parce qu'ils ne fe paffionnent point. Dès qu'on fe fent ému, c'eft un avertiffement à la raifon pour nous retenir; de crainte que la bile ne s'allume tout-à-fait : car alors elle s'exhaleroit fur tout; & enfuite il

faudroit payer quelques momens de colere par une grande confufion de foi-même, & par les juftes plaintes des autres.

MAXIME CCLXXXVIII.

S'accommoder à l'occafion.

Ue l'occafion préfente détermine ce que nous de

vons faire, ce que nous devons dire; tout ce qui eft pour lors convenable. Vouloir, quand on le peut; car la faifon ni le temps n'attendent perfonne. Ne vous faites point dans la vie des principes invariables, fi ce n'eft par rapport à la vertu. Vous ne marquerez pas non plus des régles précifes à votre goût; parce que demain vous pourriez être obligé de boire de l'eau dont vous ne voulez point aujourd'hui. Il y a des hommes d'une extravagance bien paradoxe, lefquels préten