demi

bonheur.

paffez: & il faut à préfent plus d'habileté pour manier l'efprit d'un homme, qu'il n'en falloit autrefois pour gouverner un peuple entier.

V

L'efprit & le genie.

Oilà les deux fondemens de la gloire attachée aux quali

tez éminentes: l'un fans l'autre ne LeTex- fait qu'un demi-merite.... Ce te dit un n'eft pas affez que le bon fens ; on veut encore le genie.. fe méprendre dans le choix de l'état, de l'emploi, de la demeure, des amis, c'eft le fort trifte des gens mal-habiles.

Se conduire d'une maniere à tenir les hommes en fufpens.

A fuprife que la nouveauté caufe eft la mesure de l'eftime

LA

qu'on fait des fuccès.. Il n'y auroit ni profit ni plaifir de jouer à jeu découvert. Ne point déclarer d'abord fes deffeins, c'eft tenir les hommes en fufpens; furtout dans un rang élevé, où l'on eft l'objet de l'attente publique ; ce procédé fait foupçonner qu'il y a du myftere en tout ; & le myftere attire la veneration. Lors même qu'on s'explique, il faut fe garder bien de le faire en termes trop clairs; ainfi que dans le commerce ordinaire de la vie, on ne doit point ouvrir fon cœur à tout le monde. Le filence concerté eft le fanctuaire de la fageffe. Une réfolution déclarée expose à la Critique, bien loin d'acquerir jamais de l'eftime: & fi elle vient à échouer, on eft doublement malheureux. Que l'on imite donc la conduite du Seigneur, lequel nous tient toûjours en fufpens & en attention.

C

MAXIME IV.

L'habileté la valeur.

Es deux qualités contribuent mutuellement à faire le grand homme elles l'immortalifent; parce qu'elles font immortelles. On n'eft grand qu'autant que l'on fçait ; & tout devient poffible à un homme habile. L'homme fans connoiffances c'eft le monde dans les tenebres: la capacité eft fa lumiere, & comme fes yeux; la valeur eft la force & comme fes bras. Sans la valeur, l'habileté refte fterile.

MAXIME

V.

Retenir toujours les gens dans la dépendance.

C

E n'eft point le ftatuaire qui fait les dieux'; c'eft celui qui les prie. Un homme fin

aime mieux qu'on ait befoin de lui, que de recevoir des remercîmens. Compter fur la reconnoiffance d'ames viles, c'eft fe fruftrer des affiduités qu'attire l'efperance: l'objet de l'efperance eft toûjours préfent, & celui de la reconnoiffance fe perd bientôt de vûe; ainfil'on gagne bien davantageavec l'une qu'avec l'autre.Apeine s'eft-on défalteré qu'on tourne le dos à la fontaine : à peine a-t'on preffé l'orange qu'on la jette. Dès que la dépendance ne fubfifte plus, la relation & avec elle la confideration ceffe. C'eft un principe dans l'usage très-important, d'entretenir, & de ne remplir jamais le befoin que l'on a de nous ; & cela, même à l'égard du fouverain: ce principe néanmoins ne doit pas aller jufqu'à nous taire pour laiffer faire une fauffe dé. marche; & à rendre le mal d'autrui incurable pour notre propre avantage,

L'homme au point de fa perfection.

O N ne naît pas un homme

fait on va fe perfection

nant chaque jour dans fa perfonne, ainfi que dans fa profeffion; jufqu'à ce que l'on parvienne au point d'être tout-fait pour le corps, & accompli pour les qualités éminentes de l'efprit. L'homme au point de fa perfection fe reconnoît à ces traits; à la maturité du jugement, à la Nobleffe du goût, à la jufteffe de l'efprit, à la folidité d'un cocur libre de la bagatelle. Quelques-uns n'en viennent jamais là ; il leur manque toûjours quelque chofe pour y arriver : d'autres font lents à y parvenir.... L'homme devenu parfait, judicieux dans fes difcours,facile dans fes manieres, eft admis au commerce familier des Sages, & en eft même recherché.