MAXIME VII.

Eviter d'avoir l'avantage fur fon

T

Maître.

Out afcendant eft odieux ; & celui d'un fubalterne fur fon Seigneur eft toûjours infenfé ou même fatal. On néglige fans peine des avantages vulgaires, ainsi qu'une femme modefte, des parures vaines: on le cedera volontiers à autrui fur le bonheur, fur le caractere jovial; mais fur l'efprit on ne le veut ceder à perfonne, & encore moins fi l'on eft dans un rang fuperieur. L'efprit eft comme le roi des attributs; dès qu'on le bleffe, c'eft une efpece de crime au premier chef. Les Souverains font nos fuperieurs ; & il eft dans l'ordre qu'ils foient au-deflus de nous, en ce qu'il y a de plus grand : ils confentent à être fecondez, non point

à être maîtrisez : il faut qu'un confeil donné ait plus l'air d'une chofe qu'on leur rappelle à la memoire, que d'une lumiere échappée à leur pénétration. Les af tres fubalternes, quoiqu'enfans de la lumiere, ne brillent point devant l'aftre du jour : Symbole inftructif pour nous.

MAXIME VIII.

L'homme qui ne fe paffionne jamais.

L'

'Empire abfolu fur foi-même eft le dernier effort d'une grande ame: par-là on s'éleve audeffus de mille impreffions étrangeres, dont le commun des hommes eft efclave. Il n'eft point de fouveraineté plus glorieufe que l'empire fur nos paffions; puifqu'il eft le triomphe de notre liberté... Suppofé qu'une paffion vienne à vous furprendre ; qu'elle n'ofe pas,

du moins fe mêler à votre emploi, principalement s'il eft confiderable. On s'épargne ainfi de grands déplaifirs, & l'on fe conferve dans fa réputation acquife.

MAXIME IX.

Démentir les défauts de fon pays.

L'E

'Eau contracte les bonnes ou les mauvaises qualités des veines de la terre par où elle pasfe ; & l'homme celles du climat où il naît. Les uns doivent plus que les autres à leur patrie, à mesure qu'un aftre plus ou moins favorable l'a éclairée. Il n'eft point de nation, quelque privilegiée qu'elle foit, qui n'ait une tache originelle que fes voifins cenfurent, ou pour s'en préserver, ou pour fe confoler de celle qu'ils ont. C'est une victoire bien délicate de fubjuguer le défaut national, ou pour le moins, de le démentir: on acquiert ainfi la gloire

d'homme unique ; & ce merite eft d'autant plus eftimé qu'on s'y attend moins... Il y a auffi des défauts de famille, des défauts de l'emploi, de la condition, de l'âge: ces défauts raffemblez en un feul homme en font un monftre affreux, filon n'apporte pas toute fon application à les prévenir.

ΜΑΧΙΜΕ

X.

La Fortune & la Renommée.

L

A Fortune a autant d'inconftance que la Renommée a de ftabilité, l'une eft bornée à la vie préfente, l'autre paffe aux fiécles futurs : l'une fe défend contre l'envie, & l'autre contre l'oubli. On attend la Fortune, & quelquefois on la follicite; on cherche toûjours avec chaleur la Renommée.. Le defir de la vraie gloire a fa fource dans la vertu..La Renommée, foeur des Géants ne connut jamais de milieu; pour

elle tout eft monftre d'infamie, ou prodige de gloire.

MAXIME XI.

Frequenter les perfonnes avec qui l'on puiffe s'inftruire.

I

L faut lier autant que l'on peut avec des perfonnes dont la focieté foit comme une école de politeffe & d'érudition. De fes amis en faire ainfi fes maîtres c'eft goûter l'agréable & recueillir l'utile tout enfemble. Dans le commerce avec les honnêtes gens qui ont de l'efprit, l'avantage s'y trouve de part & d'autre ; c'est-àdire, l'eftime pour celui qui parle, & l'inftruction pour ceux qui écoutent. Ordinairement, c'est la convenance de l'état qui nous affocie: mais un galant homme ne craindra point de hanter les maifons de quelques Seigneurs de la Cour, lefquelles font plûtôt