toutes les têtes de ta Cour étoient à ton service, & honteux de la borner à la moitié de ton Royaume dans le don que tu lui promis, elle eût été fouveraine de ton cœur & V de tes Etats. La Danfeufe n'entendit pas mon compliment, & je ne fçai comment elle difparut pour faire place à une nouvelle décora

etion.

Trois Dames entrerent avec ce qu'il faut pour prendre du Thé ou du Caffé. Celles qui portoient la ta→ ble la placerent devant moi, & se rangerent de chaque côté ; & la troifiéme ayant pofé l'équipage deffus, me fit une profonde révérence à fa maniere: car au lieu de plier les genoux & de s'abbaiffer, elle pencha la tête en arriere, & tenant les bras étendus, elle s'inclina un peu à la renverfe. Cette cérémonie me parut affez fauvage, & je crus d'abord qu'elle tomboic en défaillance; mais s'étant redres

fée dans le moment, elle fe tint devant moi les mains croifées l'une fur l'autre. Elle avoit les cheveux fort noirs, fes yeux étoient brillans, fon tein vif & rembruni, & de tout cela il fe formoit un certain air spirituel & animé, qui fait souvent autant de chemin que les beautez les plus achevées. Celle qui étoit à ma droite avoit les cheveux du plus beau couleur de feu du monde, fes yeux étoient noirs, fes fourcils bruns & jamais rousse n'eût les couleurs fi ébloüiffantes; fa gorge & fes bras étoient de la même blancheur, & fes regards étoient fi éveillez, que je les trouvai pleins d'enjoüement & de vivacité quand je tournai les yeux fur elle, & je la vis fourire comme fi elle m'eut connu toute la vie. L'autre étoit blonde, bien prise dans fa taille, quoiqu'elle eût affez d'embonpoint, fon gefte étoit naturel & gracieux, de grands yeux bleux

chargez d'une douce langueur, un air tendre, mais un peu férieux, & fa tête qu'elle penchoit nonchalamment me firent juger que l'infenfi bilité n'étoit pas fon défaut. Leurs parures & leurs habits étoient à peu près comme ceux qu'on porte aujourd'hui, fi ce n'est que leurs coëffures me parurent encore plus élevées, & qu'au lieu de rubans elles avoient de grandes aigrettes placées en différens endroits, qui à chaque mouvement de tête fai foient le plus agréable effet du monde ; leurs cors étoient échancrez en pointe pardevant, & découvroient un peu plus la gorge & les épaules. Après avoir donné quelque attention à ces trois Beau tez, je tournai les yeux fur ce qu'on avoit mis devant moi. C'est-là qu'il Υ auroit eu un champ fertile les faifeurs de Descriptions; mais vous dédaignez, s'il m'en fouvient, ces ornemens ennuyeux & frivoles

pour

dont on allonge les narrations: c'est pourquoi je ne vous dirai rien de la magnificence d'un équipage, où ce qu'il y avoit de moins précieux étoient des culliers d'or enrichies de gros diamans par les bouts. J'examinai pourtant avec admiration la table, le cabaret, la jatte & les gobelets; mais ce fûc plutôt par politeffe que par curiofité: je n'en avois alors que pour les Princeffes qui me tenoient compagnie. Je les regardai donc encore une fois avec plus d'attention que la premiere, & je remarquai qu'elles avoient chacune une ferviette au bras. Je trouvai dans les regards de la Nymphe aux cheveux roux un accueil auffi gracieux & auffi agaçant que celui dont elle m'avoit honoré d'abord l'autre étoit toûjours dans fa tendre langueur, & celle qui étoit devant moi me demanda fi j'avois agréable qu'on fervêt du Thé. Ce fut alors que je

m'apperçus de mon incivilité, & me levant avec précipitation, je fis figne, après une profonde révérence , que je la remerciois. Parlez Monfieur, dit-elle, parlez fans vous contraindre; vous pouvez, en l'abfence de la Divinité qui préfide ici, rompre un filence qu'elle ne vous impofoit qu'à regret, & nous n'avons pas comme elle le don de lire dans les penfées. Il faut, s'il vous plaît, expliquer les vôtres ; j'avoue que je fus ravi de cette permiffion: car quoique je ne fois pas grand parleur, jamais rien ne m'avoit tant coûté que de me taire depuis qu'on me l'avoit ordonné. M'adreffant donc à la petite Brune qui venoit de parler:

Non, Mademoiselle, lui dis-je, je n'abuferai point des honneurs que vous voulez me faire en les recevant; mais je vous conjure de me dire premierement, fi je fuis bien éveillé en fecond lieu, fimg