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" courage & fes belles actions effacera la gloire de fon Pere, & fera plus puissant lui,,. Cet Oracle engagea Jupiter quoiqu'amoureux de Thétis, de renoncer à fon alliance. De peur que l'Univers ne vît quelqu'un plus puiffant que lui, il céda toutes fes prétentions à Pelée fon petit-fils, & lui ordonna d'époufer cette Déeffe. Dans la Theffalie eft un Iftme fait en forme de croif

fant, & formé par des langues de terre qui s'avancent dans la Mer. Ce feroit un très-bon port fil'eau y avoit plus de profondeur; mais à peine y couvre-t-elle le fable. Le rivage en eft ferme, uni, point embarraffé de plantes marécageufes: on y marche faus aucune fatigue, & fans que les traces des pieds y foient marquées. Près de-là eft un bois de Myrthe & d'Oliviers, au milieu duquel fe trouve une Grotte tellement taillée, qu'on ne fait fi c'eft un ouvrage de l'art ou de la nature, il y a cependant beaucoup d'apparence que l'art s'en eft mêlé. C'eft dans cette Grotte, Thétis, que vous veniez fouvent toute nue fur le dos d'un Dauphin; & que Pelée vous trouva endormie. Comme vous ne vouliez point confentir à fes defirs, il fe mit en devoir, en fe jettant à votre cou, d'obtenir par la force ce que vous refufiez à fa tendreffe, & il y auroit réuffi, fi vous n'aviez eu recours à vos artifices ordinaires, en vous transformant en différentes figures.

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Vous parûtes d'abord fous la forme d'un oifeau, fans pouvoir cependant lui échapper: devenue un arbre, Pelée le tint embraffé; mais lorsque vous vous montrâtes à fes yeux fous la figure d'une Tigreffe, il en fut effrayé & vous abandonna. Alors s'adreffant aux Dieux de l'onde, il leur offre un Sacrifice, répand du vin dans la Mer, y jette les entrailles de la victime, & fait brûler de l'encens en leur honneur. Protée fortant du fond des eaux, lui adreffe ce difcours : « Fils d'Ea,, que, vos vœux feront accomplis; vous fe,, rez heureux; mais il faut furprendre Thétis endormie dans fa caverne, & lá lier de maniere qu'elle ne puiffe vous échapper. Quelque figure qu'elle prenne n'en foyez point alarmé; ferrez toujours fes liens jufqu'à ce qu'enfin elle paroiffe fous fa véritable forme A peine protée avoit prononcé ces dernieres paroles, qu'il fe replongea fous les flots. Le Soleil étoit alors à la fin de fa carriere, & fon Char prêt à entrer dans l'Océan, lorfque la belle Thétis, fortant de la Mer, vint dans la Grotte cù elle avoit accoutumé de paffer la nuit. Pelée n'avoit pas encore achevé de la lier, qu'elle commença à prendre différentes figures. Mais lorsqu'elle fentit qu'elle étoit attachée avec des liens fi puiffans, après avoir fait de vains efforts pour fe dégager, elle pouffa un grand foupir, & parla ainfi à fon Amant.,, Pelée, ce n'eft

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,, qu'avec le fecours d'un Dieu que vous ,, remportez la victoire,,. En difant ces mots elle reprit fa forme ordinaire, confentit à l'époufer, & devint mere du grand Achille.

Heureux par cet Hymen qui lui étoit fihonorable, & par la naiffance d'un fils fi illufftre, Pelée auroit joui d'un bonheur parfait, s'il ne l'avoit troublé en tuant fon Frere Phoque. Banni de fa patrie il fe retire à Trachine ou régnoit Céïx. Ce Prince, Fils de Lucifer, & qu'on reconnoiffoit aisément aux traits de fon Pere qui brilloient fur fon vifage, régnoit dans cette Ville d'une maniere douce & pacifique: mais la trifteffe dont il étoit accablé à caufe de la mort de fon Frere, le rendoit alors entiérement méconnoiffable. Pelée accablé de fatigue & de chagrin, arriva à fa cour peu accompagné, ayant laiffé dans une Vallée couverte d'arbres, fes équipages & fes Troupeaux. Après avoir obtenu la permiffion de voir le Roi, il fe préfenta devant lui, tenant à la main une branche d'Olivier couverte d'un voile & lui apprit fon nom & fa naiffance; mais

Les Ambaffadeurs & les Suppliants fe préfentoient ainfi devant les Princes près defquels ils étoient envoyés, le rameau de Laurier ou d'Olivier qu'ils portoient à la main étoit couvert d'un voile de laine. Virg. Eneid. Lib. IX & X. fait auffi allufion à certe coutume, & je ne fais pourquoi les autres traducteurs ne l'ont point exprimé. Ce font fur-tour les mœurs &les coutumes qu'il faut faire connoître dans une Traduction.

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alléguant un faux prétexte de fa fuite, it lui cacha le crime qui en étoit la véritable caufe, & le pria de lui accorder une retraite ou dans Trachine, ou dans quelqu'autre lieu de fes Etats. Ceïx lui répondit avec douceur : «Mes Etats font ouverts à tout le monde; l'hofpitalité que j'exerce envers les per» fonnes de la plus baffe condition, vous » feroit-elle refufée, à vous que de grandes » actions, une naissance illuftre & qui rap» porte fon origine à Jupiter, rendent fi » recommandable? Il eft inutile de me faire » aucune priere: fûr d'obtenir tout ce que » vous fouhaiterez, vous pouvez vous re» garder comme le maître de tout ce qui » m'appartient: Heureux fi je pouvois vous » offrir quelque chofe de plus confidérable». En parlant ainfi, Céïx répandoit des larmes, & comme Pelée & ceux qui l'accompagnoient lui demanderent quel étoit le fujet de fon affliction, il leur tint ce difcours : « Vous croyez, fans doute, que l'Oiseau qui >> ne vit que de rapines, & qui eft la terreur » des autres Oifeaux, fut toujours couvert » de plumes, comme il l'eft à préfent; il faut » vous détromper: il y a peu de temps que » c'étoit un homme; & il a confervé après » fon changement le courage, la férocité & » la violence qu'il avoit autrefois. Son nom » étoit Dédalion, il reconnoiffoit pour Pere » l'Aftre qui annonce l'Aurore, & qui dif

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paroît le dernier (a). Comme j'ai tou »jours aimé la paix, j'ai employé tous mes » foins pour l'entretenir dans mes Etats & » dans ma famille, mon Frere, au contraire, fe plaifoit dans le carnage & dans les >> combats ; & ce même courage avec lequel, » depuis fa métamorphofe, il fait la guerre aux Colombes qui font antour de la » Ville de Thifbée (b), il l'employoit au»trefois à dompter des nations entieres » & des Rois puiffans. Il avoit uné Fille » faitement belle, nommée Chione, qui à » l'âge de quatorze ans étoit fuivie d'une » foule d'Amans. Un jour comme Apollon & Mercure revenoient, l'un de Delphes, & l'autre du Mont Cylléne, ils l'apper» çurent & en devinrent amoureux. Le pre»mier voulut attendre la nuit pour lui dé» clarer fa paffion; mais Mercure, fans dif»férer plus long-temps, la frappa de fon Ca-.

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ducée, l'endormit, & lui fit violence. Dès » que les Etoiles commencerent à briller » dans le Ciel, Apollon prit la figure d'une » vieille Femme, & la trompa fous cette apparence. Au bout de neuf mois elle accoucha de deux enfans, qui tenoient du carac tere & du génie de leurs Peres. Le Fils de [a] Lucifer.

(b) Laville de Thisbée, qui prit fon nom de Thisbée, fille d'Afope, étoit dans la Béotie, & abondoit en Pigeons. Voyez Stephanus qui en parle fur l'autorité d'Epaphrodite,

» Mercure