que tu t'es revêtu de malediction, en perdant le facrement du vrai baptême & de la foi. Il lui fit plufieurs autres reproches femblables, & Elpidifore confus n'ofa rien répondre. Aprés avoir foüette & tourmenté ces confeffeurs, on les envoya en éxil: & pendant le chemin à la perfuafion des évêques Ariens, on lâcha aprés eux des gens impitoyables, pour leur ôter ce que les fideles leur avoient donné par compaffion pour leur fubfiftance. Deux Vandales, qui avoient fouvent confeffé fous Genferic, accompagnez de leur mere, abandonnerent tous leurs biens & fuivirent les clercs de Carthage dans leur éxil. Un apoftat nommé Theucarius qui avoit été lecteur, & avoit eu sous sa conduite de jeunes enfans, qui apprenoient le chant: confeilla d'en r'appeller douze, qu'il connoiffoit pour avoir les plus belles voix. On envoya en diligence pour les ramener: ils ne vouloient point quitter les faints confeffeurs, & s'attachoient à leurs genoux en pleurant; mais les heretiques les en feparerent l'épée à la main & les ramenerent à Carthage. On effaya d'abord de les gagner par careffes, enfuite on les tourmenta à plufieurs reprises, & on les chargea de coups de bâton; mais ils demeurerent inébranlables. La perfecution étant paffée, la ville de Carthage les refpectoit comme douze apôtres : ils demeuroient enfemble, mangeoient ensemble & chantoient enfemble les louanges de Dieu. Les évêques & les clercs Ariens perfecutoient plus cruellement les catholiques, que le roi ni les autres Vandales. Ces évêques marchoient par tout l'épée au côté avec leurs clercs, & le plus cruel de tous étoit Antoine, voifin du desert de Tripoli : il détermina le roi Huneric qui le connoiffoit, à envoyer dans ce defert Eugene évêque de Carthage; & Antoine ayant ordre de le garder, le mit dans une fi étroite prifon qu'il ne le laiffoit voir à perfonne : il chercha même plufieurs inventions pour le faire perir. Saint Eugene touché des afflictions de fon églife, portoit un cilice & couchoit fur la terre couverte feulement d'un fac. Cette aufterité jointe à fa vieilleffe lui attira une paralyfie qui lui embarraffoit même la langue. Antoine fit chercher du vinaigre trés-fort, & lui en fit boire malgré lui, croyant qu'il en perdroit la vie: fon mal en augmenta à la verité, mais il ne laiffa pas de guerir. XIII. Catholiques n. 12. Un autre faint évêque nommé Habetdeum étoit aufli relegué à Tamallume où Antoine étoit : ne pou- rebaptifez par vant l'obliger à se faire Arien, il le fit lier pieds & force mains, & lui fit fermer la bouche, de peur qu'il ne criât; puis il lui verfa de l'eau fur le corps pour le rebaptifer; enfuite il le fit délier, & lui dit avec joye: Mon frere, vous voila maintenant chrétien comme nous, que pourrez vous faire deformais, finon d'obéïr à la volonté du roi? Le faint évêque répondit:J'ai toûjours confervé la même foi, & tandis que vous me teniez la bouche fermée, je faifois dans mon cœur une proteftation, que les anges écrivoient pour la prefenter à Dieu. Cette violence étoit generale, on avoit envoyé par tout des Vandales, pour prendre ceux qui paffoient fur les chemins & les amener aux évêques Ariens, qui les rebaptifoient, & leur en donnoient des certificats par écrit: de peur qu'on ne leur fit ailleurs la même violence. On ne laiffoit 2. 13. 2. 14. passer ni les marchands ni les autres particuliers fans A Carthage on enleva ainfi par ordre de Cyrila, le fils d'un homme noble, âgé feulement de fept ans, qui crioit: Je fuisChrétien, & fa mere les cheveux épars le fuivoit en courant toute la ville: ils fermerent la bouche à cet enfant & le plongerent dans leurs fonts. Ils traiterent de même les enfans du medecin Liberat, qui avoit été condamné au bannissement avec sa famille. Les Ariens s'aviferent de feparer les enfans, & comme Liberat les regrettoit, fa femme arrêta ses larmes, en difant: Quoi perdrez-vous vôtre ame pour vos enfans? Comptez qu'ils ne font pas nez, Jefus-Chrift les reclamera, ne les entendez vous pas crier: Nous fommes Chrétiens. Comme on avoit mis Liberat & fa femme dans des prifons feparées, on dit à la femme que fon mari avoit obéï au roi. Que je le voye, dit-elle, & je ferai ce qu'il plaira à Dieu. On le tira de prifon, elle vit fon mari devant le tribunal enchaîné avec une grande multitude, & le prenant à la gorge, elle lui dit : Miferable, indigne de la grace de Dieu, pourquoi veux-tu perir éternellement pour une gloire paffagere? A quoi te ferviront l'or & l'argent? te delivreront-ils du feu d'enfer? Son mari lui répondit: Qu'avez-vous, ma femme, que vous a-t-on dit de moi? Je fuis toûjours catholique par la grace de Jesus-Chrift, & ne perdrai jamais la foi, Plufieurs, tant hommes que femmes craignant la violence de cette perfecution, fe retirerent dans des deferts, & y moururent de faim ou de froid. Ainfi Crefconius prêtre de la ville de Myzente fut trouvé mort dans une caverne du mont de Zique. Il y eut en ce tems-là une fechereffe extrême par toute l'Afrique, qui caufa une grande famine, & enfuite une pefte : & ces fleaux furent regardez comme une punition divine de la perfecution. On regarda de même la mort d'Huneric; car aprés avoir regné fept ans & dix moix, il mourut en 485. d'une maladie de corruption, fourmillant de vers & tombant par pieces: il eut pour fucceffeur Gontamond fils de fon frere Genton. Le pape XIV. Prevarication pape à C, P. Hiff.c. 20. Evag. 111. Sup. n. 10. Felix écrivit à l'empereur Zenon touchant cette perfecution d'Afrique; & ce fut appa- des legats du remment ce qui excita l'empereur à envoyer à Carthage fon ambassadeur Uranius, avec le peu de fuccés qui a été marqué. Mais Zenon lui-même ne traitoit guere mieux les catholiques, qui rejettoient fon prétendu édit d'union. Depuis que le pape eut envoyé à C. P. les évêques Vital & Mifene, & pendant qu'ils étoient encore en chemin, il reçût une lettre de Sup. liv. xxix, Cyrille abbé des Accmétes de C. P. qui fe plaignoit à lui-même de ce qu'il agiffoit fi lentement avec Acace, n. 56. 12. 13. 14 C. D. Liber. brev. c. Gefta de nom. Theophan. an. aprés tant d'attentats contre la foi catholique. Le Zen. p. 113. pape Felix ayant reçû cette lettre, écrivit à ces legats, de ne rien faire qu'ils n'euffent vû l'abbé Cyrille, & appris de lui comment ils devoient fe conduire : mais ils n'en eurent pas la liberté. Car étant arrivez à Abyde, ils y furent arrêtez par ordre de l'empereur Zenon & du patriarche Acace, & on les mit en prifon aprés leur avoir ôté leurs papiers, de peur qu'ils ne rendiffent aux catholiques de C. P. les lettres qu'ils avoient pour eux. Pendant cette prifon l'empereur les menaça de mort, s'ils ne communiquoient avec Acace & avec Pierre Monge; enfuite il employa les careffes, les prefens & les fermens. Les legats cederent enfin, & contre leurs ordres promirent de communiquer avec Acace. Alors on les tira de prifon, ils vinrent à C. P. ils parurent en public avec Acace, reconnurent Pierre Monge pour évêque legitime d'Alexandrie, & communiquerent avec fes apocrifiaires. Aprés quoi on les renvoya en liberté. Gelaf ad. Il n'y avoit que les deux évêques Vital & Misene; Ep. 13. p. 1201. car le troifiéme legat Felix défenfeur de l'églife Romaine, étoit demeuré malade en chemin ; & n'arriva à C. P. qu'aprés que Vital & Mifene furent fortis de prifon. On lui ôta aufli fes papiers, on le mit en une prifon trés rude; & comme il demeura ferme, Acace ne le voulut pas voir. Mais avant que les deux évêques legats partiffent de C. P. les catholiques de la ville firent trois proteftations contre leur Theep. p. 114. prevarication. Ils en attacherent une publiquement à l'habit des legats, ils jetterent la feconde conme un livre; & mirent la troifiéme dans un panier d'herbes. Cyrille abbé des Acemétes & d'autres ab epifc. Dard. 3. B. Evag. 111. 20. 21. |