Don Pedro; vous ne sçauriez être incommode dans une maison où l'on feroit, fans votre fecours, dans une plus grande trifteffe. Mais, ajoûta-il, fuivez-moi, s'il vous plaît. Vous avez d'autres remercimens que les miens à recevoir. En parlant de cette forte, il le prit par la main, & le conduifit à l'appartement de Séraphine. Cette Dame venoit de faire la Siefte Ma fille, lui dit fon pere, je viens vous préfenter le Gentilhomme qui vous a fi courageusement fauvé la vie. Marquez-lui jufqu'à quel point vous êtes pénétrée de ce qu'il a fait pour vous, puifque l'état où vous étiez avant-hier ne vous le permit pas. Alors la Senora Séraphina ouvrant une bouche de rose, adreffa la parole à Léandro Pe reza rez, & lui fit un compliment qui charmeroit tous mes Lecteurs, fi je pouvois le rapporter mot pour mot; mais comme il ne m'a point été rendu fidelement, j'aime mieux le paffer fous filence, que de le défigurer. Je dirai feulement que Don. Cléofas crut voir. & entendre une Divinité, qu'il fut pris en même-temps par les yeux & par les oreilles, Il conçut auffi-tôt, pour elle un amour violent; mais bien loin de la regarder comme une perfonne qu'il ne pouvoit manquer d'époufer; il douta malgré tout ce que le Démon lui, avoit dit, que l'on voulût payer d'un fi beau prix le fervice qu'on s'imaginoit qu'il avoit rendu. Plus il la trouvoit charmante, moins il ofoit fe flatter de l'obtenir. Ce qui acheva de le rendre Ee tout-à-fait incertain d'un fi grand avantage; c'est que Don Pedro, dans la longue conversation qu'ils eurent ensemble, ne toucha point cette corde-là, & ne fit que l'accabler d'honnêtetés, fans lui laiffer entrevoir qu'il eût la moindre envie d'être fon beau-pere. De fon côté, Séraphine auffi polie que le papa, tint des difcours pleins de reconnoiffance, fans fe fervir d'aucune expreffion qui pût donner fujet à Zambullo de penfer qu'elle fût amoureuse de lui. De forte * qu'il fortit de chez le Seigneur de Escolona avec beaucoup d'amour & fort peu d'efpérance. Afmodée, mon ami! difoit-il, en s'en retournant au logis, comme s'il eût encore été avec ce Diable, quand vous m'avez affuré que Don Pedre étoit dans la difpofition de me faire fon gendre, & que Séraphine brûloit d'une vive ardeur que vous lui avez inspirée pour moi, il faut que vous ayez voulu vous égayer à mes dépens, ou bien, que vous ne fçavez pas mieux le préfent que l'avenir. Notre Ecolier fut fâché d'avoir été chez cette Dame ; & regardant la paffion qu'il fentoit pour elle, comme un amour malheureux qu'il falloit vaincre, il résolut de ne rien épargner pour cela. Il fit plus, il fe reprocha le defir qu'il avoit eu de pouffer fa pointe, fuppofé qu'il eût trouvé le pere difpofé à lui accorder fa fille; & il fe repréfenta qu'il étoit honteux de devoir fon bonheur à un artifice. Il étoit encore plein de ces réflexions, lorfque Don Pedro l'ayant envoyé chercher le jour fuivant, lui dit : Seigneur Léandro Perez, il eft temps que je vous prouve, par des actions, qu'en m'obligeant vous n'avez pas fait plaifir à un de ces Courtifans qui fe contenteroient, à ma place, de vous donner de l'eau-benîte de Cour. Je veux que Séraphine foit elle-même la récompenfe du péril que vous avez couru pour elle. Je l'ai confultée là-deffus, & je la voi prête à m'obéir fans répugnance. Je vous dirai même que j'ai reconnu mon fang, quand je lui ai propofé pour époux fon Libérateur. Elle en a marqué fa joie, par un tranfport qui m'a fait connoître que fa générosité répon doit à la mienne. C'eft donc une chofe réfolue, vous épouferez ma fille. Après avoir ainfi parlé, le bon Seigneur de Efcolano, qui s'attendoit, avec raifon, que Don Cléofas lui rendroit de très-hum |