ble's graces d'une fi grande faveur, fut affez furpris de le trouver interdit & embarraffé. Parlez, Zambullo, lui dit-il. Que faut-il que je penfe du défordre où vous met la propofition que je vous fais? Qui peut vous révolter contre elle? Un fimple Gentilhomme doit-il fe refufer à une alliance dont un Grand fe tiendroit honoré? La nobleffe de ma Maison a-t-elle quelque tache que j'ignore ? Seigneur, répondit, Léandro, je ne fçai que trop la diftance que le Ciel a mise entre nous. Pourquoi donc, reprit Don Pedre, paroiffez-vous fi peu content d'un mariage qui vous fait tant d'honneur? Avouez-le moi, Don Cléofas, vous aimez quelque Dame qui a reçû votre foi; & fon intérêt s'oppofe en ce moment à votre fortune. Si j'avois une maîtref fe, à qui je fuffe lié par des fermens, répondit l'Ecolier, rien fans doute ne feroit capable de me les faire trahir. Mais ce n'eft point cette raison qui m'empêche de profiter de vos bontés. Un fentiment de délicateffe veut que je renonce au glorieux établiffement que vous me propofez. Et, loin de vouloir abufer de votre erreur, je vais vous détromper: Je ne fuis point le Libérateur de Séraphine. Qu'entens-je, s'écria le Vieillard fort étonné! Ce n'eft pas vous qui l'avez délivrée des flâmes qui l'alloient confumer? Ce n'eft point vous qui avez fait une action fi hardie? Non, Seigneur, répondit Zambullo, tout mortel l'auroit vainement entrepris, & je veux bien vous apprendre que c'eft un Diable qui a fauvé votre fille. Ces paroles augmenterent la furprise de Don Pedro, qui ne croyant pas les devoir prendre au pied de la lettre, pria l'Ecolier de parler plus clairement. Alors Léandro, fans fe foucier de perdre l'amitié d'Afmodée, raconta tout ce qui s'étoit paffé entre ce Démon & lui. Après quoi le vieillard reprit la parole, & dit à Don Cléofas: La confidence que vous venez de me faire, me confirme dans le deffein de vous donner ma fille. Vous êtes fon premier Libérateur. Si vous n'euffiez pas prié le Diable Boiteux de l'arracher à la mort qui la menaçoit, il n'auroit pas manqué de la laisser périr. C'est donc vous qui avez confervé les jours de Séraphine. En un mot, vous la méritez & je vous l'offre avec la moitié de mon bien. Léandro Perez, à ces mots qui levoient tous fes fcrupules, se jet ta aux pieds de Don Pedre pour le remercier de fes bontés. Peu de temps après, ce mariage se fit avec une magnificence convenable à l'héritier du Seigneur de Efcolano, & à la grande fatisfaction des parens de notre Ecolier, lequel demeura par-là bien payé de quelques heures de liberté qu'il avoit procurées au Diable Boiteux. Fin du deuxiéme & dernier Tome. |