d'Avril, s'appelloit Palilia: toute la ceremonie confiftoit à faire brûler de grands amas de paille fur lefquels on fautoit a. Cette fefte au refte avoit été inftituée pour célebrer le jour de la fondation de Rome; & c'étoit Romulus lui-même qui l'établit, après en avoir jetté les fondemens. Il eft bon de remarquer qu'on n'y tuoit point d'animaux, & que les purifications fe faifoient avec de la fumée de fang de cheval, & avec les cendres d'un veau qui avoit été tiré d'une vache immolée, ou des cendres de feves. On purifioit auffi lés troupeaux avec de la fumée de foufre, d'olivier, de pin, de laurier & de romarin: enfuite après que les bergers avoient fauté autour du feu de paille dont nous avons parlé, ils offroient en facrifice du lait, du fromage, du vin cuit, & des gâteaux de millet. Fefte véritablement paftorale, & propre à faire reffouvenir que le Fondateur de Rome avoit été nourri par un berger, & avoit lui-même gardé les troupeaux dans fa jeuneffe. LORE. L'origine de la Divinité de Flore eft

a Moxque per ardentes | Trajicias cleri ftrenun

Stipiels crepitantis |

Acervos,

membra pele. Ovid.

4. Faft.

finguliere.

Tinguliere. Voici comment Plutarque la Taconte. Un Preftre d'Hercule s'avifa un jour de jouer avec le Heros, à condition que celui qui gagneroit, regaleroit l'autre aprés cette convention il jetta les dez pour lui, & enfuite pour Hercule qui gagna. Pour fatisfaire à fa promeffe, il fit préparer un fuperbe fetin; & fuivant la deteftable coutume de ce temps-là, il fit conduire dans le Temple une des plus belles femmes de la Ville, nommée Laurentia, pour y paffer la nuit. Cet Auteur ajoute qu'elle plut au Dieu qui lui apparut, & qui lui dit que la premiere perfonne qu'elle trouveroit le lendemain au fortir du Temple, la rendroit heureufe & la combleroit de biens. Tarrutius homme riche & puiffant, fut celui qu'elle rencontra le premier, & qui en devint fi éperdument amoureux, qu'étant mort quelque temps aprés, il lui laiffa d'’immenfes richeffes; elle les augmenta encore beaucoup par l'infame métier qu'elle exerça pendant plufieurs années : & lorfqu'elle fe vit fur le point de mouair, elle nomma heritier le Senat Romain, qui en témoigna beaucoup de reconnoiffance: fon nom fut écrit dans les faftes, & on inftitua des fêtes en Tome II.

C

C

fon, honneur; mais comme fon nom rappelloit toujours fes infamies, on le changea en celui de Flore, & on lui donna Zephire pour époux: mais ce changement n'abolit point le fouvenir des débauches de Laurentia, qu'on avoit foin même de renouveller dans les Jeux Floraux, où l'on commettoit une infinité d'infamies dignes de la Déeffe en l'honneur de qui ils avoient efté inftituez. N'oublions pas de dire que quelques Auteurs confondent cette Laurentia avec celle qui nourrit Remus & Romulus, femme d'un carattere égal à celle dont nous venons de parler.

Pomone étoit regardée par les Romains comme la Déeffe des Jardins, je ne crois pas qu'on fache rien d'hiftorique fur fon fujet; en peut feulement conjecturer que quelque femme de ce nom s'étoit autrefois attachée dans l'Italie à cultiver les Jardins; on lui donne Vertumne pour époux, ainfi appellé peutêtre, parce que, comme le dit Ovide a, il prit plufieurs figures pour triompher de l'infenfibilité de Pomone: fl l'effraya fi fort, dit ce Poete, lorfque fous la figure d'une vieille, il lui raconta de quelle maniere les Dieux a

A Met, 1.4.

voient puni- ceux qui avoient refifté aux charmes de la tendrèffe, qu'il la rendit enfin fenfible: ce qui pourroit bien renfermer la tradition de quelque Amant habile & éloquent, dont l'intrigue eft décrite fous le fymbole de ses métamorphofes; mais je crois que Pomone, Vertumne & Pales ne font que des Divinitez de l'invention des Poetés ; & que par Vertumne & fes metamorphofes ils ont voulu nous parler de l'année & de fes quatre faifons: auffi Ovide nous dit-il que ce Dieu fe changea en laboureur & ca moiffonneur, & enfin en vieille, pour marquer le printemps, l'été & l'hiver.

On ne doit pas penfer la même chose d'une autre Divinité adorée en Italie; c'étoit Anna Perenna, que quelquesuns croyent fauffement être cette Anne fœur de Didon fi célebre dans Virgile. C'étoit une bonne femme qui demeuroit parmi quelques bergers fur le Mont Aventin, & qui dans la retraite que fit le peuple Romain fur cette montagne, lui fournit des vivres dans le befoin extrême où il fe trouvoit un jour; en reconnoiffance de ce fervice, on écrivit fon nom a dans les Faftes, on établit

Ovide en parle ainfi | Ipfa loqui vifa eft:placia fum nimpha Namici,

dans fes Faftes:

une fefte à fon honneur, que l'on célébroit tous les ans au mois de Mars, & & pendant laquelle, comme nous l'aprend Macrobe, on lui off roit des facrifices, tant en public qu'en particulier. Ainfi Vous voyez que fi les Romains divinifoient le vice, comme dans l'exemple de Flore, ils honoroient auffi quelquefois la vertu.

Venons maintenant, aux Divinitez de l'Enfer, & commençons par Pluton qui étoit le Roy de ce trifte féjour.

Dis ou Pluton que les Grecs nommoient Ades, étoit, comme nous l'avons dit, le cadet des trois fils de Saturne & de Rhea: il cut pour fon partage les pays d'Occident b, & conduifit fa Calonie jufques dans le fond de l'Espagne, où il s'appliqua toute la vie à faire travailler aux mines d'or & d'argent, qui étoient fort communes, furtout du côté

Amne perenne latens, une fefte & des facrifices Macrobe le dit dans fes Saturnales. .a advs.

Anna Perenna vocor. Cependant il y a plus d'apparence que le nom de Perenna luy fut donné parce que le peuple fefouvint toujours du Lecours qu'elle luy avoit donné, & que nom fût éternifé par

6 Dom Pezron, Bọ chart, Voffius aprés

Lactance & les autres Anciens, Strabon Geog. f n 1. 3. &c.