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CHAP. V.

pas ce qui a été caché à tous les fa ges du fiecle? Laquelle, en le voiant crucifié pour elle, peut ignorer fa propre grandeur, & fa propre baf feffe? Laquelle, fi elle eft interrogée avec clarté & avec ordre, n'eft pas en état de répondre fur l'origine de fa grandeur, & fur la caufe de fa baffeffe: fur le mélange qui s'eft fait en elle de l'une & de l'autre : fur la caufe de ce mélange: fur l'efpérance de fortir de fa baffeffe, pour arriver à une grandeur qui en foit entierement exempte: fur les moiens qu'elle doit emploier pour rétablir une grandeur, dont les reftes lui font précieux, & pour faire un faint ufage des reftes humilians de fa baffeffe: enfin fur la premiere caufe de fa nobleffe & de fa dignité, & fur la caufe durétablif fement qu'elle efpere?

2. Elle n'a befoin ni de grands raifonnemens, ni de profondes réflé• xions, ni même d'une grande connoiffance de la religion, qui feroit audeffus de fon état. Il lui fuffit de fçavoir, que celui qu'elle voit attaché à la croix, eft fon Dieu; qu'il s'eft fait homme pour elle, & qu'il eft

pour

mort elle. Car, dit-elle, pour qui a-t-il fouffert tant de chofes, & une mort fi honteuse? & pourquoi les a-t-il fouffertes? Si l'homme n'étoit pas d'un prix, en un certain sens, infini, conviendroit-t-il qu'un Dieu mourût pour lui ? Et fi l'homme n'étoit pas condanné à être éternellement malheureux, s'il n'étoit pas rejetté de Dieu, indigne & incapable par lui-même de retourner à lui, feroit-il néceffaire qu'un Dieu méfitât fa réconciliation par tant de douleurs, & tant d'abbaiffemens ?

3: Ainfi par la grandeur du reme-. de qu'il a fallu emploier, JESUSCHRIST Crucifié montre à tous les hommes, & même aux plus fimples

CHAP. VI.

de
ceux qui croient en lui, quelle eft
leur grandeur, & quel est l'excès
de leur mifere. Car que peut-on com-
parer à un Dieu qui donne fa vie pour
eux ? Et que peut-on comparer à un
mal & à une mifere, dont il n'y a
que la mort cruelle & honteufe d'un
Dieu qui puiffe être le remede? Ainfi
JESUS crucifié abaiffe, infiniment
plus l'homme que la raifon feule ne
peut faire, mais fans le défefpérer::

CHAP. V. & il l'éleve infiniment plus que la préfomption & fon orgueil ne peuvent faire, mais fans l'enfiler. Il ne lui ôte pas les biens qui lui font re-ftés, pour , pour l'humilier & pour l'abbattre. Il ne lui cache pas non plus la profonde mifere où il eft tombé, pour lui donner une vaine confola tion. Il l'inftruit & le guérit par la vérité, fans rien exagerer ni dans fes biens, ni dans fes maux. Il ne lui montre pas les forces qu'il n'a plus : il ne lui ôte pas auffi une légitime efpérance de les recouvrer. Il le tient dans un jufte milieu, entre la préfomption & le défespoir; & en se manifeftant à lui comme voie & comme vérité, comme moyen & comme terme, comme remede & comme vie, il le releve de terre en lui faifant comprendre qu'il est tombé trèsbas, & il le guérit en lui faisant sentir jufqu'à quel excès va fa maladie..

4. Sous un tel maître, & avec un tel medecin, l'homme devient humble à proportion de ce qu'il efpere, & il eft rempli de confiance à proportion de ce qu'il fait qu'il ne doit rien attendre de foi-même. Il est un

peut

vers: il eft l'opprobre de fon ancien- CHAP. V. ne dignité. Il le fçait, & il en convient. Mais ce vers, cet homme couvert d'opprobre, fçait bien ce qu'il a été par la création, & ce qu'il devenir par le puiffant Médiateur qui la racheté. Il defcend jusques dans l'abîme où il s'eft précipité, mais plein d'efpérance d'en fortir. Il s'unit à fon Liberateur, & ofe attendre de lui un état encore plus élevé & plus. heureux que celui dont il eft déchû; mais fans fe fonder ni fur fes propres forces, ni fur fon mérite; & en confidérant ce que la Sageffe éternelle lui avoit donné dans fa premiere origine, & ce que cette Sageffe incarnée lui reftitue par une création nouvelle, il eft encore plus confolé Pefpérance de fon rétablissement qu'affligé de fes anciennes pertes.

par

C. HAP. V

§. III.

L'homme ainfi éclairé reconnolt la nobleffe de fon origine & de fa deftination, & il en pleure la perte. Il comprend le prix de cette ancienne image par tout ce qu'il en a couté à ĴESUS-CHRIST pour la réparer. Il comprend par la même raifon combien elle étoit dé figurée..

1. L'HOMME étant devenu ainfi éclairé, humble, courageux, reconnoiffant, remonte, également touché de repentir & de confiance, julqu'au commencement des tems où Dieu le forma à fon image, & lui communiqua fa reffemblance. Il fe fouvient qu'il fut le terme de fes Ouvrages, & qu'au lieu d'être tiré du néant, comme les autres êtres, par une feule parole, Dieu délibera comme dans une espece de confeil fur fa grandeur future, & fur l'augufte place qu'il lui deftinoit dans l'univers. Il

fe

:

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