CHAP. VI.

à la rigueur les ordres qu'il en avoit reçus.

pas

13. Mais cette réponse, qui nous auroit mis au désespoir, accrut fon efpérance. Elle ne fe contenta plusde fuivre de loin JESUS-CHRIST, & de l'accompagner de fes cris. » Elle "vint fe jetter à fes pieds, & l'ado» ra, en lui difant: Seigneur, affiftez» moi; le regardant non- feulement comme envoié, mais comme Seigneur & comme maître du ciel, de la terre, & des enfers; pouvant éga lement fauver l'étranger comme l'Ifraelite; pouvant excepter de l'anathême qui il vouloit, fans être borné dans fes miféricordes ; pouvant commander aux demons les plus violens, & les chaffer par une feule parole. Illa venit & adoravit eum, dicens: Domine, adjuva me.

14. Une fi humble perfévérance, dont le fimple récit nous attendrit, ne parut faire aucune impreffion fur JESUS-CHRIST, & il répondit à cet. te femme profternée, pénétrée de douleur, & pleine de foi: Il n'eft » pas jufte de prendre le pain des enfans, & de le jetter aux chiens.

Non eft bonum fumere panem filiorum, CHAP VI. &mittere canibus. Je laiffe ce qu'il y a d'humiliant, & même d'odieux en

apparence, dans la comparaifon.

Nous en euifions été fort bleffés :
& il ne feroit pas étonnant que cet-
te femme l'eût regardée comme un
outrage. Je m'arrête à cette feule
parole. «Il n'eft pas jufte; non eft
bonum. Car elle fuffit pour glacer le
cœur, & pour anéantir l'efpérance.
Puis-je donc efperer, pouvoit dire
cette femme, qu'on fera pour moi
une injuftice, & que celui dont je
révere la haute vertu, deviendra
injufte pour moi? Je n'ai qu'à me
plaindre du malheur de ma naiffan-
ce, & de l'iniquité de mes peres. Je
n'ai qu'à accufer ma trifte deftinée.
Inutilement ferois-je de nouveaux
efforts. Ily a trop de preuves contre
moi, & contre la grace que j'avois
efperée, pour m'opiniâtrer plus long-
tems à la demander. Heureux les en-
fans! Heureux ceux qui ont ce pri-
vilege! Il ne faut pas que des chiens
efperent de le devenir. Celui qui eft
le Sauveur d'Ifrael me l'a déclaré
non-feulement en termes précis, mais

CHAP. VI. très-durs. Mes cris & mes larmes ne l'ont point touché. Les prieres de fes difciples n'ont pas eu plus d'effet. J'ai tout tenté, & tout emploié. Si je me livre maintenant au désespoir, on peut me plaindre, mais non m'accufer. Aucun de ceux qui ont été guéris, n'en a fait autant que moi. Tous ont été traités felon leur foi: la mienne a été méprifée. En vain on effaieroit de me confoler par des motifs généraux. C'est à moi-même qu'on a parlé. C'est moi qui ai été refufée: c'est à moi que les raifons du refus ont été dites. On n'eft point envoié : pour moi il n'eft pas jufte de rien faire pour moi. Cela n'a pas befoin d'interprete ; & j'ai la funefte confolation dans ma déplorable deftinée, de fçavoir bien certainement qu'elle eft fans remede.

15. C'eft ainfi que nous euffions penfé. Une telle épreuve eût converti notre espérance en défefpoir : & nous aurions trouvé une claire démonstration de notre réprobation dans un traitement fi dur. Mais la Cananée, plus humble & plus fidelle que nous, fe fervit de la réponse.

même de JESUS CHRIST pour ani- CHAP VI. mer fa confiance, & pour faire inftance dans fa priere. Elle lui repliqua: «Il eft vrai, Seigneur, mais « les petits chiens mangent au moins." des miettes qui tombent de la table « de leurs maîtres. » Elle comprit que tout ce que lui avoit dit JESUSCHRIST n'étoit général ni pour tous les tems, ni pour tous les étrangers: qu'il s'agiffoit feulement d'un certain ordre dans fes miféricordes: & qu'il étoit jufte que les étrangers ne fuffent pas préférés, ni même égalés aux. enfans;. mais que la gra ce & la miféricorde pouvoient les appeller en leur rang, & leur diftribuer des miettes, en leur laiffant attendre quelque chofe de plus, s'ils étoient humbles, & reconnoiffans. Il est vrai, dit-elle, qu'il n'eft pas. « jufte de prendre le pain des enfans, & de le jetter aux chiens. Je reconnois que je mérite ce nom. C'eft une vérité, & non une injure. Je fuis à vos yeux, & en comparaifon des Ifraelites, auffi vile & auffi méprifable que les petits chiens. Mais les miettes qui tombent de la table

f

CHAP. VI. font pour eux. On ne leur défend

pas

de les ramaffer: & le nom que vous me donnez m'autorise à vous les demander. Il ne me convient point d'être affife à la table des enfans. Les pains font pour eux : mais, Seigneur, vous ne refuferez pas les miettes aux petits chiens, au rang defquels vous m'avez mife.

16. O femme, s'écria pour lors JESUS CHRIST avec admiration, que votre foi eft grande! Qu'il vous foit fait comme vous le defirez. Et » fa fille fut guérie à l'heure même.» Ces dernieres paroles de JESUSCHRIST, accompagnées du miraele qui en fut l'effet, découvrirent le fond de fon cœur, couvert jufques

כל

par une apparente dureté. Il n'avoit mis la foi & l'efpérance de cette femme à une fi longue & fi difficile épreuve, que pour les faire croître par les obftacles mêmes, & pour nous donner l'exemple de l'inftance & de la perfévérance qui nous font commandées. JESUS-CHRIST në dit à aucun de nous, ce qu'il dit à cettefemme. Il nous invite au contraire,. & nous exhorte d'aller à lui. Il nous.