offre fa table, & le pain des enfans. CHAP. VI. Il nous a tous affociés aux brebis de la maifon d'Ifrael, & nous ne compofons avec elles qu'un feul troupeau fous un même pafteur. Mais fes moindres délais nous rebutent. Nous cédons aux plus légeres épreuves. Notre confiance en lui ne dure qu'au tant que fon fecours eft préfent. Nos prieres tombent & languiffent, dès que nous n'avons pas un témoignage fenfible qu'elles font écoutées. Tout notre travail nous paroît inutile nous-mêmes, & pour les autres, dès que le fuccès n'y répond pas affez promtement. Chaque difficulté nous arrête. Tout nouvel obftacle nous. étonne. Notre efpérance timide & pareffeufe, fe rend avec molleffe au premier choc, & elle eft mêmeaffez aveugle pour prendre fon découragement pour humilité, & pour donner ce noin à un orgueil réel, qui ne peut fouffrir les retardemens, & qui les prend pour un refus abfolu.

pour

17. Mais, ô mon Seigneur, qui avez admiré vos dons en admirant la foi de cette femme, permetteznous de vous dire à notre tour: Que

CHAP. VI. Votre charité eft grande ! & que la faint artifice dont vous vous êtes fervi pour nous en perfuader eft admirable! Votre fecret eft deformais découvert. Il ne vous eft plus poffible de nous diffimuler votre miféricorde & votre amour. Nous ne pouvons plus être trompés, ni par vos délais, ni même par vos réponfes, quelque dures qu'elles paroiffent. Nous fçavons quel en eft le fens, & quel en eft le but. Vous voulez éprouver notre efpérance, & l'affermir par l'épreuve. Vous voulez qu'elle foit digne de vous, & digne de vos dons. Nous regardons comme une exhortation puiffante à croire toujours, & à efpérer toujours, ce que vous femblez oppofer à notre foi & à notre efpérance. Et les louanges que vous avez données à la Cananée nous apprennent à les mériter comme elle, par une humilité & par une patience préparées à tout fouffrir, & par une confiance en votre miféricorde, qui s'enflamme par vos refus.

18. Ainfi traitez-nous comme il vous plaira. Obfervez à notre égard n rigoureux filence. Paroiffez peu touché

touchés des prieres de vos ferviteurs, CHAP. VI. auffi-bien que de nos cris & de nos larmes. Dites-nous même, s'il eft poffible que vous alliez jufques-là, que vous êtes envoié pour d'autres que pour nous. Ajoutez à cela les termes les plus humilians. Nous fupporterons tout nous croirons tout : nous espérerons tout. Car nous fommes certains que vous admirerez vous-même notre perfévérance, fi la certitude où nous fommes que vous êtes la miféricorde même nous fait furmonter tout ce qui feroit capable de nous en faire douter.

19. Avant que vous vous fuffiez dévoile, les dehors qui vous cachent pouvoient nous infpirer de la défiance & de la timidité. Mais ces voiles ne fervent plus qu'à nous découvrir ce qu'ils paroiffent cacher. Ils font devenus tranfparens; & ils ajoutent quelque chofe de plus vif à notre efpérance, que s'ils étoient entierement levés, parce qu'ils font une preuve que vous prenez plaifir à voir qu'ils ne nous arrêtent pas, & qu'ils nous animent par une espece

Partie I.

R

CHAP. VI. d'énigme & de myftere, dont nous

avons la clef.

S. VII.

L'amour & la bonté de JESUS

CHRIST pour les pecheurs ne

paroiffent pas moins après fa

réfurrection. Il donne le nom de freres à fes Difciples. Il fe montre à Saint Pierre, aux deux Difciples d'Emmaüs, à Magdeleine, aux Apôtres dans la pêche miraculeufe. Il conferve fes plaies dans fa gloire. Il benit fes Difciples en montant dans le Ciel.

I. MAIS, dira peut-être quelque brebis timide, qui m'affurera que le Pasteur que l'Evangile repréfente comme fi compatiffant & fi tendre, a confervé les mêmes difpofitions pour nous après fa réfurrection; & que fon nouvel état, fi éloigné de notre mifere, ne lui a pas infpiré

d'autres fentimens ?

2. Qui vous en affurera ? Cefera l'Evangile même : car il eft immua

CHAP. VI.

ble & éternel, Evangelium aternum, comme il eft appellé dans l'Apocalypfe. Il nous apprend que JESUS- Apoc. 14. 6. CHRIST étoit hier ce qu'il eft aujourd'hui, & ce qu'il fera dans tous les fecles: Jefus Chriftus beri, & ho- Heb. 13, 8, die:ipfe & in facula. Sa résurrection & fon état glorieux n'ont rien changé dans fa miféricorde ni dans fa bonté pour nous ou s'il s'eft fait en lui quelque changement à notre égard, c'est en ce qu'il eft devenu, ce femble, plus indulgent, plus doux, plus ouvert, &, fi on ofe le dire, plus aimable par rapport à nous, Ses Apôtres l'avoient lâchement abandonné. Le premier d'entre-eux l'avoit renoncé trois fois devant plufieurs témoins à la feule parole d'une efclave. Aucun d'eux, excepté faint Jean, n'étoit revenu de fa premiere terreur, & n'avoit ofé être fpectateur de fes fouffrances. Et néanmoins le premier foin de JESUS-CHRIST eft de les confoler. Il charge les pieufes femmes qui étoient venues à fon fépulcre, & en particulier Marie-Magdeleine, de leur porter la nouvelle de fa réfurrection, en les appellant