leur liberté, & avec elle l'honneur CHAP. VIII, & la gloire de n'aimer que lui. La dure néceffité que faint Paul excufe dans les perfonnes qui ont fait un autre choix, d'avoir le cœur & l'efprit partagés, ne les regarde point. ils peuvent aimer de toute l'étendue de leur cœur celui qui les a appellés à cette glorieufe liberté. Comment renonceroient-ils à cette honorable distinction, en aimant peu, en aimant autre chofe, en cherchant ailleurs leur confolation & leur bonheur? Vobis liberum eft cor, leur dit S. Aug. lib. faint Auguftin : vobis parum amare non de fanct. Vir licet. Totus vobis fixus fit in corde, pro vobis fixus eft in cruce. Auriez-vous renoncé à des objets permis, & à des foins légitimes, pour vous confacrer entierement à JESUS-CHRIST, fans vous fouvenir de cette augufte confécration Les plus legers écarts, pardonnables dans les autres, ne seroient-ils pas honteux pour vous ? & ne vous reprocheroient-ils pas, nonfeulement votre inconftance, mais votre peu de difcernement & un défaut de nobleffe & de dignité qui ne convient point à votre état ?

?

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qui

ginit. cap. 15.

CHAP. VIII.

2. JESUS-CHRIST cloué pour nous à la croix, n'eft-il pas un aflez grand objet pour nous occuper toute notre vie? Notre amour égalera-t-il jamais le fien ? Nous donnerons-nous jamais à lui d'une maniere auffi pleine & auffi parfaite, que celle dont il s'eft livré pour nous? Eft-il defcendu de fa croix, pour mettre quelque intervalle dans fes fouffrances & dans l'affaire de notre falut? Nous a-t-il oubliés un moment depuis fon incarnation jusqu'à sa mort? Son image qui nous le représente immobile fur le bois, perfévérant dans la priere, plus cloué par fon amour que par le fer qui l'y tient attaché, n'eft-elle pas pour nous une preffante leçon, & le modéle de notre union avec lui?

3. Notre cœur n'eft-il pas deformais fon autel? N'a-t-il

pas

fucce

dé à la croix, pour devenir fon temple & le lieu de fon facrifice ? N'eftce pas dans ce fanctuaire fecret qu'il veut le continuer ? Et y auroit-il rien de plus étrange que l'oppofition qu'il y auroit entre JESUS-CHRISTIMmolé dans notre cœur à fon Pere

pour nous, & notre même cœur in- CHAP. VIII. différent, ou diftrait, ou peu touché d'un tel facrifice? Totus vobis fixus fit in corde, qui pro vobis fixus eft in cruce. 4. C'étoit à des vierges que faint Auguftin parloit ainfi. Mais fes paroles conviennent encore mieux à des miniftres de JESUS-CHRIST qui ont joint la pureté des vierges à l'augufte fonction d'immoler l'agneau qui eft l'époux des vierges, ou de contribuer felon leurs ordres & leur rang à fon immolation. Ils ont, comme les vierges, le cœur libre de tout foin & de tout engagement. Ils ont, comme elles, le privilege d'être difpenfés de tout ce qui tient les autres hommes courbés vers la terre. Ils peuvent & ils doivent, comme elles, réferver pour JESUS-CHRIST feul ce qu'ils refusent à des chofes qui pourroient dans un état moins parfait être regardées comme innocentes. Mais ils ont au-deffus d'elles l'honneur d'être affociés d'une maniere particuliere au facerdoce de JESUSCHRIST, & par conféquent à fon facrifice. Ils répandent tous les jours fon fang en myftere. Ils en font tous

CHAP.VIII, les jours une nouvelle afperfion fur le peuple. Ils tiennent lieu par leur miniftere de ceux qui l'ont attaché à la croix. Ils font par religion, ce que des hommes aveuglés par l'ignorance ou par l'envie ont fait avec fureur. Ce font eux qui par leurs pa roles mystérieuses, & par leurs prie res, renouvellent tout ce qui s'eft passé sur le Calvaire; & c'eft plus à eux qu'à qui que ce foit qu'on doit dire: Vobis liberum est cor, vobis parum amare non licet. Totus vobis fixus fit in corde, qui pro vobis fixus eft in

cruce.

II. CARA

CHAP. VII.

II. CARACTERE.

De notre amour pour
JESUS-CHRIST.

Il doit être fécond en bonnes

œuvres.

S. I.

On amour fans bornes, tel qu'on l'a ex· pliqué ci devant, a toutes les qualités d'un amour parfait. Mais il s'agit de connoître à des marques certaines fi notre amour eft tel, & quel progrès: nous y faifons..

PRE's avoir montré que l'a

"mour que nous devons à

Dieu & à JESUS-CHRIST doit erre fans bornes, il ne feroit pass néceffaire de paffer à fes autres caracteres car ils font tous renfer-més dans le premier; & un amour qui remplit, autant qu'il eft poffible, toute l'étendue du cœur, qui eft le principe de toutes les penfées & de: tous les defirs, qui tourne l'ame entiere & fes puiffances vers fon uniques

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