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CHAPITRE III.

JESUS-CHRIST crucifié eft notre confolation dans les fouffrances, & une preffante exhortation à nous foumettre avec patience à celles que l'attachement à nos devoirs nous attire, ou que la divine Providence nous envoye.

S. I.

JESUS-CHRIST en fouffrant pour

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nous a voulu nous montrer avec quelle bonté il s'interesse à ce que nous endurons pour lui, & combien l'expérience qu'il a faite de nos douleurs le rend tendre & compatissant.

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'EST une fuite néceffaire de ce que FSUS-CHRIST cruci fié eft notre exemple & notre modéle, qu'il foit auffi notre confolation dans les fouffrances, & une preffante exe

hortation à nous foumettre avec

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tience à celles
que l'attachement à
nos devoirs nous attire, ou que la
divine Providence nous envoye. Car
en le voyant cloué fur le bois, &:
ralfafié d'opprobres, non pour fon in--
terêt, mais pour le nôtre, qui ofe-
roit fe plaindre d'avoir quelque part
à fon calice, & qui ne fent pas di
minuer fes propres peines en confi-
derant celles qu'il fouffre, & avec
quelle charité il les fouffre, fur tout
quand on fçait avec quelle bonté il
S'intereffe à ce que nous endurons.
pour lui demeurer fidéles, & com-
bien l'expérience qu'il a faite de nos
douleurs le rend tendre & compatif-
fant.

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Nous n'avons pas, dit faint Hebr. 4. 154 Paul, un Pontife qui ne foit pas « capable de compatir à nos infirmi- « tés & à nos foibleffes : Qui nor poffit compati infirmitatibus noftris. Car: il a été tenté comme nous par toutes fortes d'épreuves à l'exclufion du péché tentatum per omnia, pro fimilitu dine abfque peccato. Il a voulu nouss devenir femblable en tout, excepté dans ce qui étoit incompatible avec

CHAP. III. fa fainteté. Il a voulu tout éprouver, & fçavoir par lui-même tout ce qui exerceroit notre patience, afin d'en être inftruit immédiatement, & avant que nos larmes & nos gémiffemens le lui appriffent, afin que nous ne puffions douter qu'il n'eût une pleine connoiffance de nos maux & que nous priffions une entiere confiance en fa bonté, qui l'avoit porté à defcendre plus bas même que notre mifere, pour nous perfuader qu'il y étoit fenfible, & qu'il en étoit attendri.

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3. Comme fils de l'homme, il devoit être exemt de douleur, puifqu'elle n'eft dûe qu'au péché : mais comme Fils de Dieu, il en devoit être Heb. s. 8. encore infiniment plus éloigné. » Et néanmoins, tout Fils de Dieu qu'il étoit, il a voulu fouffrir, & ap* prendre à obéir par fes fouffrances. Et quidem, cum effet Filius Dei, didicit ex eis que paffus eft obedientiam. Paroles étonnantes, & qui méritent bien d'être approfondies. C'étoit au Fils de Dieu à commander : il s'eft ab-baiffé jufqu'à obéir. Il pouvoit n'obéir à fon Pere que dans des chofes dignes de fon état, ou glorieufes, ou

faciles

faciles: il a voulu lui obéir jufqu'à la CHAP. III, mort de la croix. Et pourquoi l'a-t-il voulu Son motif eft encore plus admirable que fon obéiffance. C'a été afin d'apprendre par lui-même ce qu'il en coutoit aux fens & à la nature pour obéir; pour fe mettre à la place de fes ferviteurs, à qui une femblable obéiffance feroit preferite; pour juger du prix de leur foumiffion; pour examiner jufqu'où penetrent les pointes d'une douleur, quand elle eft vive & continuelle; pour fçavoir jufqu'où des hommes foibles peuvent être tentés, & combien le fecours dont ils ont befoin doit être promt, & fuperieur aux fentimens

naturels; enfin

der avec bonté

pour

leur commanpour mesurer la tentation fur les forces qu'il leur prépare, & pour les en faire fortir avec fuccès & avec avantage. Et quidem cum effet Filius Dei, didicit ex iis, qua paffus est, obedientiam.

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CHAP. III.

S. II.

La confolation dans les fouffrances eft plus grande de penfer que celui qui a fouffert pour nows, eft Dieu. En quel fens on peut dire que Dieu a fouffert.

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I. S'IL avoit été poffible que JESUS-CHRIST fût le Sauveur des hommes fans être Dieu, la confolation de ceux qui fouffrent feroit beaucoup moindre, & elle feroit fur eux beaucoup moins d'impreffion, parce que l'extrême diftance de Dieu jufqu'à eux, & l'immuable félicité dont il jouit, affoibliroient extrêmement Pidée de fa compaffion par rapport à eux. Ils le regarderoient avec raifon comme l'unique ou la principale 'caufe du vif fentiment qui les pénetreroit. Car il n'y a que a que fa main qui puifle enfoncer la pointe de la douleur dans l'intime de l'ame: lui feul peut la tourmenter, & la rendre malheureufe ; & lui feul peut l'humilier, & la brifer fous fes coups

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