MARIE Eh bien! épargne-moi de trop barbares soins; (Marie Stuart, tragédie, III, 1. MARIE A ÉLISABETH Oui, vous fûtes injuste et cruelle envers moi. Sans secours, sans amis, presque sans serviteurs, 1. « Ces vers purs, charmants, et d'une douceur presque racinienne, se retrouvent dans notre mémoire, à nous qui les entendimes alors, et font partie de nos classiques reminiscences » (SAINTE-BEUVE). Le vers dramatique de Lebrun, élégant, pur et ferme, est du meilleur classique. Quelques expressions convenues en accusent la date, sans le déparer. Il faut d'ailleurs savoir gre au goût du poète d'avoir cherche, si timidement que ce fût, à corriger celui du public, sur lequel il était en avance, sans pressentir encore les surprises violentes que d'autres allaient lui ménager, et à repudier sur quelques points les faux préjugés de noblesse tragique. Il n'en parle pas sans un peu de malice. « J'avais dit: Prends ce don, ce mouchoir, ce gage de tendresse, Que pour toi, de ses mains, a brodé ta maitresse, Ce mouchoir brodé épouvanta ceux qui entendirent d'abord la pièce. I's me supplièrent à mains jointes de changer des mots si dangereux, et qui ne pouvaient manquer de faire rire toute la salle à l'instant le plus pathétique. J'écrivis: Prends ce don, ce tissu, ce gage de tendresse. On trouva ce tissu infiniment préférable; cela était plus digne. Au plus vil dénûment dans ma prison réduite, Contre moi, malgré vous, vous fûtes entraînée; J'ai tout dit. C'est à vous, ma sœur, de nous juger. (Ibid. III, 4.) CASIMIR DELAVIGNE 1793-1843 Casimir DELAVIGNE, du Havre, débuta avec éclat dans la poésie par les premières de ses Messéniennes (1816-1822), recueil lyrique qui a dû son succès aux sentiments patriotiques qui l'inspirent et l'animent; on savait gré à un poète français de dire de là France au lendemain de Waterloo: J'ai des chants pour toutes ses gloires, et de l'attendrir sur son héroïne nationale; on répétait ces belles strophes : Du Christ, avec ardeur, Jeanne baisait l'image; Ses longs cheveux épars flottaient au gré des vents; Elle s'avançait à pas lents. Tranquille elle y monta; quand, debout sur le faîte, Les bourreaux en suspens, la flamme déjà prête. Et se prit à pleurer. Mais dans les Messéniennes le style de C. Delavigne est trop souvent saccadé, tendu et déclamatoire. Dans ses Derniers chants, qui vinrent longtemps après, la veine est plus simple et plus naturelle. Entre ce début et cette conclusion il parcourut une des plus longues et des plus belles carrières dramatiques du siècle. Ses premières tragédies (les Vepres siciliennes, 1819; le Paria, 1821), écrites avant l'éclosion de l'école romantique, appartiennent à l'école classique. Il n'aida ni ne prévit la révolution qui se fit, et quand elle fut faite il essaya entre les deux écoles rivales un compromis (il s'en explique dans la préface de Marino Faliero) qui a valu au public des œuvres de talent, pleines de ressources dramatiques, de mouvement, de chaleur, qui n'ont pas survécu à leur premier succès. Leurs sujets empruntés à Byron (Marino Faliero, 1829), à Shakespeare (les Enfants d'Edouard, 1833), sans compter la Fille du Cid (1840), qui est une excursion à la suite de Corneille dans la patrie de Lope de Vega et de Calderon, étaient déjà des gages donnés à la nouveauté goûtée par le public. Mais l'allure libre et cavalière et le style coupé du drame romantique se mariaient mal avec les traditions du style dit classique. Il en est résulté de ces œuvres de demi-caractère que le temps efface, ou au moins que le siècle oublie vite parce que la polémique des partis littéraires ne les a pas discutées avec passion pour les exalter ou les rabaisser. C. Delavigne reste entre Racine et V. Hugo, comme Paul Delaroche, son contemporain et son ami, auteur d'un célèbre tableau des « Enfants d'Edouard », auquel il a dédié le drame désigné sous le même nom, reste entre Ingres et Delacroix. Il est le Delaroche du théâtre au XIXe siècle. Sa seule tragédie populaire dans le public lettre (il n'a pas atteint une autre popularité) est Louis XI (1832), étude d'histoire et de caractère compliquée et curieuse, à laquelle un acteur de valeur, Ligier, a prêté son jeu savant et son art de composer une physionomie. C. Delavigne a donné des comédies heureuses les Comédiens (1820), l'Ecole des Vieillards (1823), la Princesse Aurélie (1828), la Popularité (1838), toutes en vers; et, en prose, Don Juan d'Autriche (1835), pièce pseudo-historique, pleine d'esprit, comme l'est d'ailleurs tout ce qui est sorti de cette plume facile, élégante, brillante, animée, habile à frapper d'une pensée noble ou d'une idée ingenieuse un de ces vers pleins et harmonieux dont le modèle est celui-ci, qui est reste du Paria: La vie est un combat dont la palme est aux cieux. LE MÉDECIN D'UN TYRAN COMMINE, COITIER 1. COITIER. Il serait mon tyran, si je n'étais le sien. 1. Philippe de Commines (1445-1509), né en Flandre, passa du service de Charles le Téméraire à celui de Louis XI, et fut employé par lui, et plus tard par Charles VIII, à des négociations politiques et diplomatiques. "Ses Mémoires ont été publiés en 1524. Jacques Coitier, ou Coictier, mort vers 1505, fut premier médecin de Du médecin d'un roi sait-on quelle est la vie? Je raille sans pitié ses efforts superflus Pour jouer à mes yeux la force qu'il n'a plus. Je lui rends en terreur l'ennui dont il m'accable; Louis XI, et président de la chambre des Comptes. L'histoire l'accuse d'avoir abusé de son influence sur le roi pour se faire donner des biens considérables. Il était, dit Commines, « rude au roy, » et le menaçait de le laisser mourir: « Je sçay bien qu'un matin vous m'envoyerez comme vous faictes d'autres; mais, par la mort Dieu! vous ne vivrez pas huict jours après. >> 1. Altière n'est-il pas pour la rime? 2. A peu près synonyme de page. Même étymologie que valet (primitivement vaslet): vassus, basse latinité. 3. Plessis-lez-Tour!. 4. Dans les hallucinations que lui causent ses remords. Voyez plus bas les Remords de Louis XI: il y exprime lui-même ses terreurs. Comparez les vers de Juvenal sur le remords, cités ibidem, avec les passages du présent morceau, qui ont avec eux des rapports frappants. 5. Synonyme de << tourments» dans le style élevé. Ainsi l'emploient Corneille, Racine, Voltaire, etc. . Toujours prêts à briser le nœud qui nous rassemble, (Louis XI, tragédie, I, 4.- Firmin Didot, éditeur.) LOUIS XI ROI LOUIS XI, LE COMTE DE DREUX, COMMINE, LOUIS, au comte de Dreux. Ne vous y jouez pas, comte ; par la croix sainte ! Le salut de votre âme est le point nécessaire ; Dieu la prenne en pitié ! le corps, c'est mon affaire LE COMTE DE DREUX. Du moins je demande humblement Que Votre Majesté m'écoute un seul moment. LOUIS. Ah! mon peuple est à vous! et, roi sans diadème, Mais mon peuple, c'est moi; mais le dernier d'entre eux, Et qui touche à mon peuple attente à ma personne. LE COMTE. Croyez... LOUIS. Ne me dites pas non. Enrichi des impôts qu'on perçoit en mon nom, 1. Coitier trouve l'éloquence, et une éloquence émue et forte, dans a peinture de ses ennuis et de ceux de son royal malade. 2. Olivier Teufel (en allemand diable) dit le Daim, ou le Diable, né à Thielt (Flandre occidentale, valet de chambre et barbier de Louis XI, anobli, fait comte de Meulan. Pendu en 1494. 3. Pour lui demander et obtenir votre pardon. Merci (Etymol.: mercedem), récompense, faveur, grâce. |