de perfévérance, ne purent fe choquer de rien de ce qui fe paffait autour d'elles.

Ce qu'il y avait de plus preffé fut de leur faire changer de chemife & prendre une bavaroife. Tandis que toute la cour s'empreffait autour d'elles, pour les complimenter fur leurs fuccès, le premier Médecin, plus outré qu'un autre, de la cérémonie affomante qu'il venait d'effuyer s'avança, tâta le pouls des deux éner

& gumenes; pour s'en venger, quant à fa part, leur ordona de fe mettre immédiatement au lit, fans prendre, pour le moment, d'autre nouriture.

Cet arrêt les confterna. Elles aimaient paffionément la bonne chere, & celle qu'on faifait à la cour de Régentine était exquife; fans compter qu'elles avaient le plus urgent besoin de réparer leurs forces dans l'état de délabrement où l'oracle les avait rédui

tes. Cependant, comment ofer défo béir à une ordonance fi précife? Elles croyaient plus à la médecine, que le premier Médecin ne croyait aux oracles. Neuf jours de fêtes confécutives, où il fallait veiller & briller, leur firent peur pour la fraîcheur de leur teint, à laquelle on atache un grand prix à un certain âge, & qui, lorfque la premiere jeuneffe eft paffée, demande, comme on fait, plus de foins qu'on ne s'imagine. Elles fe réfignerent, non fans beaucoup de chagrin, aux plus grands facrifices.

Lorfqu'on fut revenu du premier accâblement de cette cérémonie, perfone ne fut en état de fe fouvenir d'un feul mot du galimathias inintel. ligible qui lui avait ronflé autour des oreilles; tout ce qu'on put fe rapeler diftinctement, fut cette phrafe triviale & populaire : Qué Célefte ferait à celui qui la prendrait sans verd, tam

dis qu'on prendrait Reinete à travers le verd. Après tout, on fut fi content de s'être tiré de l'éfroyable fatigue de cette journée fans autre domage, & il répugnait en général fi fort au public de l'ile heureufe de s'occuper long-temps du même objet, que chacun fe fit à lui-même l'interprétation. la plus favorable de ce qu'il avait entendu, afin de n'en plus entendre parler davantage. Par laps de temps, ce célebre oracle, auquel perfone n'avait compris le traître mot, devint fi clair, qu'à tout ce qui arivait aux Princeffes, tout le monde s'écriait ; L'oracle Pavait bien prédit!

Dès le foir même de ce jour mémorable, l'affluence des étrangers fut fi prodigieufe, que le plus grand nombre ne put être logé que fous des tentes, & qu'on eut tout lieu de craindre que le redoutable fléau de la famine ne changeât ces jours de fête,

confacrés à la joie, en jours de deuil & de défespoir. Cet incident fut généralement regardé comme un tour de Capricieuse; mais il s'agissait dy porter un remede prompt & efficace. Les deux Fées protectrices confentirent de pourvoir à l'aprovifionement, moyénant que tout fût payé argent comptant ou en bonnes lettres de change; mais elles penserent fe trouver hors d'état de tenir cet engagement. Avec leurs baguetes, les trois quarts de leur puiffance étaient en canelle, & ce fut, à ce qu'on prétend, un fecond moment de joie pure pour Capricieuse, que de voir leur embaras, du plus élevé de fes boudoirs. Le premier Médecin, au contraire, femait des farcafines fur l'inconfidération avec laquelle ces vieilles foles avaient brifé leur outil le plus néceffaire; & le peuple eut toute la peine du monde à conferver

quelque refpect pour des Fées fans baguete.

Enfin le Grand-Maréchal propofa de mettre tous les fourgons du pays à la queue du ferpent tricolor, & de le dépêcher dans cet équipage à tous les marchés du continent à la fois. On calcula qu'en foixante-treize minutes onze fecondes, il pouvait être de retour, fuffifament aprovifioné, Mais comment déterminer un feigneur de ce rang, à fe charger d'une miffion G fubalterne? Les deux Fées ellesmêmes, acompagnées des deux Princeffes en fuppliantes, allerent en rifquer la propofition. Il fallut vaincre bien des préjugés; mais que ne peut La beauté en larmes, que ne peuvent l'humanité & le patriotisme fur un grand coeur! Celui du feigneur ferpent Le laiffa atendrir; il partit gaiment avec tous les fourgons à la queue comme un fimple pourvoyeur; & à fon re