la nouvelle Zemble, & qui furent trou vez morts dans leurs. Vaiffeaux l'année fuivante, avec une trifte relation qu'ils avoient laiffée par écrit dans la cabine, de la maniere dont ils avoient peri de froid, & des maux qu'ils avoient foufferts; fi ces Anglois, dés qu'ils fe virent arrêtez par les glaçes, ayant encore affez de jour, & n'étant qu'au commencement de l'hiver cuffent envoyé des gens d'abord fur la glace directement au premier endroit qu'ils auroient pû trouver, pour voir s'il n'y avoit perfonne pour les fe courir, à quoi ils ne pouvoient guéres s'attendre, étant fi avancez au Nord, & qu'ils fe fuffent fait une hute dans la terre femblable à celles dont je viens de parler, ils auroient aifément pû y appor ter les provifions qu'ils avoient dans leur Vaiffeau, & les apprêter, & dans un temps moderé & au clair de la Lune qui y paroît le plus en l'abfence du Soleil, ils euffent pu prendre leurs fufils pour tucr des daims, & paffer l'hiver avec plai fir & en fureté; & au printems que le Soleil remonte, & que les glaces com mencent à fe fondre, retourner à leur Vaiffeau.

Quelques perfonnes avec qui je me fuis entretenu fur ce fujet, m'ont objecté que

ces Matelots auroient couru beaucoup de rifque en abandonnant leur Vaiffeau, pour paffer tout l'hiver fur terre, parce qu'ils auroient pû être devorez par les ours & par les loups. On ne doit faire aucun compte des idées qu'on a ordinairement. là-dessus, ni des hiftoires qu'on nous en fait; puifque Dieu a donné aux bêtes farouches de la crainte pour l'homme, dont la prefence les fait fuir, & qui a été créé Seigneur de toutes les créatures. Il eft certain qu'elles ne fe jetteront pas fur un homme, à moins qu'elles ne foient attaquées, & qu'elles ne puiffent fe fauver, ou que ce ne foit lorfqu'elles ont des petits. Outre cela, on fçait que les ours ne courent point l'hiver, qu'ils lêchent leurs pattes; ils ne font dangereux que dans les cas alleguez. Les Mofcovites, quoique le Païs foit plein d'ours & de loups, voyagent feuls par tout au travers des bois, fur tout en hiver qu'ils vont nuit & jour fur des traîneaux ; cependant rarement apprend-t-on, ou même jamais, qu'un homme ait été attaqué ou bleffé par une bête fauvage.

J'ai trés fouvent vû des ours & des loups fur la route, & j'ai effayé de les tirer, mais ils prennent toûjours la fuite. Quand j'ai été employé à Camishinka,

j'ai été obligé, en allant & en revenant, de traverser le Païs que les Mofcovites appellent Step, où, à caufe des courses des Tartares, il n'y a point de maison, fur un chemin de so, & en quelques endroits de 100 & 200 miles de Ruffie. Nous étant arrêtez à côté d'un bois, pour faire paître nos chevaux, & ayant allumé du feu la nuit, il vint un grand nombre d'ours qui faifoient d'horribles heurlemens, & qui auroient immanquablement devoré nos chevaux, s'ils euffent été feuls; mais quand ils font avec des hommes, il n'y a point de danger.

Si vous vous approchez d'un fanglier ou d'un ours, & que vous faffiez feu fur l'un ou l'autre, il vient droit à vous; vous devez donc être bien fûr de vôtre coup, ou du fecours de vos amis. Il n'en eft pas de même d'un loup; fi vous le manquez, il s'enfuit comme un chien.

On fçait que la nouvelle Zemble, où l'on a autrefois envoyé divers Vaisseaux Anglois, pour chercher un paffage aux Indes, eft habitée par les Samoiedes juf qu'à pluficars degrez dans la Zone froide. J'ai déja dit que le Czar avoit deffein d'y envoyer du monde pour découvrir s'il y avoit un tel paffage: il croit néanmoins que non ; au contraire il eft dans la pen

fée,

le

, que fon Païs de ce côté-là eft contigua l'Amerique, & que c'eft par le moyen de ce voifinage que cette partie du monde s'eft peuplée, lorfqu'il n'y avoit pas une fi grande quantité de glace, & que froid etoit moins exceffif vers le Pole. En effet, il y a affez lieu de croire que les endroits les plus Septentrionaux étoient plus temperez & plus habitables lorfqu'ils commencerent à être habitez. Sans cela il n'y a guéres d'apparence que des hommes euffent choifi un climat fi fterile & fi fauvage pour leur demeure, où qu'aucune neceffité eut pû facilement les contraindre à s'y aller établir. D'ailleurs, fuivant ce qui paroît dans la Na. ture, il femble que ce foit une verité incontestable, qu'au commencement, quand Dieu fit le Monde, il n'y avoit point de glace fur la furface des eaux. Par confequent la gelée la plus forte ne pouvoit pas la premiere année former une glace fort épaiffe; & ce n'eft que par là fuite du temps qu'elle eft parvenue à cette grande épaiffeur qu'elle a prefentement, dont même une partie fe fond tous les ans par la force d'un Soleil continuel de fix mois, quoique dans une pofition fort oblique, plus ou moins, fuivant que les vents regnent dans ce climat; de for

te qu'il faut que cette grande quantité de glaces qui fe trouve d'une centaine de pieds d'épaiffeur dans divers endroits de fa Zone froide, foit l'ouvrage graduel de plufieurs milliers d'années. Cette conjecture eft appuyée par l'Hypothese du Docteur Chyne, dans fes Principes Philofophiques de la Religion, où il foutient que le Soleil a perdu fa force; ce qui eft auffi mon opinion, d'où l'on peut conclure, qu'à mefure que la glace s'eft augmentée, fa reflection a donné plus d'étenduë au froid, qu'il n'en avoit lorfque le Monde a été créé. Mais que chacun en juge comme il voudra; je me contenterai d'ajoûter quelques raifons des differents effets du temps fur les Habitans du Continent Septentrional, fuivant la force de la reflexion, foit de la chaleur, foit du froid.

Des Marchands Anglois qui font toutes les années le voyage de Mofcou à Archangel, qui eft à foixante- quatre degrez de latitude, & où l'on a vingt- un heures de Soleil au milieu de l'été, m'ont dit, que quelquefois il y fait fi chaud, qu'on eft obligé de fe déboutonner, & qu'on a de la peine à fouffrir fes habits, lorfque le vent demeure au fud, & qu'il fe communique avec la chaleur qui eft reflechie