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ront vous paroître auffi gros que les plus groffes grenouilles. Vous obferverez diftinctement leur figure, leur tête, leurs principaux membres, les poils épars dont ils font hériffés, leur marche ou leur maniere de fe mouvoir. Vous compterez leurs pattes: vous diftinguerez leurs diverfes articulations: vous appercevrez jufqu'à la circulation interne de leurs humeurs.

EXPLICATION. Cette pouffiere du fromage, où l'œil le plus perçant ne découvre rien de vivant & d'animé, eft compofée & de petits Animaux, tous femblables entre eux, tous de même efpece, qu'on appelle Mites; & de petits Corpufcales inanimés & irréguliers, qui paroiffent être ou les alimens ou les excrémens de cette petite république.

On ne trouve dans cette pouffiere, qu'une feule efpece d'Animalcules: fans doute parce que cette nourriture, propre à cette efpece, ne convient à aucune efpece différente d'animalcules imperceptibles. à l'oeil fimple.

36. EXPÉRIENCE II. Mettez für le Porte-objets de ce même Microfcope, une très-petite goutte d'une eau puifée dans quelque Marre où croiffent des plantes aquatiques; ou d'une eau dans laquelle vous aurez mis du foin, de la paille, des fleurs de diverfe efpece, des parties de plantes quelconques, & que vous aurez laifié expofces huit à dix jours à l'air li bre, pendant un tems chaud, mais à l'ombre.

EFFETS. Cette goutte d'eau, ira fe peindre fur le Mur ou fur le Carton oppofé, comme un petit étang; où vous verrez nager une foule d'Animaux aquati ques, de diverfe figure & de diverfe nature, bien ca-ractérisés dans leurs efpeces.

Les uns affez femblables à de petites boules, s'éloigncnt en ligne droite, & forment toujours des an

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gles bien marqués, en changeant la direction de leurs mouvemens. Les autres, d'une figure plus ovale & plus alongée, ne font que tournoyer en différens fens autour d'eux-mêmes. Ceux-là, compofés d'anneaux, fe meuvent d'un mouvement vermiculaire, comme les chenilles ou comme les fangfues. Ceux-ci étalent & emploient en fe mouvant, leurs pattes, leurs queues, leurs antennes. On découvre dans quelquesuns, les principaux organes, & la circulation même des humeurs ; & on ne peut pas plus douter de leur vie, qu'on ne peut douter de la vie des Poiffons ordinaires.

Une très-petite goutte d'eau, vous préfente quelquefois plus de vingt Efpeces, toutes différentes les unes des autres ; & dont les Individus, tous femblables entre eux, ne different que par le plus ou le moins de groffeur, qui annonce que les uns font parvenus & que les autres tendent encore à leur accroiffement naturel.

Pour peu qu'on les obferve avec attention les uns & les autres, on va même jufqu'à découvrir la cause finale de leurs mouvemens. Car, on en voit qui dévɔrent les autres; & on conçoit aifément que ces petits animaux aquatiques, imitant dans leurs manieres de vivre & d'agir, les diverfes efpeces de poiffons que nous offrent la mer, les rivieres, nos étangs, nos viviers, fe nourriffent les uns au détriment des autres: que par conféquent, les uns fe meuvent pour atteindre leur proie, & les autres pour échapper à leur destruction..

37. EXPLICATION. Mais comment fe trouvent & comment fe forment ces Animalcules aquatiques, dans une eau où l'on a fait infufer des plantes de différente espece?

Il est très-vraisemblable que ces Animalcules aqua

tiques, dont fourmillent principalement les bords des marais & des étangs, font ovipares, ainfi que la plupart des Poiffons; & qu'ils font, comme toutes ou prefque toutes les efpeces de poiffons, une immense quantité d'oeufs, deftinés à multiplier & à perpétuer leurs efpeces.

Ces œufs, qui font néceffairement comme infiniment petits, s'élevent avec les vapeurs de l'eau, à différentes hauteurs de l'Atmosphere: ils en defcendent enfuite avec les pluies & avec les rofées; & ils s'infinuent avec l'eau qui les enveloppe & qui les voiture, dans les plantes, dans les fleurs, dans les fruits, qui leur offrent des paffages analogues à leurs figures.

Ces fortes d'oeufs, en s'infinuant avec l'eau, dans le foin, dans la paille, dans les fleurs, dans les différentes efpeces de plantes, s'incorporent tout naturellement avec la Plante quelconque qui les reçoit dans fon fein: ils entrent dans fa compofition; & pendant que la plante fubfifte dans fon état naturel, arrêtés & fixés par les parties brutes de cette plante, ils font partie de fes conftitutifs folides.

Mais la Plante vient-elle à fe corrompre peu-à-peu dans l'eau, fous un degré de chaleur convenable? La diffolution de la plante, les dégage de leurs prifons: la chaleur & l'humidité leur donnent une fermentation, qui les fait heureufement éclorre: ils fe convertiffent en Animalcules de différente efpece; comme les œufs des divers poffons, fe convertiffent en ces différentes efpeces de poiffons.

38. EXPÉRIENCE III. Mettez fur le Porte-objets de ce même Microscope, une goutte d'un vieux vinaigre, que vous aurez expofé dans une fiole de verre, huit à dix jours à l'air libre, pendant un tems chaud, mais à l'ombre.

EFFETS. Sur le Mur ou fur le Carton oppofé, fe peindra un étang coloré, où vous verrez nager un plus ou moins grand nombre d'Infedes de même efpece; affez femblables dans leur figure & dans leurs mouvemens, à des Anguilles d'un ou deux pieds de longueur, fur un tiers ou un quart de pouce de largeur. Ce font les Anguilles du vinaigre.

On ne voit ici qu'une feule efpece d'Animalcules: fans doute, parce que la vapeur du vinaigre, fait périr toutes les autres efpeces. Si vous verfez dans la fiole de ce vinaigre, une quantité plus ou moins confidérable de l'eau qui a fervi pour la feconde expérience précédente : vous verrez encore dans ce mélange, les mêmes Anguilles; mais vous n'y verrez aucune des efpeces qui vivoient dans l'eau, ou vous n'y verrez tout au plus que leurs petits cadavres; parce que les particules du vinaigre, font pour elles. un poifon deftructeur.

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39. REMARQUE. On peut faire les mêmes expériences, & on découvre les mêmes phénomenes, l'aide d'un autre Microfcope, que le Microfcope fo'laire. Il n'y a de différence que dans la grandeur des objets, que le Microícope folaire fait voir communément plus en grand, mais toujours fous les mêmes traits & avec les mêmes proportions que les autres Microscopes.

On peut multiplier & varier à l'infini les expériences en ce genre. Les trois que nous venons de rapporter, fufiifent pour établir & pour démontrer Pinconcevable divifion de la Matiere, dans le Regne animal; & pour faire voir que l'Auteur de la Nature, ne déploie pas moins de fageffe & de puiffance dans le Regne animal qui a fi long-tems échappé à notre vue, que dans le Regne animal qui frappe journellement nos regards.

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40. COROLLAIRE. Les membres & les organes que l'œil découvre & obferve dans les Animalcules microfcopiques, font foupçonner & deviner, comme coup für, ceux qui échappent à notre vue & qui fe refusent à nos obfervations. Le Jugement d'analogie, fur lequel eft fondée toute la Phyfique, ne doit certainement à aucun titre, être rejetté ou fufpecté dans la matiere préfente. (Mt. 179 & 1452).

Ces Animalcules font en petit, ce que les autres Animaux aquatiques & terreftres font en grand. Ils ont une Téte, qui doit être compofée de peau, de nerfs, de chair, de moëlle, de membranes. Ils ont une Bouche, pour faifir, pour favourer, peut-être même pour broyer leurs alimens. Ils ont un Eftomac, qui a fans doute fes tuniques propres à s'étendre & à fe contracter; qui doit avoir des fucs deftinés à opérer la fermentation & la digeftion des fubftances qui les nourriffent. Ils ont des Inteftins de différente efpece & de différente grandeur, pour faciliter & la nutrition & les évacuations. Ils ont fans doute des Yeux, deftinés à les éclairer & à les conduire : foit pour fe procurer la nourriture qui leur convient foit pour se souftraire aux efpeces ennemies qui les menacent. Ils ont enfin des Veines, des Arteres, un Sang, ou des humeurs qui font la fonction du fang: pour entretenir dans eux, le mouvement de la vie. Quelle inconcevable petiteffe dans les parties comme infiniment petites, d'un Tout déjà comme infiniment petit!

En fuppofant que les molécules du fang ou des humeurs des plus petits Animalcules microscopiques, font aux molécules du fang ou des humeurs du Corps humain; comme le corps de ces Animalcules, eft au corps humain : le Philofophe Keil, Anglois de nation, a trouvé par le calcul, qu'un volume du fang ou des humeurs de ces Animalcules, égal au volume

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