un petit chien qui abboya, & fans l'imprudence de fon compagnon, il recouvroit fa liberté; il dit en racontant fon évafion à M. le N... Avocat du Roi, fi j'avois eu pour camarade un homme d'efprit comme vous, j'aurois été hors d'affaire: ce parallele fit rire ce Magiftrat qui lui donna un Louis. Il dit à une Dame de qualité en lui montrant les fers qu'il avoit aux jambes, vous n'avez pas une fi belle paire de jartierres que

moi.

On admira fon intrépidité inébranlable; il la porta jufques fur l'échafaut. Après avoir écouté fans fourciller, fans changer de vifage, le Jugement qui le condamnoit au plus violent de tous les fupplices; après avoir attendu vainement jufqu'au dernier inftant le fecours de fa troupe, il n'avoüa fes crimes & ceux de fes complices, que lorfqu'il vit que fon filence jufqu'à la mort ne lui ferviroit de rien; comme s'il eût dit à fes Juges, par la force des tourmens vous n'avez pû m'arracher mon fecret, je ne vous le découvre, que parce que je veux vous le découvrir. Il mourut comme le Héros des brigands : les veritables Héros n'auroient pû commander à leur ame dans les fupplices avec plus

d'empire, ni mieux foumettre la nature à leur Héroïfme. On vit avec étonnement les prifons remplies des foldats de Cartouche, on laffa les Boureaux par le grand nombre d'exécutions qu'on fit. Anéantiffant cette troupe formidable, on rétablit la fûreté & la tranquillité dans Paris. Il étoit tems de couper la racine de cet arbre de filoux, dont les branches s'étendoient dans toute cette grande Ville, & la couvroient de fon ombre fatale: cet arbre auquel la Juftice fut obligée de donner une infinité de coups de coignées pour l'abbatre entierement, fit en tombant un bruit horrible, qui fe répandit dans toute la France & aux environs.

Voulez-vous un autre prodige ? un homme fans complice, domestique d'un Seigneur, a tué trois hommes dans fa chambre: il les a égorgés tous trois en différens tems les a volés, enterrés dans une cave fans qu'on l'ait foupçonné; nul veftige de fon crime n'a paru ; lui feul maître de fon fecret, pouvoit faire connoître fes meurtres; on ne pouvoit pas prendre des précautions plus induftrieufes. Sur des indices on l'arrête, fans preuve on ofe le condamil ne comprend pas comment on

ner;

s'écarte

s'écarte de toutes les régles: il sçait que nul témoin n'a pû le déceler, il a tojours perfifté à défavoüer les meurtres. Le cadavre du dernier qui a été trouvé dans une cave de l'Hôtel où il demeure, ne dépofe pas plus contre lui que contre un autre; les tourmens ne lui arrachent point fon fecret: la Justice agit à fon égard comme fi le crime lui eût été revélé au défaut des preu ves. Le Tribunal inférieur & le Tribunal fupérieur s'accordent à le condam« ner: le voilà fur l'échafaut prêt à fubir le dernier fupplice: alors à l'exemple de Cartouche, il avoue les trois meurtres, & fon aveu foulage fes Juges, qui n'avoient été guidés dans leur Juge ment, que par la foible, & prefque toujours trompeufe lueur des indices.

Un Gentilhomme ruiné confeilla à un autre Gentilhomme, qui étoit dans la même fituation, de voler avec lui un Coche, il le perfuada; le Valet du dernier fut de la partie, ils se masquerent; Fout fut conduit avec prudence, ils enlevérent un grand butin, le premier: Gentilhomme engagea le fecond de tuer fon Valet, afin qu'il ne divulgât: pas le fecret: quand vous lui tirerez, lui dit-il, un coup de piftolet, j'aurai le

Traits de

Santeuil.

mien tout prêt; fi vous le manquez, je ne le manquerai point; le fecond Gentilhomme exécuta ce meurtre comme l'autre le lui avoit confeillé : alors le premier qui tenoit fon piftolet prêt, le tira fur le fecond voleur qu'il tua; il devint par là le maître de tout le butin & de fon fecret. Quelle barbare intrépidité dans ce prernier voleur ! Quelle diffimulation? le cœur d'un pareil scélérat tourné au bien, quel Héros n'auroitilpas fait !

Santeüil étant dans une compagnie., dit à une Dame fardée : te voilà bien blanche & bien rouge, fi tu prenois mal au cœur, tu ne changerois pas de couleurs; la Dame lui répondit, te voilà bien noir, fi tu l'étois moins, tu en serois plus agréable; mais tu n'en ferois pas moins fou,

Un Abbé loüoit ecceffivement la vertu, l'efprit d'une Demoiselle, qui étoit coquette, & dont le génie étoit fort borné; Santeüil lui dit: tais-toi, elle n'est pas ce que tu dis, elle eft ce que tu ne dis pas.

Une femme avoit étalé dans la ruë Saint Honoré plufieurs Eftampes à vendre, Santeüil paffa tout auprès avec l'Abbé B..... qui lui fit remarquer que

fon portrait étoit à côté de celui d'Arlequin; le vôtre dit-il, en le raillant, devroit bien du moins avoir la droite. San

teüil piqué, lui répondit: ton portrait ne mériteroit ni la droite ni la gauche; en lui difant cela, il le pouffa contre une femme qui vendoit des oranges: le panereau d'oranges fut renverfé, une partie fut écrasée par les caroffes, l'autre par les paffans. La Marchande sauta au collet de l'Abbé, & le gourma bien. Quand Santeuil le vit dans cet embarras, adieu camarade, lui dit-il, te voilà bien mieux que mon portrait.

Santeuil étant dans un repas avec Duperier, on parla de leurs Vers Latins: Santeuil dit qu'il y avoit autant de différence entre fes Vers & ceux de Duperier, qu'il y en avoit entre un Aftre & un Méteore. Duperier s'offenfa de la comparaifon, & dit à Santeüil qu'il ne fçavoit rien que ce qu'il lui avoit appris: Santeüil répondit qu'il ne devoit fa Poëfie qu'à lui-même,qu'à fon antoufia fme; & qu'en fuppofant qu'il la lui eût apprife, il lui en avoit appris plus qu'il n'en fçavoit pour preuve de cela pourfuivit-il, je parie dix piftoles que je fais des Vers mieux que vous. Duperier accepta le pari ; l'argent fut mis en