tranche conféquemment Hoang ti; d'autres ne parlent point de Niu-oua, & mettent Tcho-yong à la place de Hoang-ti. Hou-chouang-hou (1) avoue qu'on trouve dans le Tcheou-li (2), qu'il y a eu des livres des trois Hoang & des cinq Ti; mais il ajoûte qu'on n'y trouve point le nom de ces huit Monarques; que fous les Tfin on parla de Tien hoang, de Ti-hoang & de Gin-hoang; que Kong-gan koue, dans la Préface du Chouking, donne Fo-hi, Chin-nong & Hoang-ti pour les trois Hoang, & qu'il affigne Chao-hao, Tchouen-hio, Kao-fin, Yao & Chun pour les cinq Ti; mais qu'on ne fait fur quoi il fe fonde, puifque Confucius, dans le livre Kia-yu (3), appelle Ti tous les Rois qui font venus depuis Fo-hi. La même chofe fe prouve par Tfo-chi (4) & par Liu- pou-ouei (5), d'où l'on conclut que Fo-hi, Chin-nong & Hoang-ti ne font point les trois Hoang; refte donc qu'il n'y ait point d'autres trois Hoang que le Ciel, la Terre & Homme. Enfin Hou-ou-fong (6) s'ap

(1) Hou-chouang-hou vivoit fous les Yuen, entre l'an 1279 & l'an 1333 de J. C. Tout ce qu'il dit ici fe trouve cité dans une Préface qui eft à la tête du Thien-pien de Kin-gin-chan.

(2) Tcheou-li, quelques-uns attribuent cet ancien rituel à Tcheoukong même; mais plufieurs autres, d'un auffi grand poids, le révoquent

en doute.

(3) Kia-yu eft une efpece de vie de Confucius : ce livre n'eft pas d'une grande autorité. On l'attribue à Vang-fou, fameux Lettré fous les

Han.

(4) Tfo chi a fait deux Ouvrages fort eftimés, fur-tout pour le ftyle; il eft le premier des cinq ou fix Tfai tfe, pour la même raifon que j'ai dit. ci-deffus en parlant de Se-ma-tfien, On ne fait pas trop s'il prétend donner des Hiftoires véritables, ou fi ce n'eft qu'un tour pour débiter de belles maximes de Gouvernement. Le premier Ouvrage de Tfo-chi eft fon Tfo tchouen, ou Commentaire fur le Tchun-tfieou; le fecond s'appelle Koue-yu.

(5) Liu-pou-ouei vivoit du tems de Chi-hoang-ti, vers l'an 240 avant J. C. Il a fait un Tchun-tfieou parfaitement bien écrit, & plein d'antiquités très curieuses.

(6) Hou ou-fong a vécu fous les Song, entre l'an 94 & l'an 1279 après J. C. Il ne faut pas le confondre avec Hou-yun-fong, qui vivoit longtems après, fous les Yuen.

puyant fur le Hi-tfe de l'Y-king, prétend que Fo-hi, Chinnong, Hoang-ti, Yao & Chun font les cinq Seigneurs.

Se-ma-tfien au contraire, fi on en croit le Ta-tai-li (1), dit que Hoang-ti, Tchouen-hio, Kao-fin, Yao & Chun font les cinq Ti. Hoang-fou-mi (2), après avoir donné Fo-hi, Chinnong & Hoang ti pour les trois Souverains, veut que les cinq Seigneurs foient Chao-hao, Tchouen-hio, Kao-fin, Yao & Chun.

S'il s'agiffoit de choisir entre tant d'opinions fi diverfes, je ferois fort embarraffé, n'ayant trouvé aucun Auteur qui ait fongé à prouver qu'on doit plutôt le croire que les autres. Mais mon deffein n'eft pas de prendre aucun parti dans tout le cours de cet Ouvrage; j'aurai rempli ce que je me fuis propofé, fi je ne dis rien que je n'aye tiré des Chinois; permis aux Lecteurs d'en juger, chacun fuivant fes lumieres.

Lo-pi, après le premier homme Pouan-kou, met les TouJan-hoang, dont il ne dit rien; enfuite il compte deux Ling, favoir, Tien-hoang & Ti-hoang, & enfin dix Ki (3), entre lefquels il partage toute l'Hiftoire. Les fix premiers ont 178 Sing ou Familles différentes; les trois fuivants en ont 52, & le dixieme commence par Hoang-ti. D'autres Auteurs cités par le même Lo-pi, foutiennent que les dix Ki tous ensemble ne font que 187 Familles Impériales; quelques-uns veulent qu'il y ait eu fix Ki avant l'Empereur Soui-gin, tandis que Tchin-huen affure qu'après Soui-gin, il y eut fix Ki, comprenant 91 Familles. Qui croire? Mais c'eft affez parler en général dans les Chapitres fuivants je vais parler en détail de tous les Rois ou Heros qui font la matiere de l'ancienne Chronique.

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(1) Tai te, fous les Han, entre l'an 209 avant J. C. & l'an 190 après J. C., donna le Li-ki en 85 Chapitres, c'est ce qu'on appelle Ta-tai-li. Son frere Tai ching, le réduifit à 49; c'est le Siao-tai-li.

(2) Hocng-fou-mi vivoit fous les Thin; entre l'an 224 & l'an 419 avant J. C., il a fait le livre intitulé Ti-vang-che-ki.

(3) Le caractere Ki eft pris ici dans une grande étendue, pour dire une période entiere de fiécles qui renferme plufieurs Familles Impériales. Si on demande pourquoi on n'a pas divifé ces premiers rems, par les diverfes Dynasties ou Familles qu'on y met, & d'où vient qu'on les a partagés en dix Ki, je n'en fais rien & les Chinois n'en difent rien.

DE POUAN-KOU ET DES TROIS HOANG.

ON dit par tradition que le premier qui fortit pour régir le fiecle, fe nomme Pouan-kou, & qu'on l'appelle auffi Hoentun. Hou-ou-fong dit que Pouan-kou parut dans les premiers tems, & qu'on ne fait point quand il commença. Il pouvoit ajoûter qu'on ne fait pas mieux quand il finit, puifqu'on ne trouve nulle part le nombre des années de fa vie & de fon regne. En ce tems là, dit Tcheou-tsing-hien (1), le Ciel & la Terre fe féparerent, Pouan-kou fuccéda au Ciel, & fortit pour gouverner; enfuite le Ciel s'ouvrità Tfe, &c. Suivant ce fyftême, il faut que Pouan-kou ait été fort long-tems avant qu'il y eut aucun homme, puifque l'homme ne fut produit qu'à Yn. Lo-pi ajoûte que Pouan-kou étoit très intelligent, & qu'en un feul jour il prenoit neuf formes différentes; que c'eft le Seigneur qui, au commencement du cahos, faifoit & convertiffoit toutes chofes; comment donc prendre Pouan-kou pour un homme réel? & comment peut-on dire que le feizieme de la dixieme lune eft le jour de sa naissance.

Le P. Amiot a envoyé, l'année derniere 1769, une courte differtation fur les trois Hoang, qui n'eft formée que de quelques paffages d'Auteurs Chinois: comme ils m'ont paru importans,j'ai cru devoir en ajouter une partie à la fuite de ce Chapitre du P. de Premare, & placer le refte en note: voici ce que die.

le P. Amiot.

Les trois Hoang par excellence font les Tien-hoang ou les Rois du Ciel, les Ti-hoang ou les Rois de la terre, & les Ginhoang ou les Rois des hommes.

Les Auteurs Chinois font partagés tant fur l'origine quefur l'existence de ces trois Hoang. Les uns croient, & c'eft fe fen

(1) Tcheou-tfing-hien ; il vivoit fous la Famille des Ming, entre l'an 1333 & l'an 1628 de J. C. Il a écrit fur le Vai-ki & fur le Kang-mo; c'est peut-être lui qu'on appelle Ouei-chang.

timent le plus suivi, que les trois Hoang font Fo-hi, Chinnong & Hoang-ti; les autres au contraire font perfuadés qu'outre Fo-hi, Chin-nong & Hoang-ti, il y a eu long-tems auparavant trois races d'hommes qui ont donné fucceffivement des loix au monde, & ces trois races font les Tien-hoang, les Ti-hoang & les Gin-hoang, dont je parlerai féparément, après avoir rapporté ce qu'en difent en général quelques Critiques.

L'origine des trois Hoang n'eft pas fort ancienne, dit » Hou-chi; il en eft parlé pour la premiere fois dans les li»vres faits fous la troifieme Dynastie, c'est-à-dire, fous la Dynastie des Tcheou (1), & encore ne trouve-t-on dans ces » livres que le nom général de ces trois Hoang: on n'y fait » aucune mention des Tien-hoang, des Ti-hoang, des Ginhoang. Ce ne fut que fous les Thin (2), petite Dynaftie qui » fuccéda à celle des Tcheou, qu'un Ecrivain nommé Po-chi, » du nombre de ceux qui étoient chargés du foin de ramaffer » les matériaux qu'on employoit enfuite pour compofer l’His»toire, parla des Hoang ou des premiers Empereurs qui "avoient gouverné le monde, avec la diftinction de Tienhoang, de Ti-hoang & de Gin-hoang.

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» Sous les Han, fucceffeurs immédiats des Tfin, il eft parlé » auffi des trois Hoang; mais Kong-gan-koue, Auteur célebre » de ce tems-là, prétend, dans une Préface qu'il mit à la tête » du Chou-king, que les véritables trois Hoang ne font au» tres que Fo-hi, Chin-nong & Hoang-ti.

» Pour moi, continue Hou-chi, fans vouloir contredire le » fentiment de Kong-gan-koue, je crois qu'on ne doit pas » blâmer ceux qui difent qu'avant Fo-hi, Chin - nong & Hoang-ti il y a eu les Tien-hoang, les Ti-hoang & les Ginhoang. Doit-on rejetter entierement tout ce qui ne se "trouve pas dans les anciens livres ? Dans ceux qui ont été » faits avant les Tcheou, il n'y eft fait aucune mention des » trois Hoang, à la bonne heure; mais y eft-il dit que les

(1) Elle commence à régner l'an 1122, & finit l'an 248 avant J. C. (2) Elle commence l'an 248 & finit l'an 206 avant J. C.

Tien-hoang, les Ti-hoang & les Gin-hoang n'ont pas existé? Cependant, à dire ici ce que je penfe, je croirois volon» lontiers que ce qui a donné lieu à l'Hiftoire des trois Hoang, » c'eft qu'avant toutes chofes il y a eu le Ciel; la Terre fut formée enfuite, & après la terre l'homme fut produit par » les différentes combinaifons que les vapeurs les plus fubti» tiles prirent entr'elles. Le Ciel commença fes opérations à la » révolution du Rat; la terre, les fiennes à celle du Bœuf, & » l'homme fut produit à la révolution du Tigre. Voilà, je penfe, ce qui a donné occasion à l'Hiftoire des trois regnes » avant Fo-hi, & aux noms d'Empereurs du Ciel, d'Empe»reurs de la Terre & d'Empereurs des Hommes.

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Jufqu'ici c'eft Hou-chi qui a parlé. Il nous a dit que le Ciel avoit commencé fes opérations à la révolution du Rat; que la Terre avoit commencé les fiennes à la révolution du Bauf, que l'Homme avoit été produit à la révolution du Tigre. Il ne nous dit point quelle eft la durée de chacune de ces révolutions. Chao-tfe y fuppléera: voici comme il s'exprime: Depuis le moment où le Ciel & la Terre ont été en mou»vement, jufqu'à celui où ils finiront, il doit y avoir une » révolution entiere. Une révolution contient douze périodes, & la période eft compofée de dix mille huit cents ans. » A la premiere période, dite la période du Rat, le Ciel a » commencé fes opérations: à la feconde période, ou la pé»riode du Bœuf, la terre a commencé les fiennes ; & à la troi» fieme période, ou à la période du Tigre, l'homme a été

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produit, & en état de faire auffi fes opérations. Depuis cette » troifieme période jufqu'à celle du Chien, qui eft la onzie» me, toutes chofes iront leur train; mais après avoir paffé » par tous les degrés dont elles font capables, elles cefferont d'être, & le Ciel, devenu fans force, ne produira plus rien jufqu'à la douzieme période, où la terre & tout ce qui l'en»vironne fe détruiront auffi, & tout l'univers rentrera dans » le cahos. Ce cahos fera une periode entiere à fe débrouiller. » Mais à la période du Rat, premiere de la feconde révolu» tion, il fe formera un nouveau Ciel, lequel, une fois en » mouvement continuera toujours fes opérations, & ne » finira jamais.

» Depuis