arrêter, & tourmenter de toute maniere, jufqu'à le faire cruellement jetter dans un puits infecté, où le Saint vécut quatorze ans d'un peu de pain, qu'une bonne & charitable veuve Chrétienne lui apportoit en fecret. Sa fureur contre Grégoire s'étendit jufques fur tous les Chrétiens de l'un & l'autre fexe, qu'il perfécutoit à tou te outrance. Les faintes Vierges Ripfine & Gaïenne, forties de Rome pour éviter la perfécution de Dioclétien, & plufieurs autres de leurs compagnes réfugiées en Arménie avec elles, furent les innocentes victimes de fa cruauté. Mais la main de Dieu, qui avoit fa vûe fur ce Prince, le punit dans fa miféricorde; il fut changé en bête, comme un autre Nabuchodonofor, & demeura fous cette humiJiante figure, jufqu'à ce qu'il plut à Dieu que fainte Ripline avertît en fonge la fœur de Tiridate, nommée Cafaroduite, que ce feroit Grégoire, dont le Roi fon frere avoit été le cruel perfécuteur, qui obtiendroit par fes prieres la délivrance de fon trifte état, & fa converfion. Ce double miracle de la bonté divine arriva comme il avoit été prédit. Tiridate, rétabli dans fon premier état, & touché vivement de la grace divine, fit à l'inftant fortir Grégoire du puits où il l'avoit fait précipiter. Il fe jetta humblement à fes pieds, lui demanda pardon de fa cruauté, le conjura de prier Dieu pour lui, & de l'inf truire pour embraffer la Religion chrétienne. Grégoire l'inftruifit. Le Roi inftruit ne fe contenta pas de faire une profeffion publique de la Religion des Chrétiens; mais il fit de plus un Edit pour ex citer fes fujets à imiter fon exem ple, &promit à Grégoire toute fa protection pour l'établissement de la Foi Catholique dans fon Royaume. Grégoire commença par confulter Dieu, fur ce qu'il avoit à faire pour le falut des Arméniens, alla à Céfarée de Cappadoce pour fe faire ordonner Evêque, par Léon Archevêque de cette Ville. A fon retour, il établit fon Siége Epifcopal à Vagarfciabat Capitale d'Arménie, & fituée au lieu où eft aujourd'hui le Monaftère d'Echmiadzin, Ses premieres prédications fur le bord de l'Euphrate, produifirent chaque jour des effets furprenans, & prefque incroyables. L'on voyoit dit-on, une colomne avec une Croix de lumiere fur la tête des Baptifés. Le progrès de l'Evangile fut fi grand, que l'Hiftoire l'Hiftoire de ce tems affûre que dans l'année 3 10. il y eut au moins quatre millions d'ames régénérées dans les eaux falutaires du Baptême. L'année fuivante 311. Tiridate voulant donner au fucceffeur de faint Pierre des preuves fincères de fa conversion, fit le voyage de Rome, accompagné de Grégoire, & des principaux de fa Cour. Saint Sylveftre occupoit alors le Saint Siége, & Conftantin tenoit l'Empire. Ils reçurent l'un & l'autre le Roi Tiridate & Grégoire, avec tous les honneurs poffibles, & les plus grandes démonftrations d'amitié. Grégoire, en préfence du Pape & de l'Empereur, fit la profeffion de Foi au nom du Roi & de fes Sujets, reconnut la primauté du Pape, & fupplia Sa Sainteté de recevoir à la Communion fon Eglife & fa Nation, Tome III, Ꭰ Le faint Pape reçut l'un & l'autre avec toute la joie d'un pere, qui voit revenir à foi fes enfans. Il fit plus; car pour donner à fes nouveaux enfans des marques de fa tendreffe, & pour mettre leur Evêque plus en état de leur être, utile, il le facra premier Patriar che des Arméniens, & lui donna, le pouvoir d'établir des Patriarches chez les Ibériens, & chez les Albanois. Le nouveau Patriarche revint de Rome en Arménie, revêtu de cette refpectable dignité. Il la regarda comme une obligation, qui Tui étoit impofée plus grande que jamais, de s'appliquer totalement au Gouvernement de fon Eglife. Il la gouverna pendant plus de trente ans & toujours avec le même zéle & la même application. Dieu de fon côté, verfoit fes bénédictions en fi grande abon |