Après le décès de Clovis, premier Roy Chrétien, arrivé le 18. Novembre l'an SII. qui avoit été baptisé à Reims par S. Remy dès l'an 495. fes quatre fils partagérent fes val tes Etats en quatre Royaumes; la Champagne fit partie du Royaume d'Auftrafie qui échut à Thierry, qui étoit alors âgé de vingt-fix ans, & que Clovis avoit eu d'une concu→ bine avant fon mariage avec Clotilde. Il choifit la ville de Metz pour la Capitale de fon Royaume.

Quelques Hiftoriens marquent expreffement que les villes de Reims, de Chaalons fur Marne, & autres Villes de la Champagne luy appartenoient. Et en effet toute cette Province faifoit partie de fon Royaucomme nous venons de le dire.

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Les François étoient alors fujets des quatre Rois enfans de Clovis, fous les mêmes loix, & tous les Seigneurs des quatre Royaumes s'affembloient en un même endroit, felon que ces affemblées étoient indiquées tant pour les affaires générales, que pour le jugement des procès. Cette union ne dura que quatre années. L'an 516. Cochilius, Prince Danois, qui fe difoit iffu de Clolion, $16. prétendit à la Couronne de France, il vint dit que CoDupleix Auftrafie, Thierry à qui elle appartenoit, chilius on ainfi que nous l'avons dit, envoya fon fils Cochiliac Théodebert avec une puiffante armée au- étoit Rey

en

desDanois.

devant de luy, il l'attaqua avec tant de bravoure, qu'il tua Cochilius de fa propre main, & pafla la plupart de fon armée au fil de l'épée.

Je ne diray rien des autres guerres aufquelles Thierry s'engagea, ni des cruautés qu'il exerça, qui n'ont rien de particulier qui regarde la Champagne. Jobferveray feulement que l'an 53 1. un Seigneur Auftra531. fien nommé Monderic, fit publier qu'il étoit du fang des Rois de France; & en effet quelques Hiftoriens difent qu'il étoit coufin du Roy Thierry, & qu'il étoit du Perthois, dont Perthes, ville faineufe en ce temps-là, étoit la Capitale. Monderic prétendit que le Royaume d'Auftrafie luy appartenoit à plus jufte titre qu'à Thierry, il leva des troupes & fe mit en campagne. Thierry arma de fon côté, fit propofer à Monderic une entrevûë; mais fe défiant de luy il fe mit dans Vitry en Perthois, l'une de fes villes, où il fe défendit fi bien, que Thierry craignant. la longueur du fiége, le fit affurer non feulement de laiffer la vie & la liberté à tous ceux qui avoient fuivi fon parti, mais encore de le laiffer dans la poffeffion entiere de tous fes biens. Arégifile qui luy porta cette parole, la confirma par un ferment fait fur les autels; mais à peine Monderic fut-il forti de Vitry pour aller trouver Thierry, qu'Arégi

file fit figne à fes gens de le tuer. Monderic s'en apperçut, tira fon épée, & la passa autravers du corps d'Arégifile, & jetta par terre un grand nombre de ceux qui l'accompagnoient; & après avoir donné des marques d'un grand courage, il fut accablé par le nombre, & percé de plufieurs coups. Ses enfans le firent inhumer avec beaucoup de pompe dans l'Eglife du Château.

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L'an 534. Thierry tomba malade & inourut; ce Prince avoit regné vingt-trois ans, & vécu cinquante-cinq. Il ne lailla point d'autres enfans que Théodebert, qui luy fucceda au Royaume d'Auftrafie: il eut par conféquent la Champagne qui en faifoit partie. Je ne parleray pas d'une armée de plus de cent mille hommes, que Théodebert mena en Italie l'an 538. ni des grandes victoires 538. qu'il y remporta, ni de fon retour en fes Etats: cela n'étant pas de l'Hiftoire de Champagne; mais je remarqueray que fon repos fut troublé l'an 540. Théodebert avoit époufé Deuterie, qu'il avoit prife au Château de Cabriers près de Beziers dans le bas Languedoc, & qui étoit alors épouse d'un Seigneur du païs, quoy-que luy-même cût été fiancé un peu auparavant la mort de Thierry fon pere à Wifgarde, fille de Wafcon Roy des Lombards. Deuterie s'étant imaginée que le Roy fon époux aimoit une

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fille qu'elle avoit eûë de fon premier mari, fit atteler deux taureaux indomtés à un chariot, fur lequel elle fit mettre cette fille infortunée, qui fut conduite fur le pont de Verdun, d'où les taureaux fe précipitérent dans la riviere, où elle fut enfevelie dans les eaux.

Les Seigneurs d'Auftrafie eurent tant d'horteur de cette action, qu'ils déclarérent à Théodebert qu'ils ne fouffriroient pas qu'il demeurât davantage avec cette cruelle femme au préjudice de Wifgarde, à qui il avoit engagé fa foy dès le vivant de fon pere. Soit que l'amour que Théodebert avoit eû pour Deuterie eût ceffé, ou que l'envie de fatisfaire les Seigneurs d'Auftrafie fût plus forte, il eft certain qu'il la répudia, quoy-qu'il en eût un fils nommé Théodebald ou Thibault, & il époula Wifgarde qui mourut peu de temps après, l'an 542. Il fongea enfuite à de nouvelles nôces, que l'Hiftoire ne marque pas, & il ne reprit point Deuterie. Enfin Théodebert mourut de maladie l'an 548. à Chelles, maison Royale de ce temps-là. Mais Mezeray & Dupleix difent que ce Prince étant à la chaffe & attendant l'épée à la main derriere un arbre un taureau fauvage pourfuivi par fes Veneurs, fut bleffé fi rudement à la tête d'une branche de cet arbre que le taureau avoit brisée en paffant,

que le coup luy caufa une fiévre ardente, dont il mourut fur la fin de la quarantetroifiéme année de fon âge & la quatorziéme de fon regne. Il laiffa un fils, comme nous l'avons dit, nommé Théodebald ou Thibault qui luy fucceda, & une fille nommée Bertraire, qui garda fa virginité & fe confacra au fervice de l'Eglife. Grégoire de Tours loüe Théodebert d'une grande bonté, d'une généreuse inclination à faire du bien, & d'une finguliere libéralité envers les Eglifes.

Les vaftes entreprises de ce Prince l'engagérent trop facilement à fuivre les périlleux confeils de Parthenius fon Miniftre, qui, felon Grégoire de Tours, fut l'auteur & l'inventeur des impôts extraordinaires dont le peuple fut chargé. Après la mort du Roy les François s'élevérent contre ce Miniftre, qui pria deux Evêques de le conduire à Treves: il n'y fut pas plus en fureté qu'à Metz, le peuple le cherchant pour le tuer, il fe jetta dans une Eglife, où il fe fit enfermer dans un coffre par ces Evêques; le peuple l'en tira, le traîna par les rues, & luy fit cent outrages: on l'attacha enfuite à un poteau, où il fut affommé à coups de pierres. Exemple de la vengeance divine à l'endroit des mauvais Miniftres des Princes.

Thibault ou Théodebald fucceda l'an 548. à Théodebert fon pere au Royaume

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