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SSI.

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d'Austrafie, dont la Champagne faisoit toujours partie : il étoit alors âgé de treize à quatorze ans, d'un tempéramment foible & délicat. Il épousa Valdrade ou Valtedrade, la plus jeune des filles de Wacon ou Wachon Roy des Lombards, & fœur de Wifgarde sa belle-mere.

L'Empereur Juftinien luy envoya un Ambafladeur l'an 551. C'étoit un Sénateur fort habile, nommé Léonce. L'Histoire remarque que Théodebald, quoy-que fort jeune & de peu de santé, mais qui avoit l'efprit excellent, répondit à cer Ambassadeur avec beaucoup de jugement & de fermeté. On ne trouve rien de considérable pendant fon regne, qui regarde la Champagne. Ce Prince devint paralytique de la moitié du corps, & mourut fans enfans environ l'an 555. dans la vingtićme année de son âge, après avoir regné sept ans, & avec luy finit la lignée de Thierry Roy d'Austrasie. Il inftitua son héririer Clotaire, Roy de Neustrie fon grand oncle, qui s'empara auffi-tôt de sa succession & de sa feinme qu'il épousa; mais les Evêques firent de si fortes remontrances à Clotaire fur ce mariage inceftueux, qu'il quitta cette Princesse, & lamaria à Garibald, Duc de Baviere.

Quoy-que Théodebald fût fort infirme de corps, il ne laissoit pas d'avoir l'esprit vif

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& intelligent pour les affaires, il le fit connoître un jour à un de ses domestiques, qu'il soupçonna de s'être trop enrichi au maniement de ses finances. Un ferpent, luy Mezcray. dit-il, s'étant un jour glißé dans une bouteille pleine de vin, en but fi abondamment, qu'étant devenu trop gros trop enflé, il n'en pouvoit plus fortir; le maître de la bouteille le voyant en cet état luy dit : Revomis ce que tu as pris de trop, & tu fortiras de la bouteille aussi aisément que tu y es entré.

Clotaire fut fi heureux, qu'il hérita de ses trois freres aînés, & eut seul les quatre Royaumes qui n'en compoférent plus qu'un: mais après la mort de Clotaire, ses vastes Ftats furent pour la feconde fois partagés en quatre Royauines entre ses quatre enfans: ce qui caufa des guerres civiles & toutes fortes de défordres.

Sigebert eut en partage le Royaume d'Austrafie. Quelques Historiens prétendent que Metz ne fut plus la Ville Capitale d'Austrasie, comme elle l'avoit été sous les Rois ses prédéceffeurs; mais qu'il établit fon fiége à Reims;.. quoy qu'il en soit, lil épousa Brunehaud, fille d'Atanagilde Roy des Wisigots en Espagne l'an 565. Cette Princesse étoit fort belle, 565. ses noces furent célébrées avec beaucoup de

Selon magnificence. Peu de temps après elle abju- d'autres ra les erreurs de l'Arianifine, & Sigebert 568.

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567.

véquit avec elle dans une parfaite union. Elle avoit des qualités aimables & dignes de fa naissante: néanmoins Fredegaire en parle fort mal; mais Grégoire de Tours, qui vivoit de fon temps, en parle avantageusement. L'Histoire remarque que l'an 567. Chilpéric Roy de Soiffons, frere de Sigebert, entra subitement en Champagne, & mit tout à feu & à sang jusqu'à Reims, dont il se rendit maître ainsi que de plusieurs autres Villes; mais Sigebert offenfé de ce procédé le combattit, défit son armée, & reprit les places qu'il avoit perduës, & fut reconnu pour Roy du Perthois & couronné à Vitry. - Enfuite Chilpéric demanda la paix à Sige569. bert, qui la suy accorda l'an 569.

Chilpéric envoya encore des troupes en Champagne, avec défenses de faire aucun acte d'hoftilité; mais seulement pour tâcher de découvrir l'endroit où pouvoit être fon fils Mérovée, qui s'étoit en effet retiré dù côté de Reims, où il demeura caché quelque temps fans être reconnu.

Enfin l'an 575. Sigebert fut poignardé 575. par deux aflassins pratiqués par la Reine Frédégonde, épouse de Chilpéric, qui aflaffinérent en même temps Charégisil, Chambelan de Sigebert. Ce Prince mourut quelques heures après avoir reçu les coups de poignard. Il étoit âgé de quarante ans, après en avoir regné quatorze. Ces deux parricides furent auffi-tôt arrêtés, démembrés & hachés en pieces. Le corps de Sigebert fut d'abord enterré à Lambrias ou Lambrus près de Doiay, & fut depuis traníporté à S. Médard de Soisions dans le tombeau du Roy fon pere, par l'ordre duquel il avoit achevé cette Eglife.

Sigebert fut vaillant, chafte, pieux, libéral, mais trop dépendant de la Reine Brunehaud fon épouse; il laissa un fils âgé seulement de quatre ans & huit mois, nommé Childebert, & deux filles, Ingonde & Clodosinde, qui furent mariées en Espagne.

Le jeune Childebert étoit étroitement gardé à Paris avec la Reine Brunehaud fa mere, dans le temps que le Roy Sigebert fon pere fut aflafliné: mais le Duc Gombault, le plus grand Seigneur d'Austrafie, trouva le moyen de sauver son jeune Roy, & le defcendit dans une corbeille par dessus les murailles de Paris, & le donna à un homme fidele qui le porta dans la ville de Metz, où il fut agréablement reçu par les Seigneurs & le peuple qui le reconnurent pour leur Roy, & le couronnérent le jour de Noël, qui tomboit en cette année le Dimanche 576.

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Loup,

DUCS DE CHAMPAGNE.

576. 'Histoire remarque qu'en ce temps-là il L y avoit un Duc de Champagne, noramé premier Loup, foit que Sigebert luy en eût donné Duc de le gouvernement, ou qu'il l'eût ufurpé. Ce Champa- Duc en cette qualité, ni ses fuccefleurs Ducs,

gne.

n'étoient pas des Souverains, mais des Gouverneurs commandans les arinées dans la Champagne qui appartenoit au Roy d'Auftrafic. Loup étoit un Seigneur fort confidérable dans ce Royaume-là, où il avoit eû de grands emplois sous le feu Roy Sigebert. Il avoit été fon Ministre d'Etat, Général de ses armées, Gouverneur de Marfeille & de tout ce qui luy appartenoit dans la Gaule Narbonnoife. Après la mort de Sigebert il demeura fort attaché à la Reine Brunehaud, & par là il devint odieux au Conseil qui avoir le gouvernement de l'Etat: car ce Confeil tenoit pour maxime de ne donner aucune part dans le gouvernement à cette Princefle, dont ils redoutoient l'esprit hautain & impérieux.

L'Evêque de Reims nommé Gifle, étoit l'un des plus puissans dans ce Confeil, & ennemi déclaré de ce Seigneur, il n'oublia rien pour le perdre ; ce Duc recevoit mille défagrémens, on luy ôtoit peu à peu fes emplois, & enfin ce Prélat entreprit de luy