d'Auftrafie, dont la Champagne faifoit toûjours partie: il étoit alors âgé de treize à quatorze ans, d'un tempéramment foible & délicat. Il époufa Valdrade ou Valtedrade, la plus jeune des filles de Wacon ou Wachon Roy des Lombards, & fœur de Wif garde fa belle-mere.

L'Empereur Juftinien luy envoya un Ambafladeur l'an 551. C'étoit un Sénateur fort habile, nommé Léonce. L'Hiftoire remarque que Théodebald, quoy-que fort jeune & de peu de fanté, mais qui avoit l'efprit excellent, répondit à cet Ambassadeur avec beaucoup de jugement & de fermeté. On ne trouve rien de confidérable pendant fon regne, qui regarde la Champagne. Ce Prince devint paralytique de la moitié du corps, & mourut fans enfans environ l'an 555. dans la vingtiéme année de fon âge, après avoir regné fept ans, & avec luy finit la lignée de Thierry Roy d'Auftrafie. Il inftitua fon héririer Clotaire, Roy de Neuftrie fon grand oncle, qui s'empara auffi-tôt de fa fucceffion & de fa feinme qu'il époufa; mais les Evêques firent de fi fortes remontrances à Clotaire fur ce mariage inceftueux, qu'il quitta cette Princeffe, & la maria à Garibald, Duc de Baviere.

Quoy-que Théodebald fût fort infirme de corps, il ne laiffoit pas d'avoir l'efprit vif

&

& intelligent pour les affaires, il le fit connoître un jour à un de fes domeftiques, qu'il foupçonna de s'être trop enrichi au maniement de fes finances. Un ferpent, luy Mezeray. dit-il, s'étant un jour glißé dans une bouteille pleine de vin, en but fi abondamment, qu'étant devenu trop gros trop enflé, il n'en pouvoit plus fortir; le maître de la bouteille le voyant en cet état luy dit: Revomis ce que tu as pris de trop, &tu fortiras de la bouteille auffi aisément que tu y es entré.

Clotaire fut fi heureux, qu'il hérita de fes trois freres aînés, & eut feul les quatre Royaumes qui n'en compoférent plus qu'un: mais après la mort de Clotaire, fes vaftes Ftats furent pour la feconde fois partagés en quatre Royaumines entre fes quatre enfans: ce qui caufa des guerres civiles & toutes fortes de défordres.

Sigebert eut en partage le Royaume d'Auftrafic. Quelques Hiftoriens prétendent que Metz ne fut plus la Ville Capitale d'Auftrafie comme elle l'avoit été fous les Rois fes prédéceffeurs ; mais qu'il établit fon fiége à Reims; quoy qu'il en foit lil époufa Brunehaud, fille d'Atanagilde Roy des Wifigots en Espagne l'an 565. Cette Princeffe étoit fort belle, 565. les nôces furent célébrées avec beaucoup de felon magnificence. Peu de temps après elle abju- d'autres ra les erreurs de l'Arianifme, & Sigebert 568.

B

567.

véquit avec elle dans une parfaite union. Elle avoit des qualités aimables & dignes de fa naiffance: néanmoins Fredegaire en parle fort mal; mais Grégoire de Tours, qui vivoit de fon temps, en parle avantageufement.

L'Hiftoire remarque que l'an 567. Chilpéric Roy de Soiffons, frere de Sigebert, entra fubitement en Champagne, & mit tout à feu & à fang jufqu'à Reims, dont il fe rendit maître ainfi que de plufieurs autres Villes; mais Sigebert offenfé de ce procédé le combattit, défit fon armée, & reprit les places qu'il avoit perduës, & fut reconnu pour Roy du Perthois & couronné à Vitry. Enfuite Chilpéric demanda la paix à Sige569. bert, qui la luy accorda l'an 569.

Chilpéric envoya encore des troupes en Champagne, avec défenfes de faire aucun acte d'hoftilité; mais feulement pour tâcher de découvrir l'endroit où pouvoit être fon fils Mérovée, qui s'étoit en effet retiré dù côté de Reims, où il demeura caché quelque temps fans être reconnu.

Enfin l'an 575. Sigebert fut poignardé 575. par deux affaffins pratiqués par la Reine Frédégonde, époufe de Chilpéric, qui aflaffinérent en même temps Charégifil, Chambelan de Sigebert. Ce Prince mourut quelques heures après avoir reçu les coups de poignard. Il étoit âgé de quarante ans,

après en avoir regné quatorze. Ces deux parricides furent auffi-tôt arrêtés, démembrés & hachés en pieces. Le corps de Sigebert fut d'abord enterré à Lambrias ou Lambrus près de Douay, & fut depuis transporté à S. Médard de Soiffons dans le tombeau du Roy fon pere, par l'ordre duquel il avoit achevé cette Eglife.

Sigebert fut vaillant, chafte, pieux, libéral, mais trop dépendant de la Reine Brunchaud fon époufe; il laiffa un fils âgé feulement de quatre ans & huit mois, nommé Childebert, & deux filles, Ingonde & Clodofinde, qui furent mariées en Espagne.

Le jeune Childebert étoit étroitement gardé à Paris avec la Reine Brunehaud fa mere, dans le temps que le Roy Sigebert fon pere fut aflafliné: mais le Duc Gombault, le plus grand Seigneur d'Auftrafie, trouva le moyen de fauver fon jeune Roy, & le defcendit dans une corbeille par deflus les murailles de Paris, & le donna à un homme fidele qui le porta dans la ville de Metz, où il fut agréablement reçu par les Seigneurs & le peuple qui le reconnurent pour leur Roy, & le couronnérent le jour de Noël, qui tomboit en cette année le Dimanche 576.

premier

gne.

DUCS DE CHAMPAGNE. 'Hiftoire remarque qu'en ce temps-là il $76. Ly avoit un Duc de Champagne, normé Loup, Loup, foit que Sigebert luy en eût donné Duc de le gouvernement, ou qu'il l'eût ufurpé. Ce Champa- Duc en cette qualité, ni fes fucceffeurs Ducs, n'étoient pas des Souverains, mais des Gouverneurs cominandans les arinées dans la Champagne qui appartenoit au Roy d'Auftrafic. Loup étoit un Seigneur fort confidérable dans ce Royaume-là, où il avoit eû de grands emplois fous le feu Roy Sigebert. Il avoit été fon Miniftre d'Etat, Général de fes armées, Gouverneur de Marfeille & de tout ce qui luy appartenoit dans la Gaule Narbonnoife. Après la mort de Sigebert il demeura fort attaché à la Reine Brunehaud, & par là il devint odieux au Confeil qui avoir le gouvernement de l'Etat: car ce Confeil tenoit pour maxime de ne donner aucune part dans le gouvernement à cette Princeffe, dont ils redoutoient l'efprit hautain & impérieux.

L'Evêque de Reims nommé Gifle, étoit l'un des plus puillans dans ce Confeil, & ennemi déclaré de ce Seigneur, il n'oublia rien pour le perdre ; ce Duc recevoit mille défagrémens, on luy ôtoit peu à peu fes emplois, & enfin ce Prélat entreprit de luy