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diffipé, la terre s'ouvrit: il en fortit deux taupes, avec des aîles defeüilles de rofes, qui traînoient un char d'ébeine; & fe mettant dedans avec Plus belle que Fée, elle s'éleva en l'air, & le fendit avec une vîtesse incroyable, fe perdant incontinent aux yeux des jeunes filles, qui par leurs pleurs & leurs cris annoncerent bientôt dans tout le Château la perte qu'on venoit de faire.

Plus belle que Fée ne revint de fon étonnement que pour tomber dans un

plus épouventable. La rapidité avec laquelle ce char voloit en l'air l'avoit tellement étourdie, qu'elle en avoit prefque perdu la connoiffance. Enfin reprenant fes efprits elle baiffa les yeux. Qu'elle fut effrayée de ne trouver au deffous d'elle que l'étendue prodigieuse de la vaste mer ! elle fit un cri perçant, se tourna; & voyant prés d'elle fa cher Nabote, elle l'embraffa tendrement, & la tenoit ferrée entre fes bras, comme on a coûtume de faire pour se rassurer. Mais

la regardant, & elle entendit un murmure confus de louanges & d'envie qui la fatisfit merveilleuse

ment.

Mais que ce petit mo ment de vanité dura peu. Nabote ordonna impericufement qu'on ôtât les beaux habits de Plus belle que Fée, croyant lui dérober une partie de ses charmes. On la dépoüilla donc : mais la fureur de Nabote n'eut par-là que plus à croître. Que de beautez parurent au jour ! & que de confufion pour toutes les

Fées

Fées du monde ! On la vêtit de méchans haillons: on eût dit dans cet état que la beauté fimple & naïve vouloit triompher de la forte fur la parure des plus grands ornemens ; jamais elle ne fut plus charmante. Nabote commanda qu'on la conduisît au lieu qu'elle avoit ordonné, & qu'on luy donnât sa tâche.

Deux Fées la prirent, & la firent paffer par les plus fomptueux appartemens que l'on fcauroit jamais voir. Plus belle que

B

Fée les confideroit malgré la vûë de fa mifere; elle difoit en elle-même: Quelques tourmens qu'on me prepare, le cœur me dit que je ne ferai pas toûjours malheureusedans ces beaux

lieux.

On la fit descendre par un grand escalier de marbre noir, qui avoit plus de mille marches; elle crut aller aux abîmes de la terre, ou plûtôt qu'on la conduifoit aux enfers. Enfin elle entra dans un petit cabinet tout lambriffe d'ébeine où l'on lui dit qu'elle cou

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